Балласт Его Темнейшества

Отобедав, все начали собираться на полигон. Леди Гальтзер, презрительно хмыкнув, сообщила, что дурно себя чувствует и никуда не поедет. Но, конечно же, не смогла промолчать, и высказал всё, что думала о «стрельбе из лука для благородных леди». Только вот Рэйлин уже давно не принимала её слова близко к сердцу.

В экипаже ехали порядком часа. За это время Мииль успела извести генерала всея земных войск светлых эльфов. Ваалберит свободно вздохнул, позволив супруге незаметно расплести косички и сложить цветы на колени. Впрочем, лорд Гальтзер не был против того, чтобы немного отвлечь внучку занимательными рассказами о своих подвигах и немного удариться в прошлое, описав мать Мииль, как крайне «несносную эльфийку, не знающую чувств меры».

Их приезда никто не ожидал. Поднялась суета, которая была мгновенно пресечена. Генерал дал отмашку солдатам, позвав командира. Решение, озвученное им, скептически отразилось на лице крупного эльфа, что окинул Рэйлин сомневающимся взглядом. Впрочем, внушительный вид лорда Гальтзер и Гьерц не позволили ему вступить в спор.

— Самого лучшего вашего лучника, — напомнил генерал, отходя в сторону.

— Мне обычный лук, пожалуйста, — вежливо попросила Рэйлин, коротко улыбнувшись. — Не люблю эльфийские. И, да, извините, если что-то случится, давно не стреляла.

Своеобразное состязание началось. И если изначально эльфийка держалась скованно, старательно целясь, то через некоторое время полностью расслабилась. В такие моменты за Рэй было приятно наблюдать. Она сразу становилась собранной и серьёзной. Острой, словно одна из стрел, что она твёрдой рукой устремляла точно в цель.

Солдаты, стоявшие неподалёку, выглядели удивлёнными. Даже лучший лучник, что, похоже, решил немного поддаться генеральской дочери, подхватил правила игры, начав выкладываться полностью. Довольно хмыкнув, лорд Гальтзер отвёл взгляд от девушки, взглянув на дракона, что застыл, неотрывно следя за движениями супруги.

— Мама, оказывается, очень сильная, — восхищённо произнесла Мииль.

— Да, когда она жила со мной, то по праву считалась лучшей лучницей среди мужчин, — подтвердил генерал, мысленно добавив, что сам он об этом звании узнал в разы позже и не от дочери. Впрочем, в то время сил злиться на неё уже не было.

— Вы ведь привели нас сюда не просто так, желали отвлечь Рэйлин, — медленно произнёс Ваалберит. — О чём хотите поговорить?

— Ничего особенного. Мне было интересно узнать, как проходит ваша семейная жизнь?

— Превосходно.

— Папа маму на руках носит, — вставила Мииль, про которую все на мгновение забыли, а не стоило. Она была девочкой умной и всё прекрасно понимала. — Правда, иногда мама бьёт папу, но за дело. А ещё она у него мясо из тарелки воровала… но только тс-с, это секрет.

— Видите? У нас всё чудесно, — подтвердил лорд Гьерц.

Генерал покачал головой, вновь устремив взгляд в сторону дочери. В этот момент Рэйлин как раз выдёргивала стрелы из мишени и предлагала стрелять по движущимся объектам. Парень, что соревновался с ней, был явно заинтересован и активно поддерживал идею. Нашли друг друга два лучника.

— Я до сих пор отношусь предвзято к браку с драконами, — неожиданно заговорил он, не обернувшись, — не только с вами, а вообще. Всё же другая страна, к тому же закрытая. Я беспокоюсь, Рэйлин не желает этого понять, думая, что это какие-то мои причуды.

— Понимаю, она любит так делать.

— Тогда, десять лет назад, в демоническом дворце, я отпустил Рэй с вами не потому, что благословил, — лорд Гальтзер повернул голову, встретившись взглядом с внимательными серо-зелёными глазами, — а потому, что она меня попросила.

— И я ценю, то, что вы сделали для нас, — холодно отозвался владыка, — я люблю вашу дочь и…

Договорить им так и не дали. В этот момент Рэйлин довольно вскинула руки, бросившись в объятия дракона, говоря о том, что навыки всё ещё при ней. Мииль, поняв, что случилось что-то хорошее, решила, чтоб объятия без её участия — не объятия вовсе. Улыбаясь, леди Гьерц обернулась к отцу.

— Па-ап?

— Нет, не при всех, — строго покачал головой он.

Закатив глаза, она качнулась в его сторону, притягивая к ним. Мииль довольно вцепилась в дедушку. Что ж, отряд военных сегодня точно получил дюжину эмоций на год вперёд. Увидеть, как холодный и надменный генерал участвовал в групповых объятиях — дорогого стоит.

Под вечер, сидя в беседке и потягивая чай, Рэй наблюдала за тем, как Ваалберит с серьёзным лицом что-то объяснял дочери, показывая на цветы. Мииль, старательно копируя отца, тоже старалась выглядеть собранной, но выходило у неё это на диво паршиво. Наблюдая за этим издалека, она не смогла сдерживать улыбки и коротких смешков.

После того, как леди Гальтзер покинула родовое поместье, стало спокойнее и уютнее. Казалось, что даже папенька вздохнул свободнее, хотя с собственной матерью имел неплохие отношения. Сейчас же он сидел неподалёку, потягивая крепкий чай и наслаждаясь поздним летом, что было готово вот-вот смениться золотой листвой и холодами.

— Рэйл…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, но, нет, я не жалею, что осталась рядом с ним, — перебила его Рэйлин. — За все эти десять лет ни разу. Хватит на этом.

— Ты выглядишь счастливой, — спокойно произнёс лорд Гальтзер. — Не знаю, что ждало тебя, если бы ты тогда не отправилась на бал и не ослушалась меня, но… впервые я рад, что ты всегда поступала так, как считаешь нужным.

— Я… спасибо, — рассеянно произнесла леди Гьерц. Она действительно была удивлена тем, куда завёл их разговор. Всё же отец не старался скрыть эмоции, и за целый день она чётко успела понять, что их браку он до сих пор не рад. Даже после того, как на свет появилась дочь.