Начни сначала. Чайки Балара

Не­делю спус­тя по­редев­шая, но ещё ог­ромная ар­мия про­дол­жи­ла свой путь к твер­ды­не Мор­го­та. Мед­ленно пе­ресе­кая до­лину, эль­фы с ужа­сом смот­ре­ли на пос­ледс­твия, что ос­та­вила пос­ле се­бя ве­ликая бит­ва. Ре­ка Си­ри­он пе­рес­та­ла су­щес­тво­вать. Ог­ромное пе­ресох­шее рус­ло об­на­жило дно, ве­ками скры­тое от глаз. Не­боль­шие лу­жицы ещё блес­те­ли в лу­чах вос­хо­дяще­го сол­нца, но бы­ло яс­но — во­да сю­да боль­ше не вер­нётся. Ни­ког­да.

— Это не­веро­ят­но, — про­шеп­тал Ам­рот, не сво­дя глаз с пе­чаль­но­го зре­лища. — Раз­ве мо­жет та­кое быть?

— Вид­но, Ва­лар вско­ре от­вернут­ся от Бе­лери­ан­да, — мрач­но про­гово­рил Ке­леборн.

— Они приш­ли за Мор­го­том, — хмык­нул Син­голло. — За­берут его, а пос­ле хоть по­топ, хоть за­суха — это уже не бу­дет их ка­сать­ся.

— Так на них по­хоже, — скри­вил­ся Тран­ду­ил, ос­то­рож­но пус­кая ко­ня че­рез быв­ший здесь не­ког­да брод.

Ед­ва схлы­нула ус­та­лость, как он про­дол­жил по­ис­ки, длив­ши­еся без ма­лого две­над­цать лет. В пос­ледней бит­ве соб­ра­лись все ар­мии, все вой­ска, что го­дами бы­ли раз­бро­саны по Бе­лери­ан­ду. Ко­ман­ду­ющие стя­гива­ли все си­лы, что­бы пос­ледним, са­мым мощ­ным уда­ром, по­кон­чить с Тём­ным Ва­ла и его во­ина­ми. А зна­чит, она бы­ла здесь. Сов­сем ря­дом. Сре­ди этих ты­сяч, за­теряв­ша­яся, но та­кая близ­кая. Он спра­шивал о ней у всех встреч­ных во­инов, заг­ля­дывал в нез­на­комые ли­ца, ис­кал, неп­ре­рыв­но ис­кал, не пре­рыва­ясь ни на миг. Да­же в пы­лу бит­вы он ло­вил се­бя на мыс­ли, что выс­матри­ва­ет зна­комый мед­ный от­блеск. Он столь­ко лет ис­кал её, а в ито­ге на­шёл со­вер­шенно слу­чай­но. И сам вна­чале не по­верил.

Ла­герь встал у под­но­жия Эред Вит­рин. Ре­шили дож­дать­ся рас­тя­нув­ше­еся на мно­гие ли­ги вой­ско, а за­од­но пе­редох­нуть, наб­рать­ся сил пе­ред ре­ша­ющим сра­жени­ем. В том, что оно бу­дет пос­ледним, уже ник­то не сом­не­вал­ся. Они ли­бо по­гиб­нут все до од­но­го, ли­бо окон­ча­тель­но по­бедят. Треть­его не да­но.

Вес­на в этом го­ду вы­далась поз­дняя, и с гор ве­село сбе­гали ле­дяные ру­чей­ки, звон­ко рас­сы­па­ясь по кам­ням. Ка­залось, что са­ма при­рода да­ёт им от­дых, вра­чуя ра­ны на те­ле и на ду­ше. Рас­по­ложив­шись у кор­ней ог­ромной чёр­ной ели, друзья впер­вые за нес­коль­ко лет соб­ра­лись вмес­те, ве­село сме­ясь и за­быв на вре­мя о том, что по­зади и впе­реди у них толь­ко вой­на.

— Ког­да-то здесь гре­мела пер­вая боль­шая бит­ва с Мор­го­том, — вспо­минал Син­голло. — Ар­мия Фин­го­на сто­яла здесь, а мы с Бе­легом ос­та­нови­лись во-он за той го­рой, в ущелье. — И раз­ведчик по­казал на тем­не­ющий пик. — Всё пес­тре­ло от шат­ров и па­латок, хо­тя их бы­ло в ра­зы мень­ше, чем сей­час, ко­неч­но. — Он ус­мехнул­ся.

