Начни сначала. Чайки Балара

— Э­он­вэ одоб­рил мою идею, — до­воль­ный Ай­вен­дил упал на рас­сте­лен­ный плащ, за­бирая из рук Син­голло фля­гу. — Ду­маю, выс­ту­пим че­рез три дня.

— К че­му ждать так дол­го? — азар­тно спро­сил раз­ведчик.

— Пред­ла­га­ешь от­пра­вить­ся в путь се­год­ня же? — хит­ро при­щурил­ся Ай­вен­дил по­верх фля­ги.

— Все го­товы, ос­та­лось толь­ко при­казать, и мы тут же выс­ту­пим, — по­жал пле­чами Тран­ду­ил. Он ле­жал у ог­ня, об­ло­котив­шись на ру­ку, не сво­дя глаз с не­боль­шо­го кос­терка. Ос­та­вать­ся рав­но­душ­ным и бе­зучас­тным уда­валось с тру­дом — внут­ри всё пе­ло и кри­чало от пред­вку­шения. Не­уже­ли они уви­дят До­ри­ат че­рез па­ру не­дель?

— Выс­ту­пим че­рез три дня, — не­умо­лимо ска­зал Ай­вен­дил. — На­до под­го­товить­ся.

— Жаль, Ам­ро­та с на­ми нет, — хмык­нул Син­голло. — Вот он расс­тро­ит­ся, уз­нав, что мы по­быва­ли до­ма…

— Он пус­тил кор­ни на ко­раб­ле, — тон­ко улыб­нулся Тран­ду­ил. — Что слыш­но о Нев­расте? — Он по­вер­нулся к Ай­вен­ди­лу. Тот, отор­вавшись на­конец от фля­ги, кач­нул гус­той коп­ной во­лос.

— То же, что и вез­де — бес­ко­неч­ные мел­кие бои. Они не мо­гут вы­садить ар­мию на бе­регу, враг под­го­товил­ся к их встре­че, всё по­бережье за­нято ор­ка­ми. Ос­та­ют­ся лишь стыч­ки с те­ми, кто рис­ку­ет до­бирать­ся до ко­раб­лей.

— Сов­сем не по­хоже на по­бедо­нос­ную вой­ну, — ус­мехнул­ся Тран­ду­ил, под­ки­дывая ве­ток в кос­тёр.

— Фи­нар­фин ещё не все зу­бы стёр. — Ай­вен­дил по­косил­ся в сто­рону шат­ра: — Слы­шите, как он ими скри­пит?

— От­че­го та­кая тёп­лая при­вязан­ность к Фин­ви­ону? — по­ин­те­ресо­вал­ся Тран­ду­ил. — Что вы не по­дели­ли в Ва­лино­ре?

— Чувс­тво юмо­ра. — Ай­вен­дил под­мигнул эль­фам. — Он слиш­ком серь­ёз­но от­но­сит­ся ко все­му. Стал от­но­сить­ся — пос­ле то­го как стал Вер­ховным Ко­ролём Нол­дор. Слиш­ком мно­го о се­бе во­об­ра­жа­ет те­перь. Буд­то пра­вить и впрямь у не­го в кро­ви… — Майа хмык­нул: — Тре­тий сын, пос­ледняя на­деж­да. И из по­том­ков внуч­ка сво­ен­равная да внук, гре­зящий под­ви­гами…

— Ког­да-ни­будь сво­ен­ра­вие прев­ра­тит­ся в муд­рость, а жаж­да под­ви­гов пе­рерас­тёт в от­ва­гу. — Тран­ду­ил под­нялся, от­ряхнул кам­зол. — У нол­дор вы­бор не ве­лик.

— Да им этот вы­бор и не пред­став­ля­ет ник­то, — хмык­нул Син­голло.

— А вы? — Ай­вен­дил оки­нул цеп­ким взгля­дом дру­зей. — А вы, син­дар? Ко­му под­чи­нять­ся бу­дете?

— У нас есть во­ена­чаль­ни­ки, — хму­ро про­гово­рил раз­ведчик. — Не по­том­ки, так это да­же луч­ше. Род на­шего ко­роля ис­тончил­ся. Жи­вы ли близ­не­цы? Да и да­же ес­ли жи­вы, боль­ше син­дар пе­ред смер­тны­ми не сог­нутся. Нет. Ес­ли суж­де­но нам сно­ва уви­деть мир­ные вре­мена, мы из­бе­рём се­бе пра­вите­ля муд­ро­го и от­важно­го, не до­жида­ясь, по­ка та­ковой по­явит­ся или вы­рас­тет.

— Я смот­рю, у вас на всё своё мне­ние име­ет­ся, — при­щурил­ся Ай­вен­дил.

— То­же счи­та­ешь нас ди­каря­ми? — Тран­ду­ил смот­рел на майа свер­ху вниз.

