Балласт Его Темнейшества

Спустя час с лишним я стояла перед дверьми библиотеки, которую нашла не без помощи слуги, удачно проходившего мимо в тот момент, когда я вывалилась из покоев владыки. Немного смущённый парень проводил до дверей, а после поспешил ретироваться, так ни разу не обернувшись, пока уходил.

Если честно, когда я обувалась и шла сюда, то была уверена в собственной идее, а сейчас она казалась уже глупой и не такой гениальной. Да и в голове немного прояснилось, холодная вода помогла освежиться.

Невольно стало стыдно за всё то, что я успела наговорить лорду, пока мы были вместе.

Помявшись на одном месте ещё немного, я даже была готова тихо уйти обратно, но в последнюю секунду передумала, аккуратно открыв одну из дверей. На первый взгляд внутри никого не было, кроме книг. Несчётного количества книг, которые не могли не восхищать. И не будь я здесь с конкретной целью, то обязательно бы встала на месте, восхищённо оглядываясь, но не сейчас.

Бесшумно передвигаясь между шкафов, с огорчением осознала, что все книги написаны на драконьем языке. Нет, если постараться, то я, возможно, могла бы найти стеллажи с иностранной литературой, но это было бы уже не то.

Ходила не так уж и долго, спустя минуты две выйдя на владыку, расположившегося на небольшом диване и читавшего книгу. На моё появление он никак не отреагировал, поэтому я, чувствуя некое неудобство, тихо опустилась напротив, смиренно сложив руки на коленях, как послушная студентка какой-нибудь академии.

Лорд дочитал, неспешно перелистывая страницу, прежде чем внезапно взглянуть на меня поверх. Я, до этого пытавшаяся понять название, невольно потупилась, сделав вид, что рассматривала поверхность стола.

— Вы уже отдохнули?

— Да, благодарю, что спросили, — сухо произнесла, кивнув. — Я пришла, чтобы пересмотреть поставленные условия, как вы того хотели.

Книгу свою владыка демонстративно отложил, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди. Он внимательно изучал меня взглядом, аж неуютно как-то стало. На секунду даже захотелось встать и пойти отдыхать, как мне было предложено ранее, но нет.

— Хорошо, пусть каждый поставит по одному условию, — внезапно легко согласился со мной владыка. — Моё заключается в следующем: хочу, чтобы вы надели обручальное кольцо моего рода.

— И всё? — ожидавшая чего-то большего, я недоверчиво прищурилась.

— Всё, — и на меня так невинно взглянули, что подозрения лишь укрепились, но высказать я их не посмела.

— Чего же хотите вы? Учтите, отправить вас в ваше королевство или дать повидаться с отцом я не смогу, это не в наших правилах.

— Давайте проводить больше времени вместе, — произнесла на одном дыхании, не отводя взгляда.

— Вы умеете удивлять, — с некой заминкой выдал лорд. — Позвольте узнать, зачем вам это?

Я молчала, не зная, что сказать. Ну, не признаваться же в том, что после нашего соревнования мне захотелось узнать его получше? В том, что отец меня отсюда вызволит, сомнений не было. Он у меня слишком целеустремлённый, всегда добивался того, что хотел, поэтому нахождение здесь вопрос времени.

А вот многие ли могли похвастаться тем, что имели честь пообщаться с настоящим драконом? Да эта раса наравне с дроу считалась одной из самых закрытых, благо, что не воинствующих.

Нет-нет, драконы с делегациями постоянно приезжали, бывало, на празднества какие-нибудь наведывались, но в свои земли практически никого не пускали, да и разговаривали с высшим светом мало. Оттого настоящих фактов по этой расе было ничтожно мало, зато слухов ходило немерено. Одни смешнее других были.

— Хорошо, если вы этого желаете, — внезапно произнёс владыка, похоже, поняв, что внятного ответа он не добьётся. — Когда начнём?

— Можно сегодня после обеда.

— Можно, — послушно повторил лорд. — Что ж, если позволите, то я бы хотел вернуться к чтению.

— А-а…

— Иностранные книги второй стеллаж за вами, — подсказали мне, вновь взяв книгу в руки.

Кивнув головой, поспешила встать с места, чтобы найти необходимую полку. Книг на эльфийском, к слову, здесь было не так уж и много. А на светлом диалекте и то в разы меньше, но я всё же нашла потрёпанный приключенческий роман, затесавшийся между больших томов.

Обратно возвращалась настроенная на тихое времяпровождение. Кинув осторожный взгляд в сторону владыки, удостоверилась, что тот даже бровью не повёл, устроилась на уже облюбленное место, открыв первую страницу. Итак, посмотрим, что здесь интересного такого понаписали, раз это зачитано чуть ли не до дыр.

Роман оказался захватывающим, герои, казалось, оживали на глазах, совершая невиданные подвиги. Я даже не заметила, в какой момент умудрилась скинуть ботинки и залезть на диван с ногами. Очнулась, когда меня настойчиво позвали по имени. Недовольно подняла глаза, стараясь всем своим видом показать, что трогать меня сейчас вот не надо.

— Время обеда, — подсказал владыка, усмехнувшись.

Одет он был, к слову, в совершенно иную одежду, да уже и без книги в руках. Он успел уйти? Странно, я ничего не слышала. С неким сожалением посмотрела на открытую страницу, вздохнув. Что ж, обед, так обед, позже дочитаю.

Поднялась на ноги, вернув книгу на место, чинно пристроилась рядом с лордом. Тот же с некой запинкой подал локоть, за который я схватилась. Вот таким дуэтом мы неспешно вышли из библиотеки, направившись в столовую. Удивление в глазах прислуги, которые увидели нас по пути, передать словами было невозможно.

Привели меня в тот самый зал, где я ранее имела честь обедать в одиночестве. Владыка даже решил поухаживать, что немного вгоняло в состояние транса. Так, мне галантно отодвинули стул, послушно дождавшись, когда я не особо женственно упаду на него, чтобы задвинуть обратно. При этом, не издавая ни звука.