Балласт Его Темнейшества

Перед этим он недолго лежал в кровати, уткнувшись носом в мой затылок, и я буквально спиной чувствовала, насколько сильно он был напряжён. Проснулась я чуть раньше, чем дракон, но шевелиться не желала, продолжая лежать на левом боку с закрытыми глазами. Вслушиваясь в то, как лорд неспешно поднялся с кровати, подоткнул мне одеяло, начав собираться.

Он практически не создавал шума, лишь шуршание одежды выдавало с головой. Под конец лорд обошёл постель, задёрнув шторы, и развернулся ко мне. Я почувствовала, как шершавые пальцы легли на щёку, невесомо погладив, а после он прижался губами к виску. В этот момент нечто натянулось во мне, подобно тетиве. Болезненно сильно. Ваалберит выпрямился, еле слышимые шаги, стук дерева.

Стремительно села, смотря на закрытую дверь. Висок всё ещё горел от нежного прикосновения, я почувствовала, как нечто оборвалось во мне с его уходом. Будто напряжённая тетива лопнула, ударив по щеке наотмашь.

Хотелось бросить всё и устремиться следом. Наплевать на всевозможные приличия и прямо так, в ночной рубашке и босиком, побежать по полупустым коридорам дворца. Настигнуть лорда, вцепиться в одежду и просить не улетать. Но вместо этого я продолжала отрешённо смотреть на дверь, раз за разом прокручивая в голове столь смелую картину, вырисовывавшуюся в мельчайших деталях.

Не выдержав, встала на ноги, направившись к окну, одним стремительным движением раздвинув в стороны шторы. Вернулась к кровати, укладываясь поверх одеяла, на бок. Лежала, наблюдая за тем, как поднималось солнце, как первые лучи заскользили по полу, приближаясь к постели и лицу. Наблюдала, казалось, полностью потеряв счёт времени.

Очнулась, когда в дверь постучали. С неохотой разрешила войти, наблюдая за тем, как в покои ступила Ила, принося с собой новый наряд и туфли. Разговаривать с ней не хотелось. Мне вообще говорить не хотелось. Удивительно чутко различив мой настрой, служанка не стала навязываться, поддержав молчание. Она помогла мне одеться и привести себя в порядок.

На завтрак шла с холодной уверенностью. Я всё же гостья, как никак, имею право прибывать в плохом настроении. Охраны стало в два раза больше, чем раньше. Двое уже привычных демона, Дэрг и неизвестный дракон, чьё имя я так и не спросила. Ваалберит обо всём позаботился. В обеденную вошла бесшумно, коротко поприветствовав всех и опустившись на привычное место.

Замечательно, теперь за столом присутствовали король, принц, да я. Занимательная компания, если так подумать. Крайне занимательная. Правда, её нарушили два дракона, занявшие по правую руку от меня ещё два стула. Стало спокойнее.

— Вы без супруга, — неожиданно произнёс король, когда подали первое блюдо.

— Он улетел, — осторожно напомнила, не совсем понимая к чему эти слова, ведь демон должен был обо всём знать. Невольно подняла взгляд на Заферта, но тот увлечённо ел с самым безучастным видом, на который только был способен.

— Да, о чём-то таком меня предупреждали, — уклончиво согласился король.

Я благоразумно промолчала.

Как-то так вышло, что из обеденной с владыкой демонов мы вышли одновременно. Он закончил раньше обычного, я просто была не голодна. Смотреть в сторону мужчины было странно. Не потому, что я боялась его или нечто подобное, скорее, присутствовал незначительный страх того, что он всё поймёт. Поэтому я вздохнула с облегчением, как только в наших путях наметилось разделение.

Но позорно сбежать не получилось. Король внезапно окликнул, заставив замереть, а после развернуться к нему лицом и подойти. Несмотря на то, что наши статусы были равны, я всё равно ощущала некий трепет перед этим существом. На фоне его чувствовала себя глупой девчонкой, которая говорит, что не ела ягоды, хотя весь рот и руки в соку.

— Не хотите составить мне компанию? — голос демона был вежлив, но я чувствовала в нём стальные нотки. Он не спрашивал, он приказывал.

На секунду захотелось попробовать и отказаться, сослаться на женские недомогания, но я просто не посмела. Несмотря на то, что за моей спиной были два дракона, я не хотела ими рисковать. Не в таком глупом случае.

— С удовольствием, — с трудом разомкнув сухие губы, ответила.

Король неоднозначно указал рукой вперёд, предлагая следовать рядом. Коротко оглянувшись на охранников, я послушно двинулась с места, сложив руки за спиной. Расправив плечи и подняв голову, мягко ступала по каменному полу, изредка щурясь от яркого света, что бил в глаза. Однажды мне довелось беседовать с главой тайного отряда. У него был очень выразительный взгляд, и отсутствовало одно ухо. Мы говорили всего пять минут, придерживаясь светского тона, но это запомнилось мне на всю жизнь.

Сейчас же демон чем-то мне напомнил того эльфа. Такой же выразительный взгляд, казалось бы, вежливый, но изредка в нём проскальзывало нечто такое, отчего кровь стыла в жилах. И даже мой авантюризм рядом с ним пасовал, отказываясь играть. Я обычно не садилась за одним стол с теми, кому могла проиграть. Так вот, король был в числе тех, к кому я бы не села ни в каком случае, даже если бы вокруг больше не оставалось мест.

Некоторое время мы шли в тишине. Стремление к разговору я не имела изначально, поэтому глупо надеялась на то, что всё скоро закончится. Демон же просто отчего-то не стремился говорить. И пусть, мне же легче. Нужно было просто продержаться два дня, ничего особенного. Я умею быть незаметной, когда это требуется.

Но сегодня, похоже, не мой день.

— Почему ваш супруг улетел? — поинтересовался владыка, когда мы ступили в большой пустой зал, в котором я до этого ни разу не была.

— Дела, — коротко ответила, украдкой обернувшись, но заметила за собой лишь пустоту. Моих охранников не было. Никого кроме нас не было. — Мне казалось, он вас предупредил.