Начни сначала. Чайки Балара

Дождь шёл всю ночь и ос­та­нав­ли­вать­ся яв­но не со­бирал­ся. Хму­рая де­лега­ция вы­еха­ла за во­рота, ку­та­ясь в бес­по­лез­ные пла­щи, ко­пыта ло­шадей хлю­пали по раз­мы­той до­роге. До ро­щи еха­ли в пол­ном мол­ча­нии. Эль­фам не нра­вил­ся от­вет, ко­торый они вез­ли, лю­ди прос­то за­мёр­зли и меч­та­ли ско­рее вер­нуть­ся об­ратно в го­род. Их уже жда­ли. Нес­коль­ко нол­дор с ком­фортом рас­по­ложи­лись под рас­ки­дис­той оли­вой. Ти­хонь­ко пот­рески­вал не­боль­шой кос­тер, на ко­тором буль­кал, ис­пуская тра­вянис­тый аро­мат, ко­телок. За­видев всад­ни­ков, Ам­ба­рус­сар пру­жинис­то под­ско­чили и сде­лали нес­коль­ко ша­гов навс­тре­чу. Но вы­ходить из-под от­но­ситель­но су­хой се­ни оли­вы не спе­шили. Ко­рот­ко пе­рег­ля­нув­шись, эль­фы спе­шились и шаг­ну­ли впе­рёд.

— Я смот­рю, вы дол­го не со­веща­лись, — улыб­нулся в от­вет на при­ветс­твие Ам­рас, де­лая приг­ла­ша­ющий жест к кос­тру. Но Оро­фер от­ри­цатель­но кач­нул го­ловой. Улыб­ки ра­зом сду­ло с лиц.

— Как я по­нимаю, ваш от­вет «нет»?

— Пра­виль­но по­нима­ете. — Оро­фер скри­вил бы­ло горь­ко гу­бы, но быс­тро сов­ла­дал с со­бой и пос­мотрел ров­но и пря­мо. Ему, как пос­лу, не сле­дова­ло по­казы­вать свои эмо­ции или не­сог­ла­сие с офи­ци­аль­ным от­ве­том, ко­торый он при­вёз. — Пра­витель­ни­ца Га­ваней Си­ри­она Эль­винг, дочь Ди­ора, от­ка­зыва­ет­ся воз­вра­щать Силь­ма­рилл. — Он про­тянул пись­мо, на ко­тором кра­сова­лась пе­чать со звез­дой. Ам­рас, бро­сив быс­трый взгляд на пе­чать, свер­кнул гла­зами, но про­мол­чал, при­нимая пись­мо и пря­ча его за па­зуху.

— Зна­чит, вы выб­ра­ли смерть, — бес­цвет­но про­гово­рил Ам­род.

— Смерть всег­да вы­бира­ете вы, — по­качал го­ловой Оро­фер. — Мы же лишь сле­ду­ем за сво­ими пра­вите­лями.

— По­рой мож­но пой­ти на­пере­кор же­ланию Вла­дыки и сох­ра­нить жизнь. — Ам­рас ос­тро пос­мотрел на со­вет­ни­ка. Пе­ревёл взгляд на зас­тывше­го за его спи­ной Тран­ду­ила, кач­нул ры­жей гри­вой. — Нас же ве­дёт си­ла, мо­гущес­твен­ней ко­торой нет в Ар­де. Клят­ва вы­жига­ет ду­шу, не да­ёт спо­кой­но жить и спать, тре­буя ис­полне­ния…

— Так по­чему бы не по­пытать­ся дос­тать два дру­гих кам­ня, ос­та­вив этот до бо­лее сго­вор­чи­вых пра­вите­лей? — вос­клик­нул мол­чавший преж­де Ам­рот. Оро­фер рез­ко по­вер­нулся и стро­го пос­мотрел на по­розо­вев­ше­го Ам­ди­ри­она. Но тот хоть и сму­тил­ся, но глаз не от­вёл, про­дол­жая с вы­зовом смот­реть на фе­ано­рин­гов. Близ­не­цы пе­рег­ля­нулись и од­новре­мен­но ве­село ух­мыль­ну­лись.

