Страница 37 из 105
— Я хотела узнать, — произнесла, чувствуя, как губы начали неметь от холода, — можно ли объявить себя заранее проигравшей стороной?
— Ха, — Элия презрительно скривила губы.
— Сожалею, но нет, — Роуль сочувственно взглянул на меня, качнув головой, — проигравшим считается лишь тот, кто действительно проиграл во время поединка. Ещё вопросы?
Ответом ему послужила звонкая тишина.
Не знаю, о чём в этот момент думала Элия, лично в моей голове царил сумбур, в котором отчётливо звучало лишь одно слово «бездна». Роуль объявил о начале, тут же отскочив назад, будто ожидал, что в эту же самую секунду кто-то из нас его случайно заденет. Но ничего такого не произошло.
Мы стояли напротив друг друга, впившись взглядами. Элия тяжело моргала, я же следила за каждым её действием, не спеша ничего предпринимать. В одну секунду всё изменилось. Изначально нормальные глаза девушки напротив неуловимо поменялись. Вначале радужка стала ярче, насыщеннее, а после зрачок вытянулся.
О, бездна!
Развернулась, кинувшись назад, слыша, как за моей спиной с неприятным хрустом ломались кости. Оглянуться не посмела, зная, что увижу. Меня догнал оглушительный рёв, а после огромная тень закрыла солнце, когда я практически добралась до мощного дерева, стоящего на краю поля.
Развернувшись на ходу, я не сдержала судорожного вздоха. Надо мной, расправив в стороны перепончатые крылья, парил самый настоящий дракон грязно-белого оттенка. Его пасть была приоткрыта, обнажая ряд желтых и острых зубов. Прекрасно, Рэй, вот с драконом воевать тебе ещё не приходилось.
Элия выгнулась в шее, взмахнув крыльями, начав резко пикировать вниз. Ветер, который она создавала, подгонял в спину, заставив круто развернуться и броситься обратно. Раздался гортанный рык, а после обжигающее пламя взметнулось ввысь, преследуя по пятам. На секунду показалось, что оно всё-таки что-то мне подпалило.
Резко уходя в сторону, я споткнулась о собственные ноги, повалившись на землю. Столп огня прошёлся в считанном метре, оставляя после себя лишь выжженную землю. Не выдержав, ругнулась в голос, цепляясь пальцами за траву, заставляя подняться себя на ноги. Хотя сердце болезненно сжималось от нехватки кислорода.
Дракон сделал круг над полем, возвращаясь, похоже, готовился к новому огненному удару. Ну, уж нет. Озеро впереди манило голубой гладью, заставляя из последних сил бежать, чувствуя, как нестерпимо закололо в лёгких.
Мощный поток ветра застал меня врасплох, заставив взять левее, и вовремя. Там, где я бежала секунду назад, сомкнулись огромные когти. Элия недовольно рыкнула, не радуясь тому, что добыча в моём лице от неё ускользнула.
Шумно дыша, я почти достигла озера, когда произошла одна неприятная вещь. Дракон, до этого держащийся либо надо мной, либо позади, неожиданно грузно приземлился на моём пути, обогнув. Земля дрогнула, от неожиданности я резко затормозила, взирая на огромную тушу, что довольно скалилась в ответ.
Я застыла, безмолвно наблюдая, как Элия поднялась на четыре лапы с явным желанием полакомиться моей чудесной головой. Кажется, все те причитания, что я слышала про откушенную голову, не так далеки были от истины.
Попытавшись бежать, я была остановлена тяжёлым хвостом, который лёг поперёк, не давая и шанса выбраться. Замечательно, какая короткая и явно познавательная битва выдалась сегодня. Я развернулась, готовая, ну, не знаю, хотя бы прокричать ругательства в эту наглую морду напоследок, но не успела.
Нечто чёрной молнией спикировало сверху в огромный бок, переворачивая Элию. Я еле успела пригнуться, хвост пролетел над головой. Земля вновь задрожала, но в этот раз гораздо ощутимее. Ошарашено убрав руки от головы, я смотрела на то, как в десятке метров от меня лежала драконесса, прижатая к земле огромной чёрной лапой.
Внезапно появившийся дракон был в разы крупнее и свирепее. Его обсидиановая чешуя мерцала в лучах заходящего солнца, отбрасывая блики. Тело было вытянутым, по хребту, начиная с макушки, располагались острые наросты. Самый маленький был два метра в высоту. Конец хвоста венчали игольные шипы.
Элия попыталась было дёрнуться, но лапа накрыла её голову, прижимая к земле. Дракон оглушительно рыкнул, заставляя содрогнуться деревья, не то, что меня. Показалось, будто перепонки лопнули от столь оглушительного рёва.
Наконец, серая драконесса затихла, перестав дёргаться, даже шею выгнула, подставляя. Однако её противник в подобном был явно не заинтересован, он лишь шумно выдохнул, прежде чем слезть с неё, напоследок ударив острым концом хвоста по лапам, не позволяя встать.
Я, всё ещё лежавшая на земле, была вынуждена наблюдать за тем, как это махина, попытавшись развернуться, двинулась в мою сторону. Тяжело переступая с лапы на лапу, оно застыло лишь в непозволительной близости от меня. Он внезапно расслабился, падая рядом.
Поднялась пыль.
Попытавшись проморгаться, я оглушительно чихнула, открыв глаза. Совсем рядом была морда. Дракон лежал на брюхе в метрах от меня, внимательно изучая взглядом знакомого зелёного глаза. И ничего больше не происходило, вот вообще.
Икнув от страха, я попыталась дать задний ход на четвереньках, но была остановлена насмешливым сопением. Очень уж раздражающим, что заставило меня резко остановиться, и ещё раз взглянуть на это существо.
— Лорд Гьерц, — мой голос был хриплый из-за пережитого ужаса, — это вы?
Дракон подался чуть вперёд, и я заметила, как его хвост заметался по земле. Невольно провела аналогию с гончими отца. Те меня явно любили, поэтому стоило лишь показаться на псарне, как они тут же бежали навстречу, виляя хвостами, преданно заглядывая в глаза, иногда даже поскуливали.