Страница 18 из 277
Дверь в комнату открылась, вошел Анхельм, уже переодетый в костюм.
– Куда ты пропала?
– Да что-то задумалась, – невпопад ответила Рин. – Как думаешь, какое имя ему дать? Они уже достаточно взрослые, чтобы получить имена.
Муриан весело тявкнул, глядя на Анхельма.
– Ворюга, – предложил герцог. – Отличное имя для того, кто умыкнул курицу прямо со стола. Когда же ты отучишься воровать, балбес мохнатый? Нельзя так делать, морда бесстыжая!
Муриан снова прижал уши и заскулил. Вид у него сделался очень виноватый.
– Он что, вообще все понимает?
– Пока еще не все, – ответила Рин, – сейчас его интеллект примерно, как у пятилетнего ребенка. Но мурианы очень быстро учатся. Еще пара месяцев, – и он будет полностью понимать всю человеческую речь.
– Думаю, высшая экономика ему будет не по зубам, – сказал Анхельм, почесывая щенка между ушей. – А жаль.
– Ну, если только ты не скормишь ему пару томов из библиотеки, – улыбнулась Рин.
– Кое-кто уже поточил зубы об мой дипломатический словарь, – кивнул Анхельм и погладил щенка по розовому пузику, покрытому темно-серой жесткой шерстью. –Так что в кабинет их больше не впускай, ладно? Смотри, какое у него забавное родимое пятно. В форме полумесяца.
Герцог показал Рин на щенячье пузико, и та кивнула.
– У этого на животе, у тех двоих на носу и лапке.
Герцог присел рядом с Рин и похлопал по коленкам.
– Ну, иди сюда! – позвал он. Щенок мигом вскочил с пола и положил ему голову на колени. Дверь снова открылась, и еще двое мурианов ворвались в комнату. Места сразу стало в два раза меньше, а шума и мельтешения в два раза больше.
– Слушай, а насколько большими они вырастут? – спросил Анхельм. Рин спихнула с колен одного щенка, встала и показала на свое плечо.
– Во мне три с половиной локтя или сто семьдесят два сантиметра. В них будет примерно сто пятьдесят. Иногда вырастают чуть крупнее.
– Ну и лошади!
– Да, мурианы здоровенные, – согласилась Рин. – Зато на них ездить можно. Кстати, скоро я буду учить их охотиться, лопают они – будь здоров. Один олень на троих в день – это норма. Но им надо дополнительное питание, чтобы выросли сильными и зубастыми. Да, морда моя ушастая? Мой звереныш!
Она обхватила за шею одного щенка и стала трепать за уши и чмокать в лоб. Тот с довольным ворчанием потянулся облизать ей лицо, но Рин увернулась и прижала лобастую голову к себе.
– Назови его Лизун. Все время лижется, – посоветовал Анхельм.
– Лизунами дворняжек называют, – ответила Рин и чмокнула щенка повыше носа, – а он представляет славный род древних волков.
– Древних? Насколько древних?
– Не знаю, может, с сотворения мира. Они появились еще до Раскола.
– А сколько живут мурианы?
– Около сотни лет.
– Ого!
– Ага. Так что эти ребята будут с тобой до самой смерти, – улыбнулась Рин, а мурианы поднырнули головами под руки Анхельма, прося ласки. – Почему ты ничего о них не знаешь? Мурианов полно в лесах!
– Не интересовался никогда. Если они такие умные, почему люди их так редко используют?
– Обращаться не умеют. Когда-то наш отдел «Волки» использовал их для особых миссий, но редко. Из-за частых разъездов у нас не было возможности вырастить своих щенков, а работать с мурианом очень тяжело, если ты не воспитываешь его со щенячьего возраста. Муриан – это тебе не собака. Видишь, как я его держу? Он всегда должен быть ниже меня, нельзя допускать, чтобы его глаза были выше моих, а еще нельзя позволять ему кусаться. Видел, как он потянулся ко мне облизать? Это он хитростью пытается стать выше меня. Очень важно пресекать эти моменты именно когда они растут, чтобы привыкали видеть в тебе главного. Эта троица принимает меня за мать, а тебя за отца, поэтому они слушаются. Пока. Через год начнется переходный возраст, они станут драться и пробоваться в вожаки. Вот тогда-то мне и придется выколачивать из них дурь.
– Хочешь сказать, что они посмеют тебя укусить?
– Ха! Укусить! – рассмеялась Рин. – Они будут рвать меня на части. Анхельм, в каждой стае есть вожак. Сейчас вожаком этой стаи являюсь я. Мое слово для них – закон. Но настанет момент, когда каждый из них попробует заявить свои права на место вожака. Мы будем драться всерьез, и я должна буду немало попотеть, чтобы отстоять свое право сильного.
Анхельм скептически оглядел трех темно-серых щенков, развалившихся на полу кверху розовыми брюшками, и хмыкнул.
– Если они вырастут тебе по плечо, как ты собираешься с ними справляться?