— Вы дей­стви­тель­но сра­жались здесь в Да­гор Аг­ла­реб? — рас­ши­рив гла­за, спро­сила А­эрин. Она нас­лажда­лась каж­дой се­кун­дой это­го ве­чера, не ве­ря то­му, что они дей­стви­тель­но си­дят здесь, вот так, прос­то, у кос­тра, рас­ска­зывая ис­то­рии. Она счас­тли­во жму­рилась, гля­дя на огонь, за­быв о том, что ещё ме­сяц на­зад пла­кала от бес­си­лия, меч­тая уме­реть, лишь бы не ви­деть это­го боль­ше: смер­тей, бо­ли, стра­ха. И вот сей­час они прос­то ра­дова­лись то­му, что все жи­вы и здо­ровы. Что вой­на ско­ро кон­чится. Что ско­ро их всех ждёт но­вая жизнь. Пусть всё при­дёт­ся на­чинать сна­чала, но они бу­дут ря­дом, под­держи­вать друг дру­га, по­могать…

— Бы­ли, — кив­нул Син­голло и хит­ро пос­мотрел на Тран­ду­ила: — А кто-то всю бит­ву в па­латах це­лите­лей от­си­дел­ся.

— А кто-то обе­щал об этом не на­поми­нать, — в тон ему от­ве­тил Тран­ду­ил, улыб­нувшись свет­лым вос­по­мина­ни­ям. Слов­но это вче­ра бы­ло: стре­митель­ная бит­ва, ра­нение, близ­не­цы Ам­ба­рус­сар, с ко­торы­ми он про­водил все дни и но­чи… Да­же грусть се­год­ня и та бы­ла свет­лая, лёг­кая. Не­уже­ли прош­ло уже боль­ше пя­тисот лет? Он был тог­да сов­сем маль­чиш­кой, да­же вспом­нить страш­но.

— Пом­нишь, как мы спе­шили тог­да во­евать? — он пос­мотрел на Син­голло. — Спе­шили ско­рее сбе­жать из До­ри­ата… Я тог­да оби­жал­ся на Оро­фера, что не хо­тел от­пускать. Не по­нимал, как мож­но си­деть до­ма, ког­да вок­руг про­ис­хо­дят та­кие со­бытия…

— А сей­час ме­ня бы из До­ри­ата ник­то не выг­нал! — фыр­кнул Син­голло, под­бра­сывая ве­ток в кос­тёр. — Пусть бы са­ми со сво­им Мор­го­том раз­би­рались. И ведь не от­вертишь­ся уже.

— Это точ­но, — ти­хо про­гово­рила мол­чавшая всё это вре­мя Тин­вен. В бит­вах она не учас­тво­вала, про­дол­жая ле­чить и зак­ры­вать гла­за пав­шим. Сно­ва и сно­ва. Сколь­ко их уже бы­ло, этих глаз? Го­лубых и се­рых, ка­рих и зе­лёных, мут­ных и яс­ных. Они ни­ког­да не от­пустят её, бу­дут прес­ле­довать, снить­ся по но­чам, зас­тавляя вска­кивать в пос­те­ли. А по­ка до этой пос­те­ли бы­ли сот­ни лиг и не­мере­но дней. За­то друзья бы­ли ря­дом. Их теп­ло она чувс­тво­вала сей­час, за­быв, как сов­сем не­дав­но меч­та­ла отог­реть­ся, меч­та­ла о том, что кто-то об­ни­мет и прос­то ска­жет, что всё бу­дет хо­рошо. — Как вы ду­ма­ете, мы ког­да-ни­будь ещё уви­дим мир­ную жизнь?

