Страница 38 из 105
Вместо какого-нибудь сигнала дракон лишь встал, прежде чем кинуться вперёд. И не успела я глазом моргнуть, как была сжата в передних лапах. Над головой взмахнули огромные крылья, мы начали удаляться от земли. Пресвятые силы, да что же это такое? Судорожно вцепилась в когти, смотря на то, как всё снизу становится таким маленьким и незначительным.
— Знаете что, мне это не нравится! — прокричала, не слишком уверенная в том, что вообще буду услышана. Ветер завывал с такой силой, что я даже собственные мысли расслышать не могла. — Я не люблю животных, слышите?! И высоту не люблю! — мы взлетели ещё выше, врываясь в густое облако. — Если я умру от разрыва сердца, то это будет на вашей совести!
В ответ мне донёсся рык, но в отличие от рыка драконессы этот звучал куда ехиднее, словно надо мной смеялись.
Шмыгнула носом, закутавшись в меховую жилетку, стараясь спрятать замёрзшие руки. Горло саднило, кричать больше не хотелось. Поэтому я попыталась сохранить остатки тепла, наблюдая за тем, как мимо проносились облака. Если бы не лютый холод, то я бы восхитилась видом, правда.
Полёт был недолгим.
Через минуту с лишним мы уже пошли на посадку, снижая высоту. Показались горы, в одной из них была огромная пещера, в которую дракон и влетел. Меня скинули на ровную поверхность, улетая дальше. Шикнув от острой боли в коленке, попыталась встать, оглядываясь. Замечательно, нет-нет, просто восхитительно, и где мы?
Хлопанье крыльев вскоре затихло.
Как благородная леди, не выезжающая дальше собственной столицы, я крайне негативно относилась к дальним путешествиям. Особенно, когда они совершались столь экстремальным путём. Ком подкатил к горлу, не выдержав, поспешила в сторону, сгибаясь пополам, чувствуя, как остатки еды покинули мой желудок.
Ужасное чувство. Вздохнула, вытирая рот тыльной стороной ладони, ощущая, как на глазах невольно выступили слёзы. За всем этим я даже не заметила, в какой момент шум, издаваемый драконов, утих. Зато отчётливо услышала шлепки, словно некто голыми ступнями по камням передвигался.
Стремительно обернулась, увидев лорда Гьерц.
Практически обнажённого, если, конечно, не считать непрозрачную тряпку, закреплённую на его бёдрах. Вспыхнула, резко отвернувшись, чтобы не видеть этого стыда. Подумать только, слишком много потрясений за последние несколько дней.
— Леди Рэйлин, я ведь просил избегать лишних проблем, — раздался строгий голос, — что вы не поделили с Элией?
— Её чувство такта, — огрызнулась, не спеша смотреть в сторону собеседника.
— Тогда уж и ваше чувство самосохранения не забудьте. Удивляюсь, как вы вообще додумались принять вызов от дракона? — лорд застыл рядом, после на моё плечо опустилась ладонь. — Вам повезло, что у нас не осталось времени, поговорим об этом позже. Сейчас же нужно идти.
— Куда? — я всё же послушно двинулась с места, стараясь идти в ногу с супругом.
— Всё готово для обряда.
Я поморщилась, словно от зубной боли, но перечить не стала. После той «битвы», которая больше походила на игру в «догони — убей», у меня будто все эмоции разом пропали. Хотелось лишь покоя, поэтому я послушно шла, практически готовая к своей участи. Простите, папенька, но я оттягивала, как могла.
Пещера по своим размерам была огромной. Свод уходил вверх, да так высоко, что я с трудом могла разглядеть потолок. Присмотревшись, я поняла, что здесь с лёгкостью смог бы пролететь любой дракон. Похоже, подобный размер делался именно для их размаха крыльев.
Шли мы где-то минут тридцать, возможно, сорок, я не считала. Однако путешествие по прохладным местам меня не слишком вдохновляло, уже после десяти минут я поняла, что мерзну. С завистью взглянула на дракона, который разгуливал перед честной леди в одной набедренной повязке и даже не морщился. Не холодно ему, что ли, кто поймёт.
Наше путешествие закончилось, впрочем, так же неожиданно, как и началось. Просто в один прекрасный момент своеобразный коридор оборвался, расходясь в сторону, создавая огромный зал. Восхищённо выдохнув, я огляделась.
Огромные по обхвату и размерам колонны уходили под потолок, подпирая куполообразный свод. Здесь царил тусклый желтоватый свет, создаваемый магическим огнём, что давало возможность лучше осмотреться. Всего было четыре ряда колонн, уходящих куда-то далеко вперёд. В конце виднелось несколько статуй.
Чем ближе мы подходили к ним, тем лучше я видела, что на них изображены мужчины самой разной внешности. Все они грозно взирали на нас сверху вниз со сложенными за спиной руками. Под каждой статуей была табличка с неизвестной мне надписью. Единственное, что угадывалось, знакомые цифры в конце.
Прошлась вдоль стены от начала до конца. Последняя табличка носила тринадцатый номер. Разогнулась, недоумённо взглянув на лорда Гьерц, который всё это время молча наблюдал за моими хождениями.
— Что это? — поинтересовалась, всё же вернувшись к нему.
— Главы наших родов, — подсказал мужчина.
Я состроила понимающее лицо, взглянув на седьмого представителя, который находился аккуратно напротив нас. Теперь стало ясно, что под «вхождением в род» мы понимаем совершенно разные вещи.
Ваалберит аккуратно взял меня за руку, подводя ближе. Перед седьмым, в отличие от всех остальных, находился небольшой алтарь с округлой каменной чашей. Как интересно. Спрашивать ни о чём не стала, молча наблюдая за действиями супруга, который в этот момент упорно сверлил свою левую руку тяжёлым взглядом.
Произошло некое колебание, словно реальность на секунду поплыла. Я изумлённо взирала на то, как его кожа начала покрываться чёрной чешуёй, как ладонь вытянулась, ногти превратились в заострённые когти, каждый длиной не менее семи сантиметров.