Страница 44 из 46
– Пап, ее сначала нужно вымыть, – возмутилась девушка.
– Пусть иммунитет вырабатывается, – отмахнулся отец. – Приготовь нарядное платье, макияж и все такое.
– Придут гости?
– В ресторан идем. Соберутся все свои, то бишь, мои. Человек сто всего. Попляшем вокруг елки. Подарки там всякие, игры, ну и песни, конечно. Няня ангажирована, получит двойной оклад. – Женя собиралась возразить, но Шульга уже мчался к двери, как обычно, куда-то торопясь. На ходу бросил: – Причин отказываться нет. Автомобиль будет у ворот к девятнадцати. Все.
Женя вздохнула, положила малышку в кроватку и направилась к шкафу. Спорить было не с кем, да и не из-за чего. Наверное, отец прав – ей пора чаще выходить в люди. Волновало то, что многие из возможных присутствующих знали о ее неудачном романе с Аликом. Но не прятаться же из-за этого всю жизнь? Да и мать-одиночка теперь не редкость.
Ровно в семь вечера девушка отправилась к ресторану – в до боли знакомый отель. Что же, она переживет и это. Пора избавляться от горьких воспоминаний и обзаводиться приятными. Женя не знала, что ждет ее на празднике, но собиралась радоваться любой мелочи, способной ее развеселить.
Попросив водителя остановиться за углом, чтобы не привлекать излишнего внимания, и получить возможность появиться внезапно, девушка выбралась из автомобиля и зашагала к задней двери. Прошла через коридор для обслуживающего персонала и прошмыгнула в дамскую комнату, которая пока пустовала. Переобулась в черные атласные туфельки на каблучке, сбросив шубку, поправила темно-розовое облегающее платье с длинным рукавом и узким вырезом, слегка приоткрывавшим ее, ставшую еще полнее после родов, грудь. Длинные волосы Женя собрала в высокий узел. Маленькие бриллиантовые сережки и кулончик сверкали даже в тускловатом свете. Девушка поправила макияж, подумала и чуть гуще подвела глаза карандашом. Спрятала помаду в вышитый черным бисером клатч, а сапоги – в сумку. Подхватив шубку, отправилась в гардеробную. Оставила там все лишнее и вошла в зал.
Волнение достигло едва ли не максимума, но Женя со всем возможным в таком состоянии достоинством шагала к отцу, явно привлекая внимание присутствующих. Общий шум слегка поутих, когда она остановилась рядом с Шульгой. Он смотрел на нее с удовлетворением и гордостью. Представил ее каким-то людям. Девушка не запоминала имен, но улыбалась и кивала.
Отец усадил ее за свой столик, а сам отправился торжественно открывать вечер. Прежние знакомые подходили к Жене, чтобы поприветствовать ее. Изумленные взгляды, направленные в ее сторону, тешили самолюбие девушки, на которую раньше почти не обращали внимания.
Мероприятие проходило, как обычно, довольно шумно. Столы ломились от еды, шампанское и кое-что покрепче лилось рекой. Некоторые вещи не менялись никогда. На один из танцев Женю пригласил какой-то парень, довольно симпатичный, как оказалось, новый солист папиной группы, но подобные ему юноши больше не интересовали девушку. Казались ей слишком слащавыми и инфантильными. Но танцевать с парнем было приятно. Она так давно этого не делала!
Если бы он еще не пялился на ее грудь… Но такое внимание лишь рассмешило Женю. Она даже не стала вырываться, когда Веня, или Владик, девушка не запомнила его имя, прижал ее к себе крепче, нашептывая на ухо какие-то глупости. Женя видела, что отец зорко следит за ней, и не допустит ничего, из ряда вон выходящего.
Но в какой-то миг он все же отвлекся, и кое-кто этим воспользовался. Ее кавалер оказался атакован Аликом – очень сердитым и пьяным.
Как он сюда попал? Отец точно не стал бы его звать. Охранники обязательно получат на орехи.
Женя пошатнулась от неожиданности, когда парень больно ухватил ее за руку. Алик почти не изменился внешне, но Женя ужаснулась своему прошлому выбору. Какой же наивной нужно быть, чтобы бросить все ради такого несчастья, хоть и весьма смазливого?
– Уйди. Это – моя женщина, – прогундосил Алик, обращаясь к своему преемнику. – С тебя хватит моего места.
– Прекрати, – морщась, Женя попыталась высвободиться из цепких пальцев. Огляделась по сторонам, но, к счастью или нет, музыка звучала довольно громко, и пристального внимания они пока не привлекали. Посмотрев на кавалера по танцам, девушка поняла, что от него особой защиты не дождется. Сказала так решительно, как сумела: – И я – не твоя.
– Не выпендривайся. Все знают, с кем ты спала несколько лет, – наглая улыбка кривила рот, разбрасывающий в эфир болезненные слова.
– Что было, то прошло, – Жене даже удалось пренебрежительно улыбнуться, придавая собственным словам больший вес. – Все ошибаются. А я – всего лишь женщина. Уходи.
– Не просто женщина. Ты стала суперской женщиной, Женька. Давай распишемся?
«Ничего себе заявочки!»
От изумления и наглости собеседника Женя на миг растерялась.
Но тут она заметила, что к ним проталкивается ее отец, и почти расслабилась.