— Смот­ря что ты пред­став­ля­ешь се­бе в этой жиз­ни, — хмык­нул Син­голло. По­том вдруг при­щурил­ся и об­вёл дру­зей хит­рым взгля­дом: — Да­вай­те по­меч­та­ем, что вой­на зав­тра за­кон­чится. Что нас ждёт по­том? Я хо­чу за­нять­ся-та­ки сво­ими ви­ног­радни­ками. Пос­тро­ить не­боль­шой дом в вет­вях рас­ки­дис­то­го бу­ка и, быть мо­жет, ког­да-ни­будь, же­нить­ся…

— Ты — же­нить­ся? — фыр­кну­ла А­эрин. — А я, на­вер­ное, бу­ду по­могать стро­ить но­вые го­рода. Ведь ос­та­нут­ся же те, кто бу­дет в них жить. Пос­трою что-ни­будь дей­стви­тель­но прек­расное, что­бы, да­же ког­да ме­ня не ста­нет, мои до­ма сто­яли на бе­регу мо­ря, об­ра­щён­ные к Ва­лино­ру…

— А я хо­чу най­ти лес, — Тран­ду­ил взъ­еро­шил во­лосы и ус­мехнул­ся. — Хо­тел бы жить там один, в са­мой ча­ще. Что­бы ни од­на жи­вая ду­ша не мог­ла прой­ти. А ког­да бу­дет ста­новить­ся скуч­но, бу­ду вы­ез­жать к Син­голло, пить ви­но и вспо­минать бы­лое.

— А я бы по­ис­ка­ла жён эн­тов, — сму­щён­но улыб­ну­лась Тин­вен. — Они ведь в Сре­диземье уш­ли. Зна­чит, там о них зна­ют. Слы­шали. Я бы жи­ла с ни­ми, на бе­регу свет­лой ре­ки с зо­лотис­тым пес­ком. Я бы по­сади­ла ивы и ра­киты и ве­чера­ми иг­ра­ла бы на флей­те, а ве­тер сли­вал­ся бы с ме­лоди­ей, уно­ся её да­леко-да­леко…

— Ты уме­ешь иг­рать на флей­те? — воз­зри­лись на неё друзья. Тин­вен кив­ну­ла:

— И на ар­фе. Да­эрон на­учил.

— И ты столь­ко вре­мени мол­ча­ла? — вос­клик­нул Син­голло. — А ну-ка, схо­жу к Ам­ро­ту, у не­го точ­но ар­фа по­ход­ная есть, он ей дев по ве­черам у па­лат це­лите­лей ве­селит.

— Си­ди, я сам схо­жу, — выз­вался Тран­ду­ил, лег­ко под­ни­ма­ясь. — Да уж, уди­вила ты нас, — доб­ро­душ­но ус­мехнул­ся он и скрыл­ся в тем­но­те.

Ог­ромный ла­герь гу­дел, как улей, не за­тихая ни на ми­нуту. При­ходи­лось ос­то­рож­но ша­гать, что­бы не­наро­ком не нас­ту­пить на чьи-ни­будь но­ги. Ты­сячи кос­тров ос­ве­щали де­сят­ки ты­сяч лиц и ка­залось, что вся до­лина за­пол­не­на свет­лячка­ми, мяг­ко мер­ца­ющи­ми во ть­ме. Па­лат­ки, шат­ры, на­весы — был за­нят каж­дый кро­хот­ный ку­сочек зем­ли, а ведь это бы­ла лишь часть ар­мии, ко­торая поп­росту не смог­ла вмес­тить­ся в уз­кое ущелье пе­ред Ан­фа­уг­лит.

Тран­ду­ил мяг­ко сту­пал, пы­та­ясь вспом­нить, ког­да в пос­ледний раз он ос­та­вал­ся на­еди­не с са­мим со­бой. Ког­да мог по­сидеть в ти­шине и прос­то пос­лу­шать ночь… Ему ка­залось, что пес­ни свер­чков нав­сегда ос­та­лись в прош­лой жиз­ни, как и аро­мат цве­тов и мно­гое дру­гое из то­го, что рань­ше бы­ло обы­ден­ным и от то­го не­замет­ным. Ря­дом кто-то гром­ко рас­сме­ял­ся, и Тран­ду­ил улыб­нулся в тем­но­те — сме­ха ста­ло боль­ше, го­раз­до боль­ше пос­ле по­беды у Си­ри­она. Во­ины ве­рили в близ­кий ко­нец вой­ны и ча­ще за­думы­вались о бу­дущем… Но в сле­ду­ющую се­кун­ду он за­мер, прис­лу­шива­ясь, чувс­твуя, как раз­би­ва­ет­ся в гру­ди звон­ки­ми ко­локоль­чи­ками чу­жой смех. Её смех. Он ос­та­новил­ся, нап­ря­жён­но вслу­шива­ясь в тем­но­ту, не об­ра­щая вни­мания на бе­шено ко­лотя­ще­еся у гор­ла сер­дце. А в сле­ду­ющую се­кун­ду не вы­дер­жал и шаг­нул в ос­ве­щён­ный круг, щу­рясь на пы­ла­ющий кос­тёр.

