Балласт Его Темнейшества

Его Тёмное Величество, Ваалберит де Гьерц для подданных, Ваше Темнейшество для придворных и просто Ваал для друзей, изволил одним прекрасным солнечным днём заскучать.

Хотя, нет-нет, подождите, не то начало.

Заскучать, как раз таки, в сложившейся ситуации было нереально. Сами попробуйте расслабиться, находясь в семейном поместье рода Гальтзер. Здесь нужно быть настороже. Поэтому Ваалберит старался выглядеть достойно, попивая чай с леди Гальтзер, пока ему заплетали множество маленьких косичек с полевыми цветочками.

Сказать по правде, бабушка у Рэйлин была крайне своеобразной эльфийкой. Строгой и педантичной, она сделала им порядком десяти замечаний, хотя они толком порог переступить не успели. По правде говоря, его с детства учили не пререкаться со старшими, по крайней мере, не в открытой форме и не в семейном кругу. Но здесь желание было очень уж сильным. Благо хоть Рэй была рядом и недовольно покачала головой, видя, как он еле уловимо поморщился.

Лорд Гальтзер же был в разы гостеприимнее, правда, долго не задержался. Как оказалось, срочный вызов во дворец, но он пообещал, что постарается вернуться как можно быстрее. Под пытливым взглядом леди Гальтзер Ваалберит чувствовал себя странно. Будто бы вновь находился перед советом старейшин, что когда-то решали его судьбу несколько сотен лет назад.

— Признаться, ждала от Рэйлин худшего, — заговорила она через некоторое время, — но с учётом на то, что боги выбрали вас истинной парой, то кто я такая, чтобы ставить под сомнение их решение, верно?

— Верно, — важно кивнул он головой.

— И правнучка чудесная, — несколько смягчилась леди Гальтзер. — Правда, манер никаких. Когда вы отдадите её в гимназию для девочек?

— Она будет получать образование на дому, — заговорила Рэйлин, которая до этого момента сидела чуть в стороне, не желая вступать в светский разговор. В поместье она хотела попасть лишь ради отца, но судьба распорядилась иначе.

— Но навыки леди…

— Как-нибудь без этого. Боюсь, что слишком строгое воспитание будет пагубно влиять на способность Мииль к обороту. Её, как будущую драконессу, нужно воспитывать с заботой и лаской, не думаю, что гимназия способна это дать, — последнее леди Гьерц сказала жестче, чем рассчитывала изначально. Но стыдно за это не было.

— Крайне самонадеянно с твоей стороны.

— Ничего страшного, думаю, леди Камэлия поможет мне с воспитанием, — вежливо заключила Рэйлин. Всё же за десять лет пребывания в замке она научилась сдерживать эмоции и вести себя, как подобает леди в высоком обществе.

— Что ж, раса драконов всегда была себе на уме, — холодно заключила леди Гальтзер — тебе, как и твоей дурной матери, они по духу ближе, чем к благородных эльфам.

Ваалберит предупреждающе нахмурился, намекая, что разговор зашёл не в ту сторону, но пожилая эльфийка уже сама это осознала. Мииль, прекрасно ощущая перемену настроения, прекратила плести, недоумённо выглядывая из-за широкой спины отца.

— Что-то случилось, мамочка? — осторожно спросила она, обернувшись к Рэйлин.

— Нет, солнце, мы не сошлись во мнениях, но сейчас всё хорошо.

Ребёнок недоверчиво взглянул на леди Гальтзер, но послушно вернулся к прерванному делу. Плетение косичек представлялось куда более интересным занятием, чем слушать разговоры взрослых. Ваалберит послушно склонил голову, чтобы ей было удобнее. Беседа продолжилась, но на этот раз носила мирный характер.

Они успели поговорить о некоторых политических мероприятиях и созывах собраний. Обсудили новую тенденцию моды среди светлых эльфов, где леди Гальтзер вставила несколько значительных «фи», практически полностью раскритиковав нововведения. Рэйлин с неохотой рассказала о том, как ей жилось среди драконов и пару особо странных их традицией на её взгляд.

Ваалберит был немного возмущён, ему казалось, что ей нравились обряды и культура драконов.

Время плавно приблизилось к обеду. Из дворца вернулся лорд Гальтзер, и если бы он немного удивлён внешним видом владыки, то вида не подал. А, признаться, сейчас Ваалберит выглядел очень уж странно. Хмурый и надменный лорд с множеством косичек, в которые были вплетены цветочки. Рядом с ним шла довольная Мииль, любуясь проделанной работой. Для неё папочка был самым красивым.

Так что Ваалу пришлось сделать глубокий вдох, выдох и смириться с происходящим. Подобное повторялось не в первый раз. В их замке все давно привыкли, что изредка владыка мог появляться на собраниях весь в цветах и со странными причёсками. Над этим даже никто смеяться не посмел. Все прекрасно понимали, что у юных дракончиков первые несколько десятков лет крайне нестабильные, и что нужно создать им благоприятные условия для скорого пробуждения зверя.

Что ж, судя по изумлённым взглядам местной прислуги, которая попадалась им на пути, эльфы не утруждали себя в сокрытие истинных эмоций. Впрочем, стоило один раз леди Гальтзер недовольно взглянуть в их сторону, как они мгновенно опустили головы, стараясь выглядеть безучастными. Но это положение уже не спасало.

Сам же генерал был в разы спокойнее. Когда все заняли места за столом, и слуги подали первое блюдо, он заговорил, стараясь быть доброжелательным. Рэйлин отвечала ему в разы живее и заинтересованнее, чем бабушке. Мужчина в долгу не остался, сообщил о новом наборе, что были приставлены ему на службу. И хоть самостоятельно он перед новичками не появлялся, но был прекрасно наслышан об их неумелости.

А после Рэй предложили пострелять. Изумление, отразившееся на её лице, выглядело смешным. Подобные предложения от отца поступали нечасто. Точнее, когда она проживала в этом поместье, их практически и не было. Папенька не одобрял её тягу к оружию, даже для привычного эльфийского лука путь был полностью закрыт. А здесь… конечно же, она не смогла отказаться.