Страница 9 из 33
На улице было темно — глаз выколи. Я остановилась на крыльце, моргая. Где это хваленое вампирье богатство? Зажали уличное освещение! Или это специально, чтобы не шокировать меня зрелищем здешнего кошмара?
Моего плеча легко коснулась рука, по нервам как будто током ударило. Я действовала, не задумываясь. За моей спиной взвыли. Я обернулась и при тусклом свете из-под двери дома увидела, что вампир, передавший мне приглашение в Дом Советов, горестно скрестил руки ниже пояса и покряхтывает.
— Извините… — смущенно пролепетала я.
— О-о-о… Ничего… — мужественно солгал он.
До Дома Совещаний мы дошли за несколько минут. Вампир нашарил ручку двери и кивнул мне, указывая на прямоугольную дыру в темноте. На освещении Дома вампиры тоже сэкономили. Я обреченно шагнула во тьму.
Сейчас, когда есть станции переливания крови и сеть доноров, вампирам, наверное, питаться куда легче. Купил кровушки, в одноразовый стаканчик залил, соломинку вставил… Но вдруг ради меня они решили вернуться к старым привычкам? Показать, так сказать, посланнице магов традиционную культуру.
Словно в ответ на мои мысли вдоль коридора вспыхнули маленькие светильнички, а с потолка посыпались розовые лепестки.
— Мы покажем тебе нашу традиционную культуру, — шепнул голос из ниоткуда. — Иди, ничего не бойся.
Я сделала несколько неуверенных шагов вперед, и вдруг вспыхнули свечи, будто невидимый дирижёр взмахнул палочкой.
Я оказалась в длинной комнате, освещённой свечами в красивых канделябрах. На маленьких диванчиках то тут, то там сидели вампиры. Перед ними стояли столики с бокалами и закусками.
Лен в противоположном конце комнаты сидел в одиночестве на изящном красном диванчике в форме губ. Если мужская половина участников вечеринки нарядились в отглаженные рубашки и брюки, то Повелитель Догевы надел драные джинсы и футболку с изображением бледной и некрасивой девицы и надписью «Twilight Saga». Поймав мой взгляд, он отсалютовал бокалом, в котором плескалось что-то темное.
Ко мне подошел Старейшина, церемонно поклонился, представил меня гостям и усадил на один из диванчиков, оказавшийся дальше всего от дивана Лёна. Я села рядом с красивым брюнетом, воплощавшим в своем облике все девичьи мечты разом. Вообще, я заметила, что все встреченные мною вампиры были красавцами. Но меня на внешнюю оболочку не возьмешь — в Стармине на киностудии, где мы иногда подрабатывали создателями спецэффