Начни сначала. Чайки Балара

Ог­ромная ар­мия длин­ной тол­стой зме­ёй впол­за­ла в Ан­фа­уг­лит. Ров­ны­ми ря­дами шла пе­хота, и в тус­клом све­те Ано­ра ма­тово блес­те­ли на­конеч­ни­ки ко­пий. Тон­кие шел­ко­вые стя­ги сла­бо тре­пыха­лись на вет­ру. Нем­но­гочис­ленная, по мер­кам ог­ромно­го вой­ска, кон­ни­ца еха­ла с цен­тре, там же на­ходи­лись и все во­ена­чаль­ни­ки. Раз­ведчи­ки док­ла­дыва­ли, что ар­мия Мор­го­та выс­тро­илась у стен Ан­гбан­да, за­няв боль­шую часть до­лины. Май­ар уш­ли рань­ше и те­перь оги­бали её вдоль гор­ных кря­жей Дор­то­ни­она.

Пе­ред­ние ря­ды за­мер­ли, креп­ко дер­жа длин­ные копья, сдви­нув щи­ты. Пол­ко­вод­цы соб­ра­лись на вы­соте, ко­торую в преж­ние вре­мена за­нимал Фин­гон. От­сю­да от­кры­вал­ся вид на всю до­лину, и чёр­ное мо­ре мор­го­това вой­ска выг­ля­дело осо­бен­но вну­шитель­но, зак­ры­вая весь го­ризонт. Ин­гви­он вздрог­нул, бро­сив быс­трый взгляд на Фи­нар­фи­на, сжал блед­ные гу­бы, креп­че стис­нул по­водья и кив­нул зна­менос­цу. За­иг­рал сиг­нал к ата­ке, и его под­хва­тили сот­ни рас­се­ян­ных по по­лю рож­ков. Зо­лотая ар­мия дрог­ну­ла и од­новре­мен­но сде­лала шаг навс­тре­чу чёр­ной. Ве­личай­шая бит­ва Пер­вой Эпо­хи на­чалась.

Син­дар сра­жались на пра­вом флан­ге, от­би­вая ата­ки ор­ков од­ну за дру­гой. С ос­терве­нени­ем наб­ра­сыва­ясь друг на дру­га, обе сто­роны би­лись изо всех сил, оди­нако­во по­нимая, что про­иг­рыш при­несёт смерть. Шум, кри­ки, неп­рекра­ща­ющий­ся звон ста­ли — зву­ки бит­вы ог­лу­шали, хо­тя, ка­залось, дав­но дол­жны бы­ли стать при­выч­ны­ми. Но к это­му не­воз­можно бы­ло при­вык­нуть. Как нель­зя бы­ло при­вык­нуть к смер­ти тех, с кем ещё ут­ром об­ме­нивал­ся шут­ка­ми или спо­рил, пой­дёт ли к ве­черу дождь. Кро­вавая за­веса ви­села в воз­ду­хе, осе­дая на гу­бах ме­тал­ли­чес­ким прив­ку­сом, и не бы­ло воз­можнос­ти да­же под­нять ру­ку и сте­реть её с ли­ца — чу­жую кровь.

— Эру Все­могу­щий! — ох­нул кто-то ря­дом, и Тран­ду­ил не­воль­но обер­нулся, чувс­твуя, как под­ги­ба­ют­ся ко­лени. Ря­дом в ужа­се вскри­кива­ли эль­фы, соч­но ру­гались эдайн, а ор­ки и ис­терлин­ги, под­няв в не­бо кри­вые ме­чи и ята­ганы, зыч­но кри­чали, прос­лавляя Мор­го­та.

Ос­трые пи­ки Тан­го­род­ри­ма вспа­рыва­ли не­бес­ную твердь, и ка­залось, что нич­то и ни­ког­да не под­ни­мет­ся вы­ше. Но сей­час над го­рой на­виса­ли ог­ромные те­ни, зас­ло­няя тус­клый свет. Рас­кры­вая ко­жис­тые крылья, не­веро­ят­ной ве­личи­ны яще­ры взмы­вали в не­бо, вспы­хивая яр­ки­ми ис­кра­ми. На ко­рот­кий миг они за­мер­ли, буд­то вы­бирая жер­тву, а в сле­ду­ющий уже нес­лись к зем­ле, вы­пус­кая ог­ненные струи. В нес­коль­ко се­кунд по­ле бит­вы пог­ло­тил удуш­ли­вый дым, и слад­ко­ватый за­пах го­рело­го те­ла мно­гих зас­та­вил сог­нуть­ся от каш­ля. Дра­коны жгли без раз­бо­ра, сво­их и вра­гов, об­ра­щая ар­мии в бегс­тво. Не­умол­ка­емый стон по­вис над до­линой, па­ника ох­ва­тила сра­жа­ющих­ся.