— Зна­ешь, эта мысль как-то ни ра­зу не при­ходи­ла к нам в го­лову, — ядо­вито от­ве­тил Ам­рас. — Мы обя­затель­но пред­ло­жим на­пасть на Ан­гбанд Ма­эд­ро­су.

— Бы­ло бы неп­ло­хо, — бур­кнул Ам­рот, де­монс­тра­тив­но не об­ра­щая вни­мания на сар­казм.

— В лю­бом слу­чае, мы пе­реда­дим ему от­вет жи­телей Га­ваней Си­ри­она. И мы хо­тим, что­бы вы пом­ни­ли, пом­ни­ли до са­мого кон­ца — у вас был шанс всё из­ме­нить. И вы им не вос­поль­зо­вались.

Ам­рас пос­мотрел на син­дар дол­гим пе­чаль­ным взгля­дом, и Тран­ду­ил вздрог­нул, раз­гля­дев в нём тя­жёлую об­ре­чён­ность и бес­ко­неч­ную ус­та­лость, ко­торая за­тяги­вала вглубь се­рых глаз, как в опас­ный омут. Мор­гнув, он не­до­умен­но пос­мотрел на близ­не­цов — на­важ­де­ние спа­ло, они сно­ва смот­ре­ли пря­мо и спо­кой­но. Ко­рот­ко кив­нув, Оро­фер нап­ра­вил­ся к ло­шадям. Ос­таль­ные пос­ле­дова­ли за со­вет­ни­ком. За спи­ной пос­лы­шал­ся шум — фе­ано­рин­ги сво­рачи­вали ла­герь. На­рэлен сре­ди них не бы­ло.

***

В ка­зар­мах бы­ло ти­хо и теп­ло. Сю­да не про­никал ни хо­лод, ни сы­рость нак­рывших го­род дож­дей. Чуть слыш­но пот­рески­вал фи­тиль в мас­ля­ном све­тиль­ни­ке, сто­яв­шем на по­лу. Мяг­кий рас­се­ян­ный свет поч­ти не ос­ве­щал по­меще­ние, боль­шей частью те­ряв­ше­еся во ть­ме. Чёр­ная тень дви­галась бес­шумно, пе­рете­кая из од­ной стой­ки в дру­гую, сли­ва­ясь с ок­ру­жа­ющей тем­но­той. Из­редка вспы­хивал от­блеск на ос­трие, сталь с лёг­ким свис­том рас­се­кала воз­дух, и ка­зар­ма сно­ва пог­ру­жалась во мрак.

Тран­ду­ил при­ходил сю­да каж­дую ночь. Не зная ус­та­лос­ти, по­забыв об от­ды­хе. Спал ли он нор­маль­но хоть од­ну ночь пос­ле ухо­да На­рэлен? Он уже не пом­нил. Дни сли­лись в один неп­рекра­ща­ющий­ся се­рый сум­рак, а но­чи он да­рил тре­ниров­кам, сно­ва и сно­ва на­падая и от­ра­жая, от­та­чивая дви­жения. Ког­да си­лы ос­тавля­ли и не уда­валось сде­лать ни еди­ного взма­ха, он са­дил­ся на пол, зак­ры­вая гла­за, и пог­ру­жал­ся в па­мять. Так глу­боко, как толь­ко мог. Вспо­миная каж­дый свой бой, учеб­ный или же нас­то­ящий. Он сно­ва ви­дел пе­ред со­бой Бе­лега, снис­хо­дитель­но сме­юще­гося над оче­ред­ной не­удач­ной по­пыт­кой сог­нуть его лук. Он слы­шал го­лос Маб­лунга, ру­га­юще­го за нев­ни­матель­ность, за лиш­ние мыс­ли, за не­соб­ранность. Ви­дел бы те­перь учи­тель сво­его уче­ника…

Тран­ду­ил дав­но за­был, как мо­жет от­вле­кать чу­жой взгляд. Вот толь­ко от мыс­лей от­де­лать­ся ни­как не уда­валось. Они тес­ни­лись в го­лове, сту­чали в вис­ки, би­лись в гор­ле без­мол­вным кри­ком. Ему сно­ва при­дёт­ся уби­вать эль­фов. Толь­ко те­перь осоз­нанно, под­го­товив­шись. Сто­ять нап­ро­тив эль­дар и смот­реть в их гла­за, чи­тая свою смерть. Не так, как в До­ри­ате, где на­пали вне­зап­но и по­руби­ли рас­те­ряв­шихся. Нет, жес­то­ко и бес­по­щад­но от­ве­чать на каж­дый удар уда­ром. Где у­яз­ви­мое мес­то в дос­пе­хах нол­дор? Ку­да луч­ше бить, что­бы на­вер­ня­ка?

