Балласт Его Темнейшества

— Это сютры, — подсказал владыка, взяв за руку, подводя к существу, — они безобидные создания.

— Его зубы явно говорят обратное, — просипела, упираясь ногами. Умирать во цвете лет не хотелось.

Однако лорд с небывалым упорством буквально тащил меня к нему под насмешливые взгляды стражи. Вот посмотрела бы я на них, если бы их повели к неизвестному хищнику, при этом приговаривая, что он безобидный. Когда этот же самый хищник так недвусмысленно скалил острые жёлтые зубы в мою сторону.

— Не бойтесь, — предупредил лорд, — ему нужно просто запомнить ваш запах.

И не успела я возмутиться, как меня нагло так подтолкнули в спину, заставив сделать парочку размашистых шагов вперёд. Только я выпрямилась, чтобы высказать всё, что думаю о доброте драконов, как замерла. Морда сютра находилась в паре сантиметров от моего лица. Я могла видеть, как его нос, покрытый мелкими трещинками, дёргался.

Всё внутри замерло. Я, конечно, не трусливая, но знаете ли. Вот в этот самый момент мне хотелось уметь картинно падать в обмороки, как некоторые дамы на балах. А ведь мне предлагали, мол, Рэйлин, сходи на обучение, попрактикуйся, может в жизни пригодится. Но нет, мне же лучше знать, что мне пригодится, а что нет, вот и расплачивайся сейчас.

Неожиданно эта тварь сделала шаг, положив голову на моё плечо. Ноги невольно подогнулись от веса, что непосильным грузом свалился на меня. Я окаменела, мышцы сводило от страха.

— Он хочет, чтобы вы его погладили, — подсказал владыка.

— Я тоже много чего хочу, — шикнула в ответ, тварь неоднозначно всхрапнула, я поспешила поднять руку, подрагивающими пальцами зарывшись в его шерсть, — хороший ты, хороший, и вот не страшный почти, отойди от меня, пожалуйста, чего тебе стоит.

Словно поняв мою бессвязную речь, сютр послушно сделал несколько шагов назад, напоследок обдав лицо зловонным дыханием. Я же в свою очередь так же сделала пару коротеньких шажочков назад, чувствуя, как меня начало отпускать.

— Вы ему понравились, — осведомил дракон.

— Я вас ненавижу, — процедила сквозь зубы, передёрнувшись. Оно лежало на моём плече, его зубы были так близки к моей голове, что аж представлять страшно.

— Вы ведь сами мне сказали, что любите животных, я думал, что вам понравится.

Точно.

Я ведь ему за обедом перечисляла то, что вроде как «умею и люблю». Спасибо, бабушка, даже находясь в другом государстве, ты умудряешься качественно портить мне жизнь. Сказать на это мне было нечего, поэтому я многозначительно вздохнула, постаравшись, чтобы это не звучало слишком уж мученически.

Благо, мои молитвы были услышаны, и владыка не стал дальше развивать эту тему. Вместо этого он мягко взял меня под локоть, вновь подводя к сютру, но на этот раз сбоку. Похоже, понял, что лицезрение его «глаза в глаза» меня не слишком уж вдохновляло.

С помощью лорда смогла запрыгнуть в седло, находящееся чуть ли не на две головы выше меня самой. После же лорд с лёгкостью забрался сам, устроившись сзади и взяв поводья в руки, приказал отпирать двери.

Стражи ринулись в сторону каменной кладки, потянув на себя два рычага, и что-то действительно натужно заскрипело. Владыка натянул поводья, и мы неспешно двинулись к медленно открывающимся дверям, которых я до этого не замечала. Оказались мы в тоннеле, освещаемом тусклым зеленоватым светом.

С таким же трудом двери за нашими спинами медленно закрылись, отсекая нас от замка и безопасности, наверное.

— Любите скорость? — неожиданно поинтересовался мужчина, нагнувшись к самому уху.

— Я люблю скорость медленной ходьбы, — язвительно поведала ему, особо ни на что не надеясь.

— Вам понравится, — прилетел убеждённый ответ.

А затем владыка привстал, ударил сютра по бокам, сказав команду на неизвестном языке. Животное неожиданно захрипело, поднялось на задние лапы, чем изрядно испугало, а после бросилось рысью по полутёмным каменным коридорам куда-то в невиданном направлении.

Тусклые светильники мелькали, сливаясь в одну полосу, глаза слезились от ветра, хотелось закрыть их руками и сделать вид, что это кошмар. Да, я любила немного авантюр, но пассивные. Бездна их подери, пассивные авантюры, в которых нужно сидеть и думать, а не нестись, словно умалишённые на бешеной скорости не пойми куда.

Хотелось уж очень некультурно завизжать, но я же леди, поэтому приходилось поджимать губы, стремительно бледнеть и изредка так выпадать из реальности.

Про приличия я забыла ещё в самом начале, когда это существо вздумало на секунду встать на задние ноги. На владыку драконов откинулась полностью, отстраняться явно не собираясь. Моя нравственная составляющая, конечно, очень важна и ценна, но вот конкретно в данный момент меня больше беспокоила возможность неудачно выпасть из седла.

А как показывала практика, неудач у меня в последнее время было подозрительно много.

— Куда мы едем? — спросила, попытавшись перекричать ветер, завывающий в ушах.

— Увидите.

Владыка неожиданно опустил одну руку, схватив меня поперёк талии, подтягивая к себе. Я выпрямилась, чувствуя, как макушка упиралась в его колючий подбородок. В груди что-то сладостно дрогнуло, но я лишь покачала головой, попытавшись сосредоточиться на дороге.

Посмотрите налево, там вы увидите каменную стену со светильниками, а теперь взгляните направо, там вы сможете лицезреть то же самое. Крайне увлекательное путешествие, нужно сказать.

Наконец, спустя ещё несколько минут, приблизительно десять, сютр под нами замедлил ход, пока и вовсе не перешёл на ходьбу. Я, бесшумно выдохнула, тут же поддалась вперёд, чтобы оглядеться. Впереди виднелся значительный просвет, да и было видно, что коридор расширялся, потолок уходил куда-то ввысь, а стены и вовсе в разные стороны.