Син­дар дрог­ну­ли и на­чали от­сту­пать. Ис­терлин­ги тес­ни­ли эль­фов к на­горь­ям Дор­то­ни­она, и зад­ние ря­ды уже взби­рались на ка­менис­тые ус­ту­пы, осы­пая нас­ту­па­ющих эдайн гра­дом стрел и да­вая воз­можность ро­дичам от­сту­пить. От­бив оче­ред­ную ата­ку смуг­ло­го во­ина, Тран­ду­ил бро­сил взгляд в сто­рону, на­ходя гла­зами Син­голло, что сто­ял чуть вы­ше и уже на­тяги­вал лук. Ря­дом мель­кну­ла бе­лая ко­са — А­эрин ед­ва ус­пе­ла приг­нуть­ся от про­летев­шей над го­ловой се­киры, как в гла­зу на­падав­ше­го уже зад­ро­жала стре­ла.

— Под­ни­май­ся! — крик­нул свер­ху раз­ведчик, на­тяги­вая те­тиву. От­бив удар осо­бо ре­тиво­го ор­ка, что, ска­лясь, об­хо­дил его по кру­гу, Тран­ду­ил об­ру­шил меч на не­защи­щён­ную го­лову про­тив­ни­ка. Сталь лег­ко рас­секла кость на две не­рав­ные по­лови­ны, и Тран­ду­ил ед­ва ус­пел вы­тащить меч, как орк рух­нул ему под но­ги, мел­ко сод­ро­га­ясь в кон­вуль­си­ях. Не тра­тя мно­го вре­мени на раз­гля­дыва­ние по­вер­женно­го вра­га, эльф в два ша­га ока­зал­ся за спи­ной А­эрин, ко­торую об­сту­пали тем­но­воло­сые муж­чи­ны, вык­ри­кивая что-то на кар­ка­ющем язы­ке.

— Я прик­рою, ухо­ди! — вык­рикнул Тран­ду­ил ей на ухо, ког­да эль­фий­ка, стис­нув зу­бы так креп­ко, что по­беле­ли ску­лы, бро­сила свой кин­жал, по­пав в пе­рено­сицу од­но­му из на­падав­ших. Кин­жал от­ско­чил от уз­ко­го на­нос­ни­ка, выз­вав нас­мешли­вые вык­ри­ки у эдайн.

— Смот­ри-ка, ещё од­на кра­сот­ка! — ко­вер­кая син­да­рин, про­гово­рил во­ин и удоб­нее пе­рех­ва­тил се­киру. — Та­ких да­же уби­вать жаль!

— Ухо­ди! — гроз­но бро­сил Тран­ду­ил зас­тывшей за его спи­ной А­эрин. — Ну же! — Она под­прыг­ну­ла и, стре­митель­но раз­вернув­шись, пом­ча­лась к при­гор­ку, с ко­торо­го уже тя­нул ру­ки навс­тре­чу Син­голло. Меч Тран­ду­ила со свис­том рас­сёк воз­дух, опи­сал ши­рокий круг над го­ловой и со зво­ном об­ру­шил­ся на сто­яв­ших пе­ред ним муж­чин, лег­ко раз­ре­зая сталь, буд­то дос­пе­хи бы­ли сде­ланы из ко­жи. Двое упа­ли, рас­се­чён­ные по­полам, а пос­ледний още­рил­ся, об­на­жая жёл­тые зу­бы, и, пе­реки­нув ята­ган из ру­ки в ру­ку, за­дирис­то прис­вис­тнул.

— А ты не так пло­ха, как та, что убе­жала! — В го­лосе во­ина пос­лы­шалось лёг­кое ува­жение, а Тран­ду­ил, хо­лод­но улыб­нувшись в от­вет, за­нёс меч, не­уло­вимым дви­жени­ем пой­мал на лез­вие кро­вавый луч за­ходя­щего Ано­ра и пос­лал его про­тив­ни­ку, зас­тавляя то­го заж­му­рить­ся на миг. В сле­ду­ющую се­кун­ду го­лова смуг­ло­го во­ина от­де­лилась от те­ла и, под­ско­чив, по­кати­лась по зем­ле. Те­ло его ещё сто­яло, а син­да уже ка­раб­кался по кам­ням.

