Страница 47 из 53
От волнения девушка не могла заснуть. Почти час она ворочалась в кровати, пока ее мысли проносились по всему этому учебному году. Несмотря на относительную разнообразность дней и различные моменты, все это время будто пролетело за пару дней. Как, впрочем, и вся ее жизнь. Даже во время своего обучения часы пролетали за минуты, а все шесть лет - за одну неделю. Не в силах больше просто лежать, Аманда встала и оделась. То заплетая, то расплетая косу, она мерила комнату шагами и пыталась представить, что их будет ждать утром. Луна спряталась за тучами, едва появившись. А свеча на столе все время норовила потухнуть из-за сквозняка, едва освещая небольшое помещение. За окном поднимался ветер, что заставило девушку прикрыть окно.
Не зная чем себя занять, Аманда села в кресло и стала расчесывать волосы. После ванны они стали крайне непослушными и постоянно спутывались. Но сам процесс хоть как-то помогал сконцентрироваться. Неоднократно она вспоминала очертания исхудавших рук. В своем темном плаще чужак больше напоминал смерть из легенд, чем реального человека. Почему-то только сейчас перед ее глазами возникло то массивное кольцо в виде ящера. Слишком большое для своего носителя, оно видимо досталось ему в дар или было получено нечестным путем. Цепляясь за эти смутные воспоминания о злосчастном вечере, Аманда попыталась зарисовать кольцо, но все безуспешно. Стоило ей сосредоточиться на какой-либо детали, как картинка размывалась. На редких и сильных талисманах нередко были наложены разнообразные скрывающие чары. Сложно найти предмет, если даже не можешь вспомнить, как он выглядит.
Не выдержав, девушка отбросила в сторону перо, которое прочно вонзилось в одну из стоявших на полке книг, резко встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Мимо всего в метре от нее беззаботно пробежало маленькое создание, держась тени у стен. Стериярдс сразу направила на него талисман, совершенно не задумываясь, и бедное существо исчезло в яркой алой вспышке. Даже обугленный след на полу ничуть не успокоил ее. Девушка давно перестала воспринимать их за драконов, полностью поменяв свое к ним отношение. Какой бы облик не выбрали темные силы, их помыслы светлее не станут.
Встреча с директором была назначена у нее в классе точно на рассвете. Впереди было еще много времени. Чтобы хоть как-то успокоиться, Аманда решила пойти в библиотеку. В такое время она, конечно же, не работала. Но и девушка туда не за книгами направилась. Разнообразия ради, она прошлась потайными коридорами, которыми не пользовалась уже почти год. А столь полезные вещи не стоит забывать. Мало ли когда они могут пригодиться. Каждый такой коридор был высечен в камне, из которого строилась школа. В них не было ни свечей, ни факелов, ни сфер для освещения. В детстве Арнах часто рассказывал ей о том, что карты туннелей показывают только определенным преподавателям и строго после проверки самого человека.
Только уже на тот момент Аманда нашла и изучила их все до единого и без карт.
Петляющий коридор быстро вывел ее к заветной библиотеке. В ночной темноте это помещение становилось еще более магическим. Каждый отдел был очерчен магическими границами различных цветов: зеленым, сиреневым и даже золотистым. На стыках разных отделов цвета сливались в причудливом танце. Каждый столб с книгами окружал синеватый барьер, на каждом столе горели мягким синеватым светом свечи. Все это освещение представляло из себя неописуемую картину, а танцем теней на стенах и колоннах можно было любоваться вечно. И все это было не менее родным, чем пещеры и коридоры.
За столом смотрителя, единственным не освещенным участком библиотеки, никого не было. Дет-Тед уходил спать в каморку, в которой хранились книги, запрещенные ученикам. В темноте его место казалось еще более мрачным и холодным. Защитные заклинания на всех вещах и бумагах старика были довольно высокого уровня и никогда не снимались, а потому никогда не выдавали себя свечением. Предупреждать о них тоже не имело смысла. Только болван в глубоком отчаянии попытается что-то украсть или взять без разрешения у смотрителя. У каждого взрослого в этой школе есть своя репутация, передающаяся от старших курсов к младшим.
Несколько раз медленно обойдя всю библиотеку, Аманда ощутила легкий голод. Видимо, плутала она здесь не один час. На мгновение она снова почувствовала себя маленькой девочкой, не раз пробиравшейся ночью за десертами. Тайные ходы неоднократно помогали ей проникнуть на кухню незамеченной или убежать с вкусностями от недовольных поваров и кухарок. Сейчас мысль, что об этих скрытых путях знала лишь она, казалась ей наивной и нелепой. Ведь несмотря на недовольство служащих на кухне, около входа всегда лежало что-нибудь вкусное словно специально для нее. Достаточно было протянуть руку, схватить и бежать со всех ног.
Подойдя к гобелену с изображением единорога и гидры, девушка аккуратно приподняла ее и ступила прямо в кирпичную стену. По всему телу пронеслось знакомое легкое покалывание. Большинство таких барьеров служили скорее зрительными преградами. Такие ходы были созданы первоначально для преподавателей. Из-за большого количества занятий в разных точках школы многие учителя опаздывали на собственные уроки. Так Аманда их и различала: за каждым гобеленом есть коридор, о котором знают все преподаватели, за статуями ангелов – для обычных служащих, за некоторыми картинами – для высшего состава. А были так же и те, вход которых вообще никак нельзя было отличить и даже осознать. Лишь благодаря своей детской наивности она нашла их в свое время.
В конце петляющего коридора полупрозрачный выход скрывала не гобелен, а простая тряпичная ширма. Вся в пятнах от масла и соусов. По старой привычке, Аманда, пригнувшись, вышла вперед, спряталась за массивной тумбой с пряностями, оперлась о мешок с какой-то крупой и огляделась. В длинной раковине, размещенной вдоль одной из стен, домывалась посуда, тут же складывающаяся на свое место. На одном из столов большой острый нож разделывал мясо к завтрашнему дню, а по соседству на шустро нарезались овощи и фрукты. В воздухе витал запах свежей выпечки и шоколадного крема.