Страница 59 из 86
545 г. П. Э.
Белоснежный город, привольно раскинувшийся на берегу лазоревого неба, тянулся тонкими шпилями башен ввысь. Казалось, всё здесь было белым и голубым, а других цветов и не существовало вовсе. По бирюзовой глади воды сновали белые паруса кораблей. Слепящие лучи солнца отражались от белых камней, искрясь в голубых фонтанах. А в небесной синеве летали большие белые чайки. Горячий сухой воздух дрожал неверным маревом, висел над стенами, отчего очертания построек вдали казались размытыми.
Прислонившись к неизвестно как сохранившемуся здесь дереву граната, Трандуил сидел на каменных плитах, вытянув одну ногу, положив руку на согнутую в колене другую. Тонкий слой пыли недвижимо лежал на замшевых сапогах, давно позабывших свой первоначальный цвет. Выцветший камзол, небрежно завязанный, съехал набок, открывая взору не менее старую рубашку с тонкой искусной вышивкой по вороту. Нитки выгорели на солнце, и лишь пристально приглядевшись, можно было разглядеть первоначальный узор: бывшие когда-то ярко-розовыми кувшинки с зелёными листьями-чашами.
Трандуил рассеянно провёл рукой по шее, пробежав кончиками пальцев по узору. Вот и он стирался. Одно из немногих напоминаний о Нарэлен. О том, что она действительно была. То немногое, что могло о ней напомнить, сгорело во дворце Гаваней Сириона. Лишь меч да рубашка, что была на нём тогда, в день, когда город стёрло пламя. Если бы ещё и память можно было так просто стереть… Трандуил прикрыл глаза, даже с закрытыми веками видя перед собой всё тот же пейзаж, что являлся ему последние несколько лет: море, ненавистное, непостижимое, бескрайнее.
Море растворилось, и перед внутренним взором снова встало её лицо. Он помнил его, помнил до малейшей чёрточки, до крохотной родинки у правой брови. Той, что никому и никогда не была видна, прячась в изогнутой дуге. Он знал о ней. Помнил. Зачем? Хотя это ведь больше не важно. Вопросы, терзавшие первое время, постепенно отступили перед тупым безразличием, всё больше поглощавшим разум.
Чего он ждал, сидя так на одной из самых больших точек города-острова Балар? Он не мог объяснить этого ни друзьям, приходившим к нему почти каждый день, ни родителям, мудро оставившим попытки расшевелить сына без его на то желания. Он не мог объяснить этого самому себе. Но совершенно твёрдо знал одно: снова начинать жить в неизвестном городе, начинать с самого начала, пытаясь сделать вид, что потери не самое страшное, что сил полно на то, чтобы забыть о том, что опять пришлось бросить, оставить — он не сможет. Нет, не хочет — более подходящее определение. Не хочет. Он больше ничего не хочет. Кажется, боли не может быть много. Нет, оказывается, может. И когда её набирается столько, что она готова выплеснуться через край, приходит ничто. Пустота. Безразличие. Холод.
По склону покатились мелкие камушки, заставляя обернуться на звук. Тинвен, неся в руках корзину с едой, медленно поднималась к нему. Она часто приходила и садилась рядом, в основном молчала, но иногда рассказывала о том, что творилось внизу, а иногда они вместе вспоминали Дориат, всё больше и больше отдалявшийся в памяти.
— Сегодня очень жарко, — тяжело дыша, произнесла эльфийка и поставила корзину в тень. — Если бы ты соблаговолил спуститься, не пришлось бы тащить тяжесть в такую даль.
— Ты так говоришь, будто тебе неприятно это делать, — с улыбкой произнёс Трандуил, глядя на раскрасневшуюся Тинвен. Бисеринки пота блестели на её висках, прячась на лбу за прилипшими влажными прядями. Подол платья цвета весенней листвы запылился.
— Неряшлива, хочешь сказать? — проследив за его взглядом, Тинвен усмехнулась и опустилась рядом, вытягивая ноги. — Я бы могла сказать то же самое о тебе, но лучше не буду бесполезно тратить силы.
— Не надо, — покладисто ответил Трандуил. — Что ты там принесла? — Он с любопытством потянулся к корзине, пытаясь угадать, что скрывается под цветастой тканью.
— Еду, — отодвинула её в сторону Тинвен. — Погоди.
— Мы кого-то ждём?
— Ждём. — Тинвен прищурилась, глядя на сияющую лазурную чашу моря внизу. — Смотри, они опять куда-то собрались… — Она указала на пару кораблей, лениво выходивших в открытое море. — Что там делать, на забытом Валар материке? Что искать?
— Знаешь, я иногда думаю, что нам стоило бы идти дальше, — задумчиво проследив за её взглядом, протянул Трандуил. — Туда, за горы Эред Луин. В Средиземье.
— В Средиземье? — Тинвен посмотрела на восток, туда, где в белесой дымке пряталась далёкая земля. — Мне становится не по себе, когда я думаю об этих землях.
— А здесь, на острове, со всех сторон окружённом морем, тебе хорошо? — Трандуил пытливо заглянул в голубые глаза. — Здесь даже деревья все наперечёт, как тут вообще жить можно?!
— Ты поэтому бережёшь этот гранат, будто стоит его покинуть и он исчезнет? — улыбнулась Тинвен. — Но ты прав. Я не представляю, как здесь можно жить. Годы, что мы здесь сидим, кажутся самыми долгими за всю мою жизнь. И при мысли о том, что мы проведём здесь всё отпущенное нам время, мне хочется броситься в море с самой высокой скалы…
— Вслед за Эльвинг? — зло усмехнулся Ороферион. — Говорят, её полёт был прекрасен. Хоть и короток.
— Ты жесток, — отметила Тинвен, покосившись на него. Трандуил лишь пожал плечами, прищурившись.
— Ты предлагаешь жалеть слабых и глупых? Тех, кто своими решениями обрёк тысячи на смерть? Тех, кто бросил детей, предпочтя разбиться и утонуть, только бы не принимать ответственность за содеянное?
— Ты же видел её, — тихо проговорила Тинвен. — Новую звезду. Гил-Эстель.
— Надежда. — Трандуил буквально выплюнул это слово. — Сильмарилл, что забрал столько жизней, превратился в свет надежды… Иногда Валар в своей иронии превосходят сами себя. Хочется верить, что Эарендил видит, что стало с его детьми по воле его жены. Что она стоит рядом и день за долгим днём умирает от сознания того, что они погибли…
— Ходят слухи, их забрали Маэдрос с Маглором, — осторожно сказала Тинвен. Любое упоминание феанорингов вызывало у Трандуила вспышки гнева. Или же он впадал в глухую задумчивость и молчал по нескольку дней. Однако сегодня сын Орофера лишь скривил губы да покачал головой.
— И здесь они отличились… — Он мрачно хмыкнул: — Грехи искупить пытаются. Совесть замучила. Когда-нибудь это должно было произойти.
— Думаешь, Элронд и Элрос ещё живы? — спросила Тинвен, ободрённая тем, что Трандуил не спешит замыкаться в себе.
— Живы? Несомненно. Маэдрос не убивает детей. Да и Маглор не лишен разумности… — Трандуил осёкся. Перед глазами вновь встал прогорающий город и взмахнувшая руками рыжая фигурка, скрывающаяся под водой. Он помнил до крохотных деталей тот миг. Помнил даже свист стрелы, которая пролетела мимо его уха и задрожала, вонзаясь в её грудь. Помнил радостный вскрик одного из воинов, что стоял в лодке, опуская лук. Он знал его, лучника из Гондолина. Воина из дома Небесной Арки. Те всегда били без промаха. И теперь Нарэлен больше нет. Потому что чудес не бывает. А иногда они и не нужны вовсе. Трандуил тряхнул головой, заставляя себя отвлечься.
— Что нового в городе? — Он потянулся к корзине и вытащил большое зелёное яблоко, впиваясь в него зубами.
— Нового? — Тинвен хмыкнула. — Что здесь может случиться? Гил-Гэлад на днях сочинил новую балладу. «Лэ о златовласой деве и отважном воине». Синголло до сих пор Келеборна ходит подначивает. Амдир и Орофер на виноградниках поселились, Кирдан из гаваней не выходит… Что нового? Жизнь стоит. Здесь она застыла навсегда. — Эльфийка вздохнула, подтянула колени к груди и положила на них подбородок.
— Жаль, что нельзя застыть вместе с ней, — еле слышно проговорил Трандуил, замахиваясь, чтобы выбросить огрызок.
— Что ж, с прицелом у тебя всегда было не очень, — весело крикнул голос, а следом из-за камней показался и его обладатель, неся в руках корзину. — Сколько раз я говорил — не стать тебе лучником, не надейся даже!
Небольшой пригорок наполнился шумом. Друзья располагались под скудным клочком тени, раскладывая многочисленную снедь, перебрасываясь шутками.
— Смотрю, вам сегодня заняться нечем. — Трандуил наблюдал за их приготовлениями.
— Как и всегда, — легко пожал плечами Синголло. — Как награда за годы труда. Тишина и покой. — Он скривился, пытаясь устроиться поудобнее на камнях. — В который раз себе говорю — бойся своих желаний. Ведь мечтал же об отдыхе…
— А сейчас о чём мечтаешь? — Трандуил повернулся к другу.
— Сейчас? — Синголло задумчиво пожевал нижнюю губу, прищурил серые глаза. — Не знаю, Трандуил. О чём теперь мечтать, когда имел всё, что можно было пожелать? У меня был дом, был король, была служба… Был лес, в конце концов! — Он опустил голову, горько качнул русыми косами. — Да что же мы, в самом деле! Только и делаем, что лелеем прошлое, перебирая воспоминания! Я ведь никак собрать себя не могу. После Дориата было тяжело, после Гаваней… Сколько можно? — Разведчик повернулся к другу, ловя его взгляд, такой же пустой и потерянный. — Что дальше, Трандуил? Что будет дальше? Опять сначала? Где? Здесь? Да лучше сразу умереть!
— Как же мы все похожи, — хмыкнула, не удержавшись, Тинвен. — И мысли у всех — одни.
— Ты можешь себе представить, что кому-то из синдар жизнь здесь по душе? — приподнял бровь Синголло.
— Амроту, — хохотнул Трандуил.
— Да ему везде хорошо, — махнул рукой разведчик.
— Ты ведь тоже об этом думаешь. — Ороферион пристально взглянул на друга. — О том, что надо уходить.
Синголло молча кивнул, вытягивая длинные ноги.
— Я считаю, надо поговорить с синдар. С теми, кто захочет уйти.
— Ты всё-таки спустишься со своего насеста? — насмешливо протянула Тинвен.
— Ради того, чтобы покинуть его навсегда, — в тон ей ответил Трандуил.
— Келеборн уж точно пойдёт, — хитро подмигнул Синголло. — Вот уж кто мечтает подальше отсюда уплыть.
— Тинвен о чем-то говорила, — улыбнулся Ороферион. — Кажется, о Гил-Гэладе и одном из его заунывных «Лэ…».
— Иногда ты пропускаешь нечто поистине интересное. — Разведчик потянулся и достал бутылку вина. — Я никогда не смогу повторить этого, но мне кажется, особо проникновенные моменты запомнил Келеборн. До сих пору слышу, как он возмущённо шипит, повторяя некоторые фразы…
— «…и госпожа, презрев опасность, бросается к его ногам…», — нараспев произнесла Тинвен, задрав подбородок.
— Погоди-погоди, — подхватил Синголло. — «Прекрасный воин, молю поверить, мне жизни нету без тебя…». И что-то там про мужа, который то ли погиб, то ли умирает где-то…
— Там про мужа не говорится, — с укором посмотрела на него Тинвен. — Он про брата написал.
— Ну да, подразумевая не брата вовсе. «Среброволосый нолдо, короля племянник, Отважный воин, бесславной смертию сражён…».
— Вы становитесь придворными сплетниками, как я погляжу. — Трандуил с интересом наблюдал за их перепалкой.
— А что ещё здесь делать? — вздохнул Синголло. — Иногда забредаю на виноградники, но слишком тяжело смотреть на них — сразу вспоминаю свои, погибшие, засохшие… — Разведчик преувеличенно громко вздохнул и повернулся к морю, морщась от нестерпимого блеска. — Смотри, корабль возвращается. Большой. Я таких здесь пока не видел.
— Может, они давно отплыли, — предположил Трандуил, пытаясь разглядеть очертания судна. — До того, как мы здесь появились.
Не отрываясь, эльфы следили за кораблём, чувствуя неясную тревогу, что сковала их.
— Красивый, — прошептала Тинвен, разглядывая его очертания. — Похож на те, что здесь строят, но всё-таки другой.
— Больше, — согласился Трандуил. — Намного больше.
— Смотри, чей там флаг, не могу разглядеть, — прищурился Синголло.
— Не вижу, — досадливо проговорил Трандуил. — Слишком далеко.
— Ещё один! — воскликнула с волнением Тинвен. Она поднялась, будто надеясь, что это поможет лучше разглядеть спешившие в порт корабли. Они покачивались на волнах, как огромные чайки, присевшие отдохнуть от полёта.
— И ещё! — взволнованно проговорил Синголло. — Ты ведь не думаешь… Это ведь не может быть… А если…
— Пойдём, — решил за всех Трандуил. — Посмотрим сами.
Быстро переглянувшись, Синголло и Тинвен поспешили вниз, за другом, который будто и не сидел всё это время, ловко перепрыгивая с камня на камень.
В порту давно заметили приближение пришельцев. И судя по всему, их здесь ждали. Кирдан застыл, как изваяние, сжимая и разжимая руку на рукояти меча. Трандуил с удивлением смотрел на него — оружие на острове почти никто не носил — не было необходимости. Рядом, выпрямившись, натянутый, как струна, замер Гил-Гэлад. Синий плащ бил по ногам, блистая серебряными звёздами по подолу. Переведя взгляд дальше, Трандуил заметил отца и Амдира, отмечая неестественную бледность на их лицах. Оба надели венцы, что вывезли с собой из Гаваней, те, что носили ещё в Дориате. Торжественное и тревожное молчание витало над набережной, отражаясь во взглядах, обращённых к морю. Осторожно пробираясь к Ороферу, Трандуил, Синголло и Тинвен оглядывались, гадая, что случилось за те несколько часов, что их не было.
— Трандуил! — Келеборн первым заметил их, вскидывая руку. Друзья поспешили к нему, отмечая пышность белоснежных, украшенных серебряной вязью одежд. Галадриэль стояла рядом, безостановочно стискивая руки, не сводя глаз с горизонта.
— Ты, я смотрю, тоже при полном параде, — с лёгким удивлением проговорил Трандуил, окидывая друга оценивающим взглядом. Он впервые почувствовал себя неловко в выцветшей пыльной одежде. Выделяться среди толпы он привык другими способами.
— Ты ведь не в курсе, как я понимаю? — Келеборн смотрел на друга, не скрывая радости от того, что тот наконец спустился вниз, покинув свой пост под гранатом.
— В курсе чего? — резко спросил Синголло, поворачиваясь.
— Корабли. Кирдан узнал их. — Келеборн набрал в грудь воздуха, словно собираясь сообщить новость, что изменит их мир. — Это корабли тэлери.
— И? — всё ещё не понимая, спросил Трандуил. — Здесь все корабли принадлежат тэлери.
— Нет, ты не понял, — нетерпеливо проговорил Келеборн. — Это корабли тэлери. Из Валинора.