— Смот­ри, это, ка­жет­ся, от­ряд Оро­фера! — ра­дос­тно крик­нул Син­голло, по­казы­вая на не­боль­шой кон­ный от­ряд, про­бива­ющий­ся к на­горь­ям. Тём­но-зе­лёные фла­ги, ко­торые син­дар взя­ли в ка­чес­тве зна­мён, от­ли­вали се­реб­ром в све­те за­ходя­щего сол­нца. Всад­ни­ки вру­бились в ря­ды ис­терлин­гов, и в нес­коль­ко ми­нут не ос­та­лось ни од­но­го вра­га, сто­яще­го на но­гах. Сто­яв­шие на­вер­ху эль­фы при­ветс­твен­но кри­чали, под­ни­мая вверх ме­чи и лу­ки.

На по­ле опус­ти­лась ночь, под­све­чива­емая пла­менем неп­рекра­ща­ющих­ся по­жаров. Ог­ромные дра­коны про­дол­жа­ли вспы­хивать яр­ки­ми ис­кра­ми в не­бе, пи­кируя на сра­жа­ющих­ся. В све­те ог­ней чер­ный ка­мень стен Ан­гбан­да глян­це­во блес­тел, слов­но ра­ду­ясь неп­ре­рыв­ным по­токам кро­ви, что стру­илась по вы­топ­танной зем­ле. По­лучив крат­ковре­мен­ную пе­редыш­ку, син­дар ог­ля­дыва­ли до­лину Ан­фа­уг­лит.

Вот зо­лотая кон­ни­ца Фи­нар­фи­на тес­ни­ла Бал­ро­гов к устью Си­ри­она, за­гоняя их в бу­рый по­ток. Где-то спра­ва се­реб­ря­ные змеи — ря­ды нол­дор под ко­ман­до­вани­ем Гил-Гэ­лада, на­седа­ли на всад­ни­ков на вар­гах, при­жимая их к ус­ту­пам Тан­го­род­ри­ма. А в цен­тре, си­яя бе­лос­нежным све­том, сра­жались с дра­кона­ми май­ар. Вспыш­ки, яр­кие, прон­зи­тель­ные, зас­тавля­ли щу­рить­ся. Но на Ве­ликих Зме­ев Се­вера не дей­ство­вала ма­гия Ва­лино­ра. Соз­данные од­ним из силь­ней­ших Ва­ла, они лег­ко от­ра­жали уда­ры сти­хий, по­ливая неп­ре­рыв­ным ог­нём.

За­быв обо всём, Тран­ду­ил не сво­дил глаз с да­лёких вспы­шек, что ка­зались рас­сы­пав­ши­мися по зем­ле звёз­да­ми. Не­бо пос­те­пен­но за­волок­ло ту­чами, раз­ря­ды мол­ний про­реза­ли мрак, а гром ог­лу­шал, пе­рек­ры­вая зву­ки бит­вы. Что-то ог­ромное, не­веро­ят­но злоб­ное вы­пол­за­ло из-за пи­ков Ан­гбан­да, за­пол­няя ду­ши свет­лых во­инов не­выра­зимым стра­хом. Ти­шина по­вис­ла над Ан­фа­уг­лит, буд­то все зву­ки ра­зом при­туши­ли, и в сле­ду­ющий миг не­бо рас­ко­лолось над­вое, зас­тавляя заж­му­рить­ся от яр­кой вспыш­ки. Друж­ный вы­дох про­нёс­ся по ря­дам, ору­жие ва­лилось из ос­ла­бев­ших рук. Ог­ромней­ший из всех ви­ден­ных ра­нее яще­ров рас­пахнул крылья, пер­воздан­ной мглой нак­ры­вая до­лину. В этой мгле гас­ли один за од­ним звёз­дные све­тиль­ни­ки май­ар, а сле­пящий ужас ско­вывал чле­ны, зас­тавляя зас­ты­вать и смот­реть, смот­реть не от­ры­ва­ясь на то, как приб­ли­жа­ет­ся по­гибель.