Или ему по­каза­лось, и пла­мя ру­чей­ка­ми сбе­гало по во­лосам си­дев­ших эль­фов, од­новре­мен­но под­нявших го­ловы при ви­де Тран­ду­ила. Смех смолк, обор­вавшись на вы­сокой но­те, и На­рэлен пот­ря­сён­но смот­ре­ла на не­го, не в си­лах вы­мол­вить ни сло­ва. Пер­вым оч­нулся Маг­лор, отод­ви­га­ясь и хло­пая ру­кой по пла­щу:

— Са­дись, раз уж на­шёл, — он бро­сил быс­трый взгляд на На­рэлен. — Ког­да-ни­будь это дол­жно бы­ло слу­чить­ся.

— Вы очень хо­рошо пря­тались, — хрип­ло про­гово­рил Тран­ду­ил и каш­ля­нул, про­чищая гор­ло.

— Хо­рошо бы пря­тались, ещё бы ис­кал, — хмык­нул Ма­эд­рос и по­шеве­лил кос­тёр длин­ным пру­том. — Зна­чит, вре­мя приш­ло.

— Вы здесь дав­но? — Тран­ду­ил ста­рал­ся не смот­реть в её сто­рону, но чувс­тво­вал взгляд, каж­дой кле­точ­кой чувс­тво­вал.

— Третью не­делю, — охот­но от­ве­тил Маг­лор, про­тяги­вая гос­тю круж­ку с нас­то­ем трав. — Что там ко­ман­ду­ющие ре­шили? Ког­да выс­ту­па­ем?

— Ждём, ког­да все под­тя­нут­ся, — ска­зал Тран­ду­ил, де­лая ос­то­рож­ный гло­ток, — хо­тя Ин­гви­он рвёт­ся выс­ту­пать хоть се­год­ня.

— Он всег­да ка­зал­ся мне не­далё­ким, — фыр­кнул Ма­эд­рос, пе­рег­ля­нув­шись с бра­том. — Кто-ни­будь во­об­ще по­нима­ет его речь, или он по-преж­не­му ме­ша­ет квенья с ва­лари­ном?

— Со вре­менем мы при­вык­ли. — Тран­ду­ил не­воль­но улыб­нулся. Но улыб­ка быс­тро по­гас­ла, ус­ту­пив мес­то не­лов­кости. На­рэлен мол­ча­ла, про­дол­жая свер­лить его гла­зами. Маг­лор вздох­нул, сно­ва при­нимая на се­бя роль пе­рего­вор­щи­ка:

— Хва­тит мол­чать, На­рэлен. Да­же ес­ли те­бе не­чего ска­зать, ска­жи хо­тя бы это. До­воль­но ты от не­го на­бега­лась. Иди. — Стро­гий го­лос бра­та зас­та­вил эль­фий­ку вздрог­нуть и не­хотя под­нять­ся, ки­вая Тран­ду­илу в тем­но­ту под бли­жай­шей сос­ной. Тран­ду­ил быс­тро от­ста­вил круж­ку, не об­ра­щая вни­мания на вып­леснув­ший­ся на ру­ку ки­пяток, и под­нялся сле­дом, ко­рот­ко кив­нув фе­ано­рин­гам.

Сде­лав нес­коль­ко ша­гов, она ос­та­нови­лась, опус­тив го­лову, нер­вно ку­сая ниж­нюю гу­бу. А он прос­то сто­ял и смот­рел, пы­та­ясь не ды­шать так шум­но, так глу­боко, вби­рая в се­бя её за­пах, дав­но за­бытый и не­веро­ят­но род­ной. Он го­тов был сто­ять вот так веч­но. Мол­ча, нез­ри­мо, толь­ко ря­дом. А она всё пря­тала гла­за под кас­ка­дом ка­зав­шихся чёр­ны­ми в тем­но­те во­лос, не на­ходя слов. Толь­ко на­чали мел­ко под­ра­гивать пле­чи от сдер­жи­ва­емых слёз, что по­яви­лись вне­зап­но, прев­ра­щая су­ровую во­итель­ни­цу в без­за­щит­ную сла­бую де­вуш­ку.

