Страница 51 из 53
На их пути вплоть до входа в пещеру на удивление не было ни одной ловушки или скрытого заклинания. В конце концов, Аманда перестала тратить силы на тщательное изучение их пути. Возможно, она не слишком хорошо разбиралась в людях, но чем дальше они шли, тем больше она понимала, что этот чужак был слишком уверен либо в своих силах, либо в скрытности своего убежища. Уж больно тихо и спокойно здесь было. Лисамира оба варианта все больше настораживали с каждым их шагом. От негативных раздумий его не смогла отвлечь даже невероятная красота, открывшаяся перед ними, стоило им только выйти из коридора.
За кристаллами самых разнообразных размеров и неестественных форм почти не видно было самих каменных стен. Вся пещера озарялась множеством переливающихся между собой цветов и оттенков, исходящего из кристаллов света. Узкие тропинки представляли собой спиральные узоры, петляя между вырывающимися из-под земли камнями и колонами, так же украшенными небольшими наростами кристаллов. А в самом центре находилась долгожданная цель их поисков, словно здесь было ей самое место. Поверхность яйца, обвитого драконом, была идеально гладкой и черной, несмотря на многообразие света вокруг.
- Неплохое местечко, правда? - Прошипел противный голос, который Стериярдс сразу же узнала. – Когда я сам нашел его, то очень удивился. Более идеального помещения для этого артефакта невозможно было бы и придумать.
Чужак стоял у входа все в той же грязной мантии, опершись на длинный – выше его самого – кривой посох в виде ветви дерева, высеченный из какого-то серого камня. Он был на удивление спокоен, как и директор, и ехидно улыбался, наблюдая за девушкой. А вот Аманда едва сдерживала свою неприязнь, изо всех сил стараясь держать себя в руках. При звуках голоса незнакомца ей так и хотелось скривить лицо и запустить в него чем-то тяжелым и горячим, вспоминая пепельный круг в саду.
- Какова твоя цель? – произнес, наконец, Арнах. – И кто ты такой?
Мужчина громко рассмеялся. Смех его оказался еще более противным, и девушка не смогла спрятать отвращение, отразившееся на ее лице хоть и всего на пару секунд. Этого было достаточно, чтобы чужак заметил. Такая реакция его крайне порадовала, отчего его улыбка стала еще омерзительней.
- Моя цель находится совсем рядом с вами, - он медленно пошел в сторону своих гостей, наслаждаясь каждым шагом. – А кто я - не имеет совершенно никакого значения, господин директор. Ни для вас, ни для меня, ни для кого бы то ни было во всем здании вашей любимой школы.
Во всех гранях кристаллов вокруг артефакта постепенно стали отражаться маленькие драконы, с любопытством наблюдая за происходящим. Не желая рисковать, Лисамир накрыл «Черное яйцо» плащом, и отражения тут же исчезли. Но ощущение тревоги не пропало. Все слишком просто.
- Мудро, но уже бесполезно, - чужак остановился всего в паре метров и приподнял голову, обращая взор к потолку. Под его капюшоном что-то зашевелилось, и мгновение спустя вокруг его шеи обвился один из дракончиков, уставившись на гостей безвольными глазами.
Повсюду, из каждого уголка пещеры стали выползать темные создания. Они медленно заполнили все возможное пространство, забираясь на кристаллы, а некоторые пытались взобраться на собратьев, отчего и без того тусклое освещение почти исчезло. Директор все так же спокойно провел по ним взглядом и снова посмотрел на их хозяина. Не трудно было догадаться, что за все свое время владения артефактом, мужчина просто сидел без дела. Хотя количество тварей вокруг, защищенных от слабого света кристаллов и зависимости от Яйца, поражало. Что так же говорило о нынешней слабости чужака, из-за которой он даже стоять сам уже не мог. Он потратил слишком много сил, но сколько их ещё осталось в нём?
Постепенно пещеру поглотила непроглядная тьма. В тот же миг рядом с Арнахом возник небольшой шар света, освещая своего создателя и его спутницу. Казалось, будто они находятся уже в каком-то другом месте - более пустом, холодном и тихом. «Совсем как мой Путь», - подумала Аманда. Единственным слышным звуком был шорох мантии Стериярдс, которая, волнуясь, не могла неподвижно стоять на одном месте.
- Постарайся не двигаться, - хмуро сказал Лисамир. – Это всего лишь иллюзия.
- Умно. Хотя меньшего я от вас и не ожидал, - последовал моментальный ответ сразу со всех сторон. – Я всегда был превосходным магом в этой сфере. Даже в ранние свои годы.
- Ты забыл лишь об одном, - ответил ему старик, сняв свои очки и одев другие, с узорами на линзах. – Эти игры против меня бесполезны.
Отовсюду раздался противный смех, пробирающий до костей. Аманду вся эта ситуация раздражала с каждой секундой все больше и больше. Пытаясь хоть как-то сдерживаться, она со всей силы сжала кулаки. Стоять в темноте, не имея возможности что-то сделать, ей нравилось не больше, чем сидеть неподвижно под действием заклинания. Даже если так велел директор.
- Это же очки правды! – восторженно воскликнул чужак прямо у нее в голове. – Какая прелесть! В них есть единственный недостаток: вас двое, а очки – одни.
В это же миг директор исчез из поля зрения девушки вместе с шаром света, и вокруг снова стало темно. Ни одно заклинание для освещения не срабатывало. Стериярдс отчетливо могла видеть свои руки и подол мантии, но ничего вокруг нее. Даже синее сияние от раствора ничего не дало. Полнейшая пустота окружала ее.
- Ты как всегда молчалива, дитя, - прошипел чужак где-то совсем рядом. – Но скрывать свой страх у тебя плохо получается.
- Не путай страх с недовольством и презрением, - ответила Аманда в одной из своих леденящих манер.
- И что же сделает наша ледяная королева, когда выйдет из себя? – язвительно спросил так надоевший ей голос, постоянно витающий где-то рядом и при этом везде. – Ты в моей власти, дитя.