Дра­кон мед­ленно по­вер­нул го­лову, увен­чанную ши­пас­тым греб­нем, и рас­пахнул пасть, в глу­бине ко­торой тлел, раз­го­ра­ясь, бор­до­вый огонь. Ог­лу­шитель­ный рёв зас­та­вил при­жать ру­ки к ушам, при­гиба­ясь, меч­тая сжать­ся, скрыть­ся от все­пог­ло­ща­юще­го пла­мени, что уже вы­лета­ло, без­жа­лос­тно об­ру­шива­ясь на вой­ско Ва­лар.

— На­рэлен, — по­мер­твев­ши­ми гу­бами вы­дох­нул Тран­ду­ил, бро­са­ясь вниз со скал. Быс­трее, толь­ко бы ус­петь. Ус­петь к че­му? Как по­мочь? Ку­да бе­жать? Ко­ни, по­теряв­шие се­доков, с бе­зум­ны­ми гла­зами ме­тались меж­ду сра­жав­ши­мися, и Тран­ду­илу сто­ило боль­шо­го тру­да пой­мать од­но­го из них, ус­по­ко­ить и зас­та­вить вез­ти ту­да, ку­да ему на­до. Чем бли­же он под­би­рал­ся к вой­ску май­ар, тем мень­ше ста­нови­лось вок­руг сра­жа­ющих­ся, но ста­ли по­падать­ся бе­гущие эль­фы и эдайн, в гла­зах ко­торых плес­кался па­ничес­кий ужас. От­вра­титель­ная вонь от сго­рев­шей пло­ти за­бива­лась в нос, вы­зывая тош­но­ту. Гла­за сле­зились от ды­ма. Конь вздра­гивал всем те­лом, де­лая но­вый шаг, пе­рес­ту­пая те­ла, всхра­пывая, ког­да из дым­ной душ­ной тем­но­ты навс­тре­чу выс­ка­кива­ли лю­ди. Из­редка ть­ма оза­рялась ог­ненны­ми ре­ками, ль­ющи­мися от­ку­да-то свер­ху, и в от­вет вспы­хива­ли хо­лод­ные ог­ни, от­ра­жая ата­ку дра­кона. Но бы­вало и так, что свет ис­тончал­ся и гас, а ог­ненный вихрь, не встре­чая соп­ро­тив­ле­ния, нёс­ся даль­ше, вы­жигая всё на сво­ём пу­ти.

Тран­ду­ил ехал впе­рёд, ища её, бо­ясь, что най­дёт об­го­рев­шей, как в дав­нем сне из прош­лой жиз­ни, ког­да в да­лёкий До­ри­ат приш­ла весть о сго­рев­шем Хим­ринге. Что ес­ли тот сон дол­жен был сбыть­ся сей­час? Па­ника под­сту­пала, ме­шая ды­шать, пу­тая мыс­ли, сме­тая все до­воды хо­лод­но­го рас­судка. Что тол­ку от его по­мощи, ког­да здесь гиб­нут да­же мо­гущес­твен­ные май­ар?! Ку­да он едет, ко­му и что пы­та­ет­ся до­казать? Но мыс­ли рас­сы­пались, как пыль под но­гами, ос­тавляя пос­ле се­бя прив­кус стра­ха, душ­но­го стра­ха за лю­бимую. За спи­ной кто-то кри­чал, ка­жет­ся, нес­коль­ко син­дар ре­шили по­ехать сле­дом, но Тран­ду­ил не обо­рачи­вал­ся, щу­рясь от зло­вон­но­го ды­ма. Впе­реди мель­кну­ла изум­рудная вспыш­ка, и он об­ра­дован­но свер­нул к ней, встре­чая ус­та­лый сос­ре­дото­чен­ный взгляд Ай­вен­ди­ла. С его рук сры­вались ис­кры, скла­дыва­ясь в мер­ца­ющую сфе­ру, что плот­ным ко­коном оку­тыва­ла нес­коль­ко эль­дар, под­ни­мав­ших щи­ты. Кив­нув Тран­ду­илу, майа от­вернул­ся: вре­мени для при­ветс­твий не бы­ло.

— За­ходит на нас! При­гото­вить­ся! — вык­рикнул Ай­вен­дил, вски­дывая ру­ки, и эль­дар в еди­ном по­рыве зак­ры­лись щи­тами, при­гиба­ясь. Сле­тев с ло­шади, Тран­ду­ил ныр­нул под бли­жай­ший щит, при­гото­вив­шись при­нять удар. Сна­чала бы­ло ти­хо, всё за­мер­ло, буд­то пе­ред гро­зой, а за­тем слух уло­вил да­лёкий гул, ко­торый на­рас­тал с каж­дой се­кун­дой. Ка­залось, этот звук — единс­твен­ное, что ос­та­лось на зем­ле, на ко­торую сей­час рух­нет не­бо. Раз­дался ог­лу­шитель­ный рёв, и Тран­ду­ил не­воль­но заж­му­рил­ся, при­гото­вив­шись встре­тить свою смерть. Щи­ты на­кали­лись, но за­щита Ай­вен­ди­ла выс­то­яла — ни один язык пла­мени не про­ник сквозь изум­рудное ма­рево. Дра­кон про­летел ми­мо, взмет­ну­лись пла­щи от под­ня­того вет­ра — змей по­шёл на но­вый круг.

Тран­ду­ил под­нялся, и тут же в ло­коть вце­пилась ру­ка:

— Ты че­го сю­да по­лез? — Син­голло смот­рел на не­го бе­зум­ны­ми гла­зами: вид­но, встре­ча с дра­коном его то­же по­рази­ла. Ско­рее все­го, и сам Тран­ду­ил выг­ля­дел сей­час не луч­ше: мок­рое за­коп­чённое ли­цо, влаж­ные пря­ди во­лос при­лип­ли к вис­кам, а в гла­зах пле­щет­ся пе­режи­тый ужас.

— Ты зна­ешь, для че­го, — сбро­сил ру­ку дру­га Тран­ду­ил. — Она где-то здесь.

— Она с май­ар, а ва­ни­ар, что сра­жа­ют­ся с ни­ми, от­лично во­ору­жены! А мы кро­ме лёг­ких дос­пе­хов ни­чего не мо­жем про­тиво­пос­та­вить этим зме­ям!

— Я най­ду её и вы­веду от­сю­да! — уп­ря­мо скло­нил го­лову Тран­ду­ил. Син­голло раз­дра­жён­но цык­нул, но про­мол­чал. В воз­ду­хе вновь на­чал на­рас­тать гул. Вто­рую ата­ку дра­кона они пе­режи­ли уже спо­кой­нее, лишь стис­ну­ли зу­бы силь­нее. Ед­ва ящер уле­тел, Тран­ду­ил под­нялся и прив­стал на но­соч­ки, пы­та­ясь рас­смот­реть хоть что-то в ды­му. И ка­жет­ся, уви­дел. Ры­жие во­лосы крас­ной ис­крой мель­кну­ли не­пода­лёку, и он бро­сил­ся к ней, рас­талки­вая вы­ныри­ва­ющих из ть­мы эль­фов и май­ар.

— На­рэлен! — он крик­нул гром­ко, от­ча­ян­но на­де­ясь, что та ус­лы­шит и обер­нётся. Но эль­фий­ка не по­вер­ну­лась, что-то кри­ча сто­яв­ше­му ря­дом Маг­ло­ру. Ве­тер зас­вистел над го­ловой, взмет­нул плащ, нак­рыв с го­ловой. Зна­комый уже гул зас­та­вил за­мереть, од­ним дви­жени­ем сдёр­нуть ткань с ли­ца. Он бро­сил­ся к ней, впе­рёд, не об­ра­щая вни­мания на то, что изум­рудная сфе­ра ос­та­лась за спи­ной, а до сле­ду­ющей он мо­жет не ус­петь. Воз­дух сгус­тился, рез­ко за­пах­ло медью и ог­ромным хищ­ным зве­рем.

— На­рэлен! — он от­ча­ян­но вскрик­нул, по­нимая, что не ус­пе­ва­ет, ни­как не ус­пе­ва­ет до­бежать. А она ус­лы­шала. По­вер­ну­лась, дёр­ну­лась бы­ло впе­рёд, по­вис­нув на ру­ках бра­та. А за спи­ной пос­лы­шал­ся крик, от­ча­ян­но на­поми­нав­ший го­лос А­эрин.

— Тран­ду­ил! — Он за­мер. И вре­мя за­мер­ло, рас­тя­гива­ясь, а в нём мед­ленно, от­ча­ян­но мед­ленно на­калял­ся воз­дух, ста­новясь су­хим и об­жи­га­ющим. Ян­тарное за­рево вспых­ну­ло сле­ва, и кто-то упал на не­го, зас­тавляя по­катить­ся по зем­ле, с удив­ле­ни­ем, буд­то со сто­роны, наб­лю­дая за тем, как го­рит одеж­да, ка­пая на зем­лю вмес­те с кус­ка­ми ко­жи. А по­том приш­ла боль. И всё по­гас­ло.