Страница 17 из 92
- Вален, не спеши. Проверяй землю перед собой, - попросила я спутника не шагать так быстро, хотя нас и поторапливал в спину господин маг. Да, мы опять шли этим проклятым болотом, но уже в тыл равенской армии, ведя за собой, передовой отряд малонов. К тому моменту, когда прибыл полк, тропа стала пропадать. А смогу ли я сделать эту тропу не исчезающей со временем? Не знаю. Командир отряда был зол и не отпустил нас, приказав самим идти этой тропой, и если солдаты будут тонуть, то нас утопят тоже. Вален пытался отговорить меня идти с ним, но мне пришлось намекнуть, что без меня он не пройдет. Это заявление опять вызвало на лице Валена выражение задумчивости, но он согласился.
Я предполагала, что мы выйдем в том же месте, откуда и начали свой путь в первый раз. Так и вышло. Топь кончилась, мы вышли на берег и присели, наблюдая, как к нам выходят солдаты, ведя в поводу лошадей. По внешнему виду их и не скажешь, что они шли болотом шесть часов.
Но наше феерическое появление в тылу равенов не прошло незамеченным. На нас наткнулся разъезд разведчиков, объезжающих болото по краю. Завязался бой. Вален только и успел, что схватить меня за шиворот и кинуть в ближайшие кусты, а затем прыгнул туда и сам. Равенов было мало, им не дали уйти. Вскоре все закончилось. Когда мы вышли из своего укрытия, то передо мной предстало ужасающее зрелище окровавленных тел, как мертвых, так и раненных. Слышались стоны, крики команд, ржание коней. Мне стало дурно, в голове зашумело, а к горлу подкатил ком тошноты. Как в полусне я видела, как мертвых равенов подхватили под мышки и ноги, раскачивали и кидали в болото. Кинули одного раненного, пытавшегося вывернутся из рук палачей. Так вот ты какое, лицо настоящей войны! Лицо смерти и жестокости. Из моих глаз полились слезы. Да, малоны защищают свою землю, но оправдывает ли это такой садизм? Как бы я хотела, чтобы война закончилась!
Нас все же отпустили, сказав, что нам лучше идти обратно. Мне этого и хотелось, волновалась я о своих инструментах, не хотелось их потерять. Обратный путь проделали быстрее, так хотелось мне быть подальше от мест, где идет смертоубийство. Солдат уже в деревне не было, ушли все. Вдова встретила нас приветливо, нагрела воды, пока Вален ходил покупать хлеба. После помывки, сытного обеда я почувствовала себя человеком, вот только стоило уснуть, мне снился молодой раненный равен, которого волокли топить.
Отдохнув в деревне два дня и узнав дорогу на Толер, мы выдвинулись дальше. Здесь, в глубоком тылу малонов, мы уже шли по дорогам, заходя в села и небольшие городки, где в тавернах мне пришлось петь в обмен на комнату и еду. Песенки выбирала не затейливые, а иногда, просто играла на гитаре или скрипке. В одном из этих городков нас и застала весть о том, что война закончилась. Жители радовались, устроили что-то похожее на народные гуляния, и рассказывали просто небывалое. Перед решающим сражением, когда друг перед другом выстроились войска двух враждующих армий, вдруг с двух сторон одновременно выехали переговорщики, и в один голос заявили, что командование уполномочило их вести переговоры о мире. Оказалось, что предложение о мире шло с двух противоборствующих сторон и не встретило возражений. Что интересно, правительства не выдвигали никаких требований друг другу, ни территориальных, ни материальных, делая заверения о дальнейших добрососедских отношениях. Войска были в шоке! Но, похоже, так же в состоянии удивления, были и король равенов, и князь малонов. Думать, что сбылось еще одно моё желание, мне не хотелось, даже учитывая то, что я вложила в него все своё желание мира, пропущенное через плачущую душу.
Столицу княжества мы обошли стороной. Вален уже безропотно таскал мои инструменты. До границы с Толерским королевством оставалось не менее одного дневного перехода, когда случилось неприятное событие. Когда мы брели по тракту к границе, нас окружила свора собак, не давая идти. Я уже хотела попытаться использовать свой дар, отогнав псов, но в это время к нам выехали из леса несколько всадников. По одежде сразу было видно, что это не простые люди, а богатые и знатные. За то время, что я провела в этом мире, я научилась различать людей по сословиям. Головы этих мужчин украшали береты с длинными пышными перьями, что говорило об их высоком статусе. Они были молоды, в дорогих, с вышивками золотом и серебром, куртках, поверх которых были накинуты плащи, отделанные мехом. Волосы всадников спускались волнистыми локонами из-под беретов на белоснежные кружевные воротники. Аристократы, забавляющиеся травлей зверья на охоте и людей, заодно. Мы разглядывали их, они изучали нас.
- О, лэрд Борейд, а нам попалась парочка менестрелей, - воскликнул один из молодых людей, обращаясь к гарцующему рядом с ним другу, указывая на гитару, за спиной Валена. – Будет чем вечером заняться, музычку послушаем, танцы устроим. Пригласим дам на концерт.
- Что же, можно и послушать, - нехотя протянул тот, кого назвали Борейдом. – Только если они поют соответственно своему внешнему виду, то ничего хорошего мы не услышим. Посмотрите на них, их явно не пускают в приличные дома. Готов поспорить, что у них за душой нет ни гроша.
- Спорим, - подхватил слова Борейда третий мужчина, что был самым молодым из них. – Что будет предметом спора? Только, давайте не предлагать деньги. Это скучно.
-Если я проиграю, - сказал лэрд Борейд. – То я поцелую эту замарашку. А если выиграю, то её целуете вы все.
Сказал и захохотал, за ним смех подхватили все оставшиеся всадники.
- Чур, я проверяю! – воскликнул тот, что предлагал не ставить на кон деньги, соскочил с коня и направился ко мне. Он выделялся среди своих друзей не только молодостью, но и более смуглым цветом лица и более темными волосами. Он был похож на черную птицу среди разной степени блондинистости. – Эй, путники, у вас есть с собой деньги? Ну-ка, выворачивай карманы, показывай кошельки, да не бойтесь, не отнимем, нам ваши гроши не нужны.