Шум­ный вы­дох — и вот она уже ры­да­ет в его ру­ках, сжи­мая зам­ше­вую ткань кам­зо­ла, гром­ко всхли­пывая, а он прос­то гла­дит её, гла­дит не пе­рес­та­вая, про­пус­кая сквозь паль­цы шёл­ко­вые пря­ди, глу­боко ды­ша, не ду­мая о том, что ночь ис­крит­ся пе­ред гла­зами, рас­плы­ва­ясь от слёз.

— Тран­ду­ил, я… — всхли­пывая, за­гово­рила На­рэлен, но он лишь стис­нул силь­нее, зас­тавляя ут­кнуть­ся но­сом се­бе в шею.

— Не на­до, — он при­жал­ся ще­кой к её вис­ку, чувс­твуя ко­жей, как бе­шено сту­чит чу­жое сер­дце. В такт с его — вот-вот вып­рыгнет. — Не го­вори ни­чего. Я… я по­нимаю те­бя. Ка­жет­ся, те­перь по­нимаю.

— Н-нет, — она по­кача­ла го­ловой, — не го­вори так… не на­до так го­ворить… Толь­ко не так, не так ве­лико­душ­но…

— По-тво­ему, я дол­жен убить те­бя за то, что ты не умер­ла? — шеп­нул он ку­да-то в ры­жую ма­куш­ку.

— Ты не мо­жешь быть та­ким, — она сно­ва всхлип­ну­ла. — Та­ким по­нима­ющим. Та­ким про­ща­ющим. Я чувс­твую се­бя та­кой мер­зкой…

 — Зна­чит, что­бы ты не чувс­тво­вала се­бя так, мер­зким дол­жен стать я?

— Нет, — На­рэлен ут­кну­лась лбом в его под­бо­родок. — Ты ни­ког­да не ста­нешь та­ким. Не ста­нешь хо­лод­ным, рас­чётли­вым, без­душным… Ты не та­кой… Это я…

— И ты — дру­гая, — про­гово­рил Тран­ду­ил, бе­ря её за под­бо­родок, зас­тавляя пос­мотреть в его гла­за. — Ты чес­тная. Ты ни­ког­да ме­ня не об­ма­ныва­ла, го­вори­ла как есть. А я при­думал се­бе что-то… Что мо­гу быть до­роже семьи… До­роже дол­га… До­роже чес­ти… Но ведь это не так. — Он улыб­нулся, но улыб­ка выш­ла кри­вой и жал­кой. — Так не бы­ва­ет.

— Мо­жет, так ещё мо­жет быть, — шеп­ну­ла На­рэлен, и слё­зы свер­кну­ли в её гла­зах. — Ког­да не ос­та­нет­ся дол­га… — и до­бави­ла ещё ти­ше: — И чес­ти. — И сов­сем нес­лышно: — И семьи.

— Что вы за­дума­ли? — рез­ко спро­сил Тран­ду­ил, пыт­ли­во заг­ля­дывая в её гла­за. — По­гиб­нуть под сте­нами Ан­гбан­да?

— Ес­ли бу­дет на­до, — кив­ну­ла На­рэлен, по­нимая, что врать ему она не бу­дет. Ни­ког­да боль­ше.

— Яс­но, — толь­ко и ос­та­валось кив­нуть в от­вет. Но не от­пустить. Нет. От­пустить не мог. Прос­то сто­ял и мол­ча смот­рел на её ли­цо, впи­тывая каж­дую чёр­точку, пы­та­ясь най­ти кро­хот­ную ро­дин­ку у ле­вой бро­ви, ту, что ни­кому не вид­на. Но в тем­но­те её бы­ло не най­ти. Он вздох­нул:

— Я мо­гу про­сить те­бя зай­ти ко мне?

— Ты мой муж, — нес­ме­ло улыб­ну­лась На­рэлен. — Ты не дол­жен про­сить.

— Я не знаю, муж ли я ещё те­бе, — грус­тно про­гово­рил Тран­ду­ил, зап­равляя тон­кую мед­ную пряд­ку за ос­трое ухо.

На­рэлен не от­ве­тила. Пой­ма­ла его ла­донь, спле­ла паль­цы и ос­то­рож­но по­цело­вала их кон­чи­ки.