— Ди­каря­ми? Й­аван­на, по­моги: вы слиш­ком прак­тичны и сво­ен­равны для нол­дор и уж тем бо­лее для ва­ни­ар. Но вы оп­ре­делён­но нра­витесь мне боль­ше. Ес­ли со­берё­тесь ос­но­вывать но­вое ко­ролевс­тво, ска­жите, я по­селюсь не­пода­лёку.

— Ва­ни­ар, — фыр­кнул Син­голло. — Я как пог­ля­жу на них, ди­ву да­юсь: как та­кие воз­душные соз­да­ния ме­чи в ру­ках дер­жат, да не ро­ня­ют!

Ай­вен­дил гром­ко рас­хо­хотал­ся, за­киды­вая го­лову на­зад. Тран­ду­ил смот­рел на них, улы­ба­ясь, а за­тем, ти­хонь­ко вздох­нув, скрыл­ся в тем­но­те.

Ша­тёр от­ца он на­шёл быс­тро, бла­го все они сто­яли не­боль­шим ла­герем, ос­та­вив ос­новные си­лы вни­зу, у под­но­жий гор. Эн­нель с Тин­вен и ос­таль­ны­ми це­лите­лями час­то ос­та­вались на ночь в гос­пи­тале, а по­тому ша­тёр встре­тил его тем­но­той и ти­шиной. Внут­ри пах­ло чем-то у­ют­ным и не­веро­ят­но род­ным, чем-то, что всег­да соп­ро­вож­да­ло их жи­лище, где бы ни приш­лось ос­та­нав­ли­вать­ся. Ли­па и мёд, на­вева­ющие мыс­ли о тёп­лом пол­дне в са­ду, где лю­бимые де­ревья ма­тери со­седс­тво­вали с тре­мя кро­ваво-крас­ны­ми клё­нами. Не­уже­ли он дей­стви­тель­но сно­ва смо­жет уви­деть их? Хо­тя прош­ло не так уж и мно­го лет… А ка­жет­ся, что ми­нова­ли ве­ка. Ни­ког­да преж­де ход вре­мени не чувс­тво­вал­ся так силь­но. Тран­ду­ил вздох­нул. Иног­да ему ка­залось, что он стал не­выра­зимо ста­рым, та­ким, как эдайн, что пе­реша­гива­ют че­рез по­луве­ковой ру­беж. Он час­то наб­лю­дал за ни­ми, пы­та­ясь уга­дать, что они чувс­тву­ют, о чём ду­ма­ют те­перь, ког­да дро­жащие ру­ки уже с тру­дом мо­гут под­нять ча­шу с во­дой, а гла­за неп­рестан­но сле­зят­ся. Иног­да он ду­мал: ка­ково это — уми­рать? С каж­дым днём ста­новить­ся на шаг бли­же к смер­ти. Тран­ду­ил прик­рыл гла­за: пос­ле ги­бели На­рэлен ему ка­залось, что он то­же приб­ли­жа­ет­ся к этой чер­те, за ко­торой лишь пус­то­та и ти­шина. И бла­жен­ное заб­ве­ние…

— Тран­ду­ил? — Отец как всег­да бе­зоши­боч­но уз­нал его, про­ходя внутрь. — Дав­но ждёшь?

— Толь­ко при­шёл. — Тран­ду­ил под­нялся с топ­ча­на, на ко­торый опус­тился нес­коль­ко ми­нут на­зад. Чир­кну­ло ог­ни­во, и ша­тёр ос­ве­тил­ся. Уголь­ные те­ни брыз­ну­ли в сто­роны, раз­бе­га­ясь по по­лу. Оро­фер снял ве­нец, ус­та­ло по­тёр лоб.

— Ког­да вы ухо­дите?

— Че­рез три дня. — Тран­ду­ил с за­та­ён­ной неж­ностью смот­рел на от­ца, та­кого род­но­го и близ­ко­го сей­час. Оро­фер тя­жело опёр­ся о стол, опус­тил го­лову.

— Во вре­мя вой­ны на­чина­ешь це­нить мир, — глу­хо про­гово­рил он. — Сколь­ко вре­мени прой­дёт и до­живём ли мы до спо­кой­ных вре­мён?

— Иног­да мне ка­жет­ся, что так бы­ло всег­да, — с грус­тной улыб­кой от­ве­тил Тран­ду­ил. — Что мы всю жизнь толь­ко и де­лали, что сра­жались с кем-то ра­ди че­го-то…

— Ус­тал? — Оро­фер под­нял го­лову, на­шёл гла­за сы­на. — Я — да. Ус­тал. От этой бес­смыс­леннос­ти. Бе­жим всё вре­мя ку­да-то, пря­чем­ся… От ко­го, за­чем?

— Отец? — Тран­ду­ил ни­ког­да не ви­дел Оро­фера та­ким по­дав­ленным. Та­ким… дей­стви­тель­но ус­тавшим.

— Пу­гаю? — не­доб­ро ус­мехнул­ся тот. Рас­пря­мил спи­ну, рас­пра­вил пле­чи. — Сам иног­да мыс­лей сво­их бо­юсь.

— Мо­жет, пой­дём с на­ми? — ос­то­рож­но спро­сил Тран­ду­ил.

— Нет, — ре­шитель­но кач­нул го­ловой быв­ший со­вет­ник Тин­го­ла. — Пусть прош­лое ос­та­ёт­ся прош­лым. К не­му нет воз­вра­та. И те­бе бы не сле­дова­ло ту­да ид­ти.

— Ай­вен­ди­лу нуж­ны те, кто смо­жет про­вес­ти тай­ны­ми тро­пами, — по­жал пле­чами Тран­ду­ил.

— Ты сам-то ве­ришь в то, что го­воришь? — ус­мехнул­ся Оро­фер. — Хо­чешь ска­зать, те­бя нич­то не вле­чёт ту­да?

Тран­ду­ил мол­чал, из­бе­гая про­ница­тель­но­го взгля­да от­ца. Он всег­да лег­ко чи­тал его мыс­ли и те­перь лишь по­ложил ру­ку на пле­чо, ко­рот­ко сжи­мая его. Тя­жело вздох­нул и ото­шёл, зве­ня рем­ня­ми, сни­мая с се­бя пе­ревязь.

— Ос­та­нешь­ся? — не обо­рачи­ва­ясь.

— Нет, я пой­ду к Син­голло, — мот­нул го­ловой Тран­ду­ил и вы­шел, так и не ска­зав от­цу то­го, для че­го во­об­ще за­ходил. Так и не поп­ро­щав­шись.

Ла­герь пог­ру­жал­ся в сон, ути­хали раз­го­воры, с ти­хим ши­пени­ем гас­ли кос­тры. Чер­ные ря­ды па­латок жа­лись к ка­менис­тым скло­нам, на вер­ши­нах ко­торых уже поб­лески­вал в лун­ном све­те иней.

— Тран­ду­ил... — От сте­ны от­де­лилась тон­кая фи­гур­ка. — А я те­бя жда­ла.

— А­эрин.

— Я хо­тела ска­зать, что иду с ва­ми.

— С на­ми?! — мед­ленно ша­гав­ший Тран­ду­ил рез­ко ос­та­новил­ся, по­вора­чива­ясь к эль­фий­ке. — За­чем?

— Ду­ма­ешь, от ме­ня ма­ло тол­ку бу­дет? — не­весе­ло ус­мехну­лась она. — Зря. Сре­ди раз­ведчи­ков Кир­да­на я — луч­шая.

— С ко­раб­ля на бе­рег смот­реть мно­го уме­ний не на­до, — не сдер­жавшись, скри­вил­ся Тран­ду­ил. Он до сих пор не мог при­вык­нуть к то­му, что эл­лет сра­жа­ют­ся на­рав­не с во­ина­ми, а тут ещё А­эрин…

— Я ведь не раз­ре­шения про­сить приш­ла, — при­щури­лась А­эрин. — Я прос­то хо­чу, что­бы для те­бя это не бы­ло не­ожи­дан­ностью.

— С че­го вдруг та­кая за­бота? — Тран­ду­ил пы­тал­ся раз­гля­деть вы­раже­ние ли­ца де­вы, но оно те­рялось в тем­но­те ка­пюшо­на.

— Ду­мала, ты уди­вишь­ся и бу­дешь про­тив, — по­жала пле­чами эль­фий­ка. — Как ви­дишь, ока­залась пра­ва. Ай­вен­дил не воз­ра­жа­ет. Я пой­ду.

— Иди, — раз­дра­жён­но по­вёл пле­чом Тран­ду­ил. — Что за на­пасть та­кая? Де­вы в во­ины ле­зут! До­ма те­бе не си­делось, так хоть на ко­раб­ле бы ос­та­валась!

— Не хо­чу я боль­ше в ты­лу си­деть! Не мо­гу!

— Да ты пос­лу­шай толь­ко се­бя! — воз­му­щён­но за­шипел Тран­ду­ил. — Ты ду­ма­ешь, мы на про­гул­ку по­едем?

— Не­уже­ли ты счи­та­ешь ме­ня нас­толь­ко глу­пой? — А­эрин сде­лала шаг на­зад. — Ду­ма­ешь, я не ви­жу ни­чего, не по­нимаю? Я, меж­ду про­чим, все эти пять лет сра­жалась с вра­гом, а не си­дела и трав­ки пе­реби­рала! Но по­чему-то Тин­вен ты не счи­та­ешь глу­пой!

— Тин­вен? — не­до­умен­но про­гово­рил Тран­ду­ил. — При чём здесь она?

— Не при чём! — вык­рикну­ла А­эрин, за­пах­нувшись в плащ и скры­ва­ясь в тем­но­те. Пос­то­яв нес­коль­ко ми­нут и вслу­шива­ясь в её ша­ги, Тран­ду­ил по­жал пле­чами и по­шёл к кос­тру Син­голло. Вни­кать в не­раз­бе­риху, ца­рив­шую в го­лове ар­хи­тек­то­ра Ба­лара, ему со­вер­шенно не хо­телось.