Страница 50 из 53
Подойдя к краю озера между двух коридоров, компания остановилась. Ничего вокруг не говорило о присутствии кого-либо или чего-либо. Аманда вместе с директором сразу же решили сначала осмотреть все на случай, если создания оставили какой-нибудь след или зацепку или чужак установил очередные ловушки. С этого момента им предстояло тщательно выбирать каждый их следующий шаг. А ребята в это время присели на край и зачарованно уставились в воду.
- Не советую вам тревожить гладь, - ухмыльнулась Аманда. - «Морские ангелы» могут принять вас за свою добычу и унести на дно. Они довольно шустрые, когда дело касается еды.
Все трое резко откинулись назад. На их памяти, профессор Стериярдс еще ни разу не запугивала несуществующими вещами. Да и образ Анлакера и тот урок они забудут не скоро. А учитывая их несносный характер, искать их потом никто особо тщательно не стал бы. Однако Аманда прекрасно помнила, что водные драконы прекрасно понимают каждое волнение и колыхание воды. Свой основной источник пищи они ну никак не могли бы спутать с тройкой беспечных мальчишек, да и вообще с каким-либо человеком.
Тем временем директор Арнах уже вошел в коридор, в котором в прошлый раз исчез дракончик. С виду совершенно не освещаемый, на всем его протяжении из стен расли кристаллы, выделяющие слабое свечение. Девушка молча проследовала за ним. Слей, Лейд и Никс поспешили следом, стараясь обогнать друг друга. Постепенно путь становился все уже, и второкурсники начали шумно выяснять, кто за кем пойдет. В итоге, каждый получил по подзатыльнику и временной немоте. Но перебранки от этого прекратились ненадолго.
Первый коридор закончился небольшим проходом почти у самого пола. Не желая пачкаться без особой необходимости, девушка вмиг расширила отверстие. Каменное препятствие разделилось и расползлось по стенам, не издав ни единого звука. Как только все вошли в пещеру, заклинанием входу придали прежний вид. Впервые компания погрузилась в непроглядную тьму. Даже слабого свечения от раствора не хватало, чтобы осветить хоть что-то. Стериярдс хотела уже пойти дальше вперед, но директор остановил ее, положив руку на плечо. Может она и привыкла бродить в кромешной темноте, но сейчас она была не одна и не могла себе позволить уйти далеко вперед.
Мгновение спустя пещера плавно наполнилась мягким белым светом. Исходил он из талисмана одного из мальчишек: хрустальной статуэтки Никса Флениса, насколько его смогла рассмотреть Аманда в этом потоке исходящего из него света. Что еще скрывают эти сорванцы?
- Интересное свойство для талисмана, - заметил Арнах, все так же стоя спиной к ученикам и изучая помещение.
- От дедушки достался, - гордо ответил мальчик, держа перед собой статуэтку. – Вместе с именем.
Такое родство несколько поразило девушку. Фленис считался одним из создателей большинства повседневных заклинаний, которые крайне упростили жизнь и магов и обычных людей. Правда, по слухам, он отличался несносным характером и полным своеволием. Видимо, даже такие черты тоже могут передаваться по наследству.
Пещера оказалась небольшой с полностью гладкими стенами, явно обработанными не вручную. Не считая того прохода позади, через который они сюда пришли, из пещеры вело еще пять узких коридоров, через которые можно было пройти только по одному. Каждый из них был точной копией остальных. Даже маячок везде одинаково светился голубоватым светом. Крайне подозрительное совпадение с очевидной ловушкой.
- Нужно разделиться, - подумав, произнес директор, закончив осматривать узоры у входов.
- Это крайне небезопасно и безрассудно, - заметила Аманда. Второкурсники согласно закивали, не отрывая испуганных глаз от старика.
Устало осмотрев своих компаньонов, старик вздохнул и покачал головой.
- Все в порядке. Это место было создано еще до постройки самой школы. Путей всегда столько сколько людей. Не проходите испытание – возвращаетесь обратно. Только и всего. Уверяю вас, это совершенно безопасно. Никто не смог бы изменить настолько древнее заклинание, - последние слова были обращены скорее к Аманде, чем к ученикам.
- Круто! – воскликнули ребята.
А вот девушке этот энтузиазм пришелся не по нраву. Ей изначально не понравилось, что Арнах разрешил ребятне пойти с ними, учитывая, что даже им не известна вся возможная опасность, поджидающая их впереди. И теперь он заявляет, что путь безопасен. Давно она так не злилась, стараясь не подавать вида. Стериярдс приглядела себе крайний справа коридор и, не желая тратить время на пустые разговоры, быстрым шагом устремилась туда. Спорить сейчас с Арнахом было бы крайне глупо и совершенно бесполезно. Как только она вошла внутрь, стена моментально поглотила вход за ее спиной.
Почему-то изнутри Путь оказался не таким уж и узким, как казалось на первый взгляд. Правда теперь о нем вообще ничего сказать было нельзя из-за полного отсутствия освещения. Девушка вытянула руку, пытаясь нащупать стену или выступ, но ощутила лишь пустоту. Даже стена позади нее словно исчезла. Слабого света от раствора хватало лишь на пару шагов вперед. При тщательном рассмотрении выяснилось, что даже пол был не каменным, а мраморным. Причем идеально гладким, ровным и абсолютно черным.
Сложно понять, куда следует идти, когда вокруг тебя ничего нет. Тем более дороги. Поэтому девушка шла вперед, надеясь хотя бы наткнуться на стену, которой можно было бы воспользоваться как ориентиром. Так или иначе, впереди появился тусклый свет. Сколько прошло времени с тех пор, как она вошла сюда, Стериярдс не знала и была крайне удивлена увидеть перед собой директора. «Странное какое-то испытание», - подумала Аманда.
- Что скажешь об увиденном? – спросил ее Арнах.
Вид у него был слегка измученный. Видимо, его испытание было куда интереснее, чем ее блуждание. Но Аманда ничего не ответила, лишь пожав плечами. Ее полное спокойствие явно взволновало старика гораздо больше, чем его путь. Пока девушка осматривалась, он пытался углядеть в ее лице хотя бы что-то, оставшееся от прохождения Пути. Они стояли посреди коридора, слабо освещенного причудливыми кристаллами. Те то загорались, то затухали по очереди. Справа дорога скрывалась за поворотом, откуда доносились завывания ветра. Стериярдс захотелось узнать, что там могло вызвать такой звук, однако раствор упорно светился зеленым и направлял в совершенно другую сторону.