Эти мыс­ли дов­ле­ли над все­ми эль­фа­ми, что хо­дили те­перь уг­рю­мыми по Га­ваням Си­ри­она. Гон­до­лин­дрим пле­ли коль­чу­ги, пы­та­ясь за­щитить во­инов хо­тя бы са­мым ма­лым. А по ве­черам со­бира­лись в ка­зар­мах, со­веща­ясь, спо­ря, ду­мая, как луч­ше от­би­вать­ся, горь­ко сжи­мая гу­бы, вспо­миная, про­тив ко­го при­дёт­ся сра­жать­ся. Мно­гие из них прош­ли Аль­ква­лон­дэ, но тог­да они бы­ли на од­ной сто­роне. А те­перь на­до бу­дет уби­вать тех, с кем ок­ро­пили кровью ме­чи в пер­вый раз…

Вы­дох-вдох — меч с ти­хим ше­лес­том сколь­зит из но­жен, вновь и вновь рас­се­кая воз­дух. Уби­вать сво­их. Ка­кая те­перь раз­ни­ца? Есть ли пре­дел, за ко­торым те­рять бу­дет не­чего и ста­нет доз­во­лено лю­бое зло­дей­ство? И не нас­ту­пил ли он уже?

Ва­лар. Меч ушёл вверх, буд­то хо­тел ос­три­ём прот­кнуть по­толок, те­ря­ющий­ся во ть­ме. Ва­лар за­были о них. Выг­на­ли из Ва­лино­ра сво­их де­тей и зас­та­вили са­мим раз­би­рать­ся с враж­дебным, чуж­дым ми­ром. При­думы­вать свои пра­вила. Свои за­коны.

За­коны и обы­чаи. Лез­вие плав­но сколь­зну­ло вле­во. Ка­кие за­коны? Где в них на­писа­но о том, что брат мо­жет уби­вать бра­та? К Мор­го­ту за­коны! Меч мяг­ко, поч­ти неж­но про­вёл ров­ную го­ризон­таль пе­ред ли­цом Тран­ду­ила. Чьи обы­чаи? Или у эль­фов те­перь есть та­кой обы­чай — вмес­те пить ви­но и ве­селить­ся, а по­том вот­кнуть меч в гор­ло? К Из­вечной Ть­ме обы­чаи!

Тран­ду­ил опус­тил го­лову, тя­жело ды­ша. Ту­гая ко­са упа­ла на грудь, бе­лым пят­ном вы­деля­ясь на тём­ной тка­ни ру­баш­ки. Он чувс­тво­вал, как ло­ма­ет­ся при­выч­ное, как ме­ня­ет­ся пра­виль­ное. Он чувс­тво­вал, как рвут­ся все ни­ти, из ко­торых был спле­тён его мир. Как пе­рево­рачи­ва­ют­ся по­нятия о том, что вер­но, а что нет. Как раз­мы­ва­ют­ся гра­ницы, что рань­ше дер­жа­ли в уз­де. Что уби­вать для то­го, что­бы вы­жить, — это единс­твен­ный за­кон, ко­торый дей­ству­ет на зем­лях Бе­лери­ан­да. Что спо­кой­но не бу­дет ниг­де и ни­ког­да. Что жизнь не ста­нет преж­ней, а то, что соз­да­но с та­ким тру­дом, гро­зит­ся рух­нуть в лю­бой мо­мент.

А ещё то, что он ни­ког­да боль­ше не бу­дет счас­тлив. Что его ду­ша, его мир, его жизнь уш­ли вмес­те с той, что го­товит­ся на­пасть на не­го и его дру­зей. Той, что пред­почла эфе­мер­ную воз­можность вы­пол­не­ния чу­жой клят­вы счастью. Той, что уш­ла, не дрог­нув, ос­тавляя его за спи­ной, выб­ра­сывая из сво­ей жиз­ни. Меч сно­ва за­пел, со свис­том рас­се­кая воз­дух, мель­кая в тем­но­те, свер­кая и жа­ля. С каж­дым взма­хом ру­ки от­се­кая жа­лость, па­мять и боль.

Сквоз­няк сколь­знул по по­лу, зас­та­вив пла­мя в све­тиль­ни­ке ис­пу­гано вздрог­нуть. Рез­ко обер­нувшись, Тран­ду­ил при­щурил­ся, пы­та­ясь раз­гля­деть приб­ли­жа­ющу­юся фи­гуру. Неж­данный гость шёл, нес­лышно сту­пая, и Тран­ду­ил не­воль­но сде­лал шаг на­зад, от­хо­дя в тем­но­ту. Ос­та­новив­шись у гра­ниц ос­ве­щён­но­го кру­га, неж­данный гость за­мер.

— Я не по­мешаю? — При зву­ках го­лоса нез­на­ком­ца бро­ви Тран­ду­ила удив­лённо по­пол­зли вверх.

— А­эрин? Бо­юсь да­же пред­ста­вить при­чину, что при­вела те­бя сю­да, да ещё и в та­кое вре­мя. Где-то кры­ша об­ва­лилась? Или од­на из ка­зарм сроч­но нуж­да­ет­ся в пе­редел­ке?

— Я приш­ла по­зани­мать­ся. — Ар­хи­тек­тор с Ба­лара не при­няла шут­ли­вый тон. Она шаг­ну­ла впе­рёд, ста­новясь в пят­но све­та. — С то­бой.

— Ты ви­дишь здесь тол­пу уче­ников, жаж­ду­щих пе­ренять мои уме­ния? — Тран­ду­ил де­монс­тра­тив­но ос­мотрел пус­той зал.

— Я хо­тела поп­ро­сить те­бя, — го­лос эль­фий­ки чуть за­мет­но дрог­нул. — Мне прав­да это важ­но.

— Я не ви­жу не­об­хо­димос­ти в том, что­бы эл­лет бра­лись за ору­жие, — су­хо про­гово­рил Тран­ду­ил. — Не бы­вало та­кого ра­нее, не бу­дет и впредь.

— Я про­шу те­бя, — умо­ля­юще про­гово­рила А­эрин, под­няв на Тран­ду­ила ог­ромные се­рые гла­за. К его удив­ле­нию, в них блес­ну­ли слё­зы. — Это дей­стви­тель­но для ме­ня очень важ­но.

— Прос­ти, но нет. — Оро­фери­он по­качал го­ловой в под­твержде­ние сво­их слов. — Я ни­ког­да не ста­ну учить эл­лет дер­жать в ру­ках меч. Сре­ди те­лэри нет дев-во­итель­ниц.

— За­то они есть сре­ди нол­дор, — уп­ря­мо про­гово­рила А­эрин, не за­мечая, как зас­тыл Тран­ду­ил, пыт­ли­во вгля­дыва­ясь в ли­цо эль­фий­ки. Но она про­дол­жа­ла смот­реть с вы­зовом.

— По­жалуй­ста, — го­лос А­эрин зад­ро­жал. Она опус­ти­ла го­лову, и во­лосы бе­лос­нежной вол­ной скры­ли ли­цо. — У ме­ня брат по­гиб в Фа­ласе, — еле слыш­но про­шеп­та­ла А­эрин. — Ор­ки на­пали вне­зап­но, и те, у ко­го под ру­кой не бы­ло ору­жия, по­гиб­ли пер­вы­ми. Он спря­тал ме­ня в мас­тер­ской, сре­ди моль­бер­тов и чер­тежных сто­лов, а сам ушёл, во­ору­жив­шись но­жом для бу­маги. — А­эрин всхлип­ну­ла, но не за­мол­ча­ла. — Я си­дела там, сре­ди наб­росков но­вых до­мов и мос­тов, и слу­шала, как ру­шит­ся мой го­род. Го­род, где я ро­дилась и вы­рос­ла. Я слы­шала кри­ки сво­их дру­зей и треск ог­ня и боль­ше все­го бо­ялась то­го, что наш дом за­горит­ся, а я не смо­гу выб­рать­ся… Те­ло бра­та бы­ло пер­вым, что я уви­дела, ког­да Кир­дан смог от­бить го­род. Брат ле­жал пря­мо на по­роге, а го­лова его бы­ла рас­се­чена над­вое… Пря­мо на по­роге на­шего до­ма… Сжи­мая в ру­ках кро­хот­ный нож для раз­ре­зания бу­маги… — Де­ва под­ня­ла гла­за, пол­ные слёз, на Тран­ду­ила, но го­лос её уже зву­чал твёр­до и уве­рен­но: — Я не хо­чу боль­ше так. Я не хо­чу си­деть под сто­лом, слу­шая, как ру­шит­ся всё, что я стро­ила. Я не хо­чу сно­ва те­рять! Я бу­ду драть­ся! Бу­ду уби­вать! Но унич­то­жить то, что я соз­да­ла, не поз­во­лю! Я го­това уби­вать вра­гов!

— Опом­нись! — Тран­ду­ил схва­тил А­эрин за пле­чи и рез­ко встрях­нул, от­че­го го­лова её дёр­ну­лась. Она ис­пу­ган­но рас­пахну­ла гла­за. — Ты что ду­ма­ешь — нам ор­ков уби­вать на­до бу­дет? Вра­гов, один вид ко­торых вы­зыва­ет от­вра­щение?! Нам с эль­фа­ми сра­жать­ся при­дёт­ся! С эль­дар, что ви­дели свет Древ! С те­ми, что с Ва­лар за од­ним сто­лом си­дели! Ты по­нима­ешь, что это зна­чит? Ка­кая бит­ва?! Ка­кие вра­ги?! Ты про­тив нол­дор не выс­то­ишь и ми­нуты, да­же ес­ли нач­нёшь учить­ся сей­час же и бу­дешь учить­ся нес­коль­ко лет! И они не пос­мотрят, что ты де­ва. Не по­жале­ют. Ты го­това по­гиб­нуть от ру­ки эль­фа, А­эрин? Ну, ска­жи, го­това?!

А­эрин мол­ча смот­ре­ла на Тран­ду­ила. Ниж­няя гу­ба её мел­ко под­ра­гива­ла, из глаз неп­ре­рыв­ным по­током ли­лись слё­зы. Тран­ду­ил тя­жело ды­шал, чувс­твуя, как ос­ты­ва­ет злость. Лёг­ки­ми ка­сани­ями он стёр слё­зы со щёк эль­фий­ки, зап­ра­вил за ухо вы­бив­шу­юся прядь. Грус­тно улыб­нулся.

— Не пят­най се­бя кровью эль­фов, А­эрин. Не гу­би свою ду­шу.

— А ты? — она то­нень­ко вы­дох­ну­ла. — По­чему ты на это идёшь?

— Ты пред­ла­га­ешь мне под сто­лом от­си­деть­ся? — ве­село спро­сил Тран­ду­ил. А­эрин нес­ме­ло улыб­ну­лась. — Иди до­мой. А зав­тра при­ходи и за­пишись в опол­че­ние. Там те­бя меч в ру­ках дер­жать на­учат да удар пря­мой от­ра­зить, ес­ли не­об­хо­димость воз­никнет.

— Мож­но, я по­сижу здесь ещё нем­но­го? — Эль­фий­ка с на­деж­дой пос­мотре­ла на Оро­фери­она. Тот раз­ду­мывал не­дол­го, тя­жело вздох­нул, по­няв, что она так прос­то не уй­дёт, и кив­нул. А­эрин счас­тли­во улыб­ну­лась и пос­пешно отош­ла во ть­му, буд­то бо­ялась, что он пе­реду­ма­ет. Ночь вош­ла в са­му свою глу­бокую по­ру, го­товясь к рас­све­ту, огонь в све­тиль­ни­ке дав­но по­тух. И ти­шину в ка­зар­ме на­руша­ла лишь нес­лышная пос­тупь во­ина, свист рас­се­ка­емо­го воз­ду­ха и ды­хание оди­ноко­го зри­теля.