Страница 41 из 53
Посадив малыша на плечо, откуда тот с интересом стал разглядывать все вокруг в поисках затаившихся врагов, Аманда подняла с кровати маленький иссиня-черный драконий коготь. Видимо, пока темные копии вытаскивали все из ее карманов, чтобы потом уничтожить, они добрались и до статуэтки. А при прикосновении она ожила и принялась обороняться от непрошенных гостей. Завидев трофей в руках хозяйки, морской дракончик гордо фыркнул и выпятил грудь, отчего чуть не свалился вниз, едва успев схватиться за распущенные волосы. Заботливо вытащив малыша из спутавшихся прядей, Аманда почесала ему брюшко.
Аккуратно положив откусанный кусок рядом с испорченными очками на столе, девушка решила не тратить время на переодевание в ночное платье, а просто легла на мягкую кровать в нижнем белье. Завтра у нее будет достаточно хлопот ничем не хуже сегодняшних. К примеру, придется раздобыть новые очки, не менее редкие, чем украденные у директора. Не прошло и двух минут, как она провалилась в глубокий сон. Намереваясь охранять свою хозяйку, дракончик свернулся у нее на груди и тихонько посапывал.
Проснулась Аманда в холодном поту. Ей снился тот самый серебристый двуглавый дракон, ревущий от боли. Какие-то черные тонкие витки обвили каждую из голов и тело и тянули их в разные стороны, пытаясь разорвать великолепное существо. От крика бедного создания девушку до сих пор била дрожь. Этот рев, полный мучений и боли, все еще звучал у нее в голове. Сердце сжималось при каждой мысли. Некоторое время она убеждала себя, что это всего лишь сон, и пыталась успокоиться. Но этот образ все висел прямо у нее перед глазами.
За окном только-только начало светать, едва слышно было пение птиц, шорох их крыльев в полете. Аманде жутко хотелось спать, но она боялась заснуть и снова увидеть этот чудовищный кошмар, который она не скоро теперь забудет. Оставалось только встать с кровати и занять мысли чем-нибудь другим. Одевшись в новую мантию и кое-как приведя волосы к нормальному состоянию, девушка осмотрелась вокруг в поисках статуэтки. Оказалось, самодельный малыш провалился за матрас у стены, сохранив свой спящий вид. Стараясь не касаться его кожей, она поставила дракончика на стол. Хорошо, что он остался цел и невредим, особенно после вчерашнего.
Едва Стериярдс решила зажечь свет, как увидела около очков темный предмет и вспомнила о воздействии света на порождений артефакта. Это маленькая частица, напоминавшая о произошедшем, моментально бы испарилась, оставив их ни с чем. Подробно эту кроху без хорошего света рассмотреть было проблематично. И даже усилив треснутые линзы в очках, Аманда не могла точно сказать, что это был за вид: земляной корневик или туманный лаэв. И у тех и у других когти всегда имели загнутую форму с наростами по бокам. Отличались они только расположением чешуек, что порождало своеобразные узоры у каждого вида. До подробного изучения этих двух типов Миантрелом Станским весь мир считал, что это один и тот же зверь.
Завернув трофей в плотный темный платок, Стериярдс положила сверток во внутренний карман. В первую очередь необходимо было сохранить его от малейшего, даже случайного, попадания на свет. Для этого придется вспомнить самый нелюбимый предмет – алхимию. Или же можно пойти к директору. Ведь в настоящее время Лисамир Арнах считался одним из самых знаменитых в этой области, хоть и не среди первых. Есть немало обыкновенных магических заклинаний со схожими результатами, но все их можно отменить тем или иным способ. И только алхимическая защита при правильно подобранных ингредиентах даст абсолютную защиту не только от света, но и от заклятий.
Всю дорогу до кабинета директора Аманде казалось, что за ней наблюдают. И это было вполне возможно, учитывая количество темных уголков в коридорах и на лестницах. Возможно ли, что эти создания темных сил чувствуют присутствие друг друга или даже небольшого кусочка собрата? Множество вопросов и предположений рождалось по мере приближения к заветной двери. С каждым шагом чувство тревоги только возрастало. Казалось, стоит ей повернутся, и прямо перед ней появятся сотни мелких тварей. Ведь здесь было столько места, чтобы они могли скрыться. Большая часть внутреннего пространства школы всегда находилась в относительном полумраке. А пути, не предназначенные для учеников, вообще никогда не освещались. При приближении преподавателя там моментально загорались свечки, а стоило их пройти – тут же гасли.
После последней встречи с этой мелюзгой невольно обзаведешься паранойей и станешь чаще вглядываться в темные углы. Как бы только не увидеть в них то, чего там и подавно не было. Не хватало еще начать бояться обыкновенной темноты. Проклятый артефакт. Столь незамысловатое творение, а натворил столько бед только своим существованием. Дьякон Нейрон явно создавал его не для таких простых целей, как создание помощников, не имеющих возможности появляться на свету. Уж слишком могущественным алхимиком он был для создания третьесортных артефактов. Что-то еще должно быть в его творении, сподвигшее Руфуса Арнаха спрятать его подальше от людских глаз и ушей. Никто в здравом уме не проникнет на территорию школы только ради бесчисленного роя ящероподобных существ.
Нужный этаж был ярко освещен. Видимо подозрения возникли не только у Аманды. По всему коридору были расставлены различные заклинания: срытые и видимые, защитные и оповещающие. В самом кабинете на удивление царил полный порядок. Столы и полки, совсем недавно заваленные множеством свитков и книг, теперь пустовали. Несмотря на беспорядок, в прошлое ее посещение комната казалась куда более уютной, чем сейчас. Девушке всегда считала, что в если хоть где-то валяются вещи или что-то стоит не на месте, помещение выглядит более обжитым, живым. Даже обжитые пещеры она вычисляла подобным образом: сдвинутые кристаллы, помятые растения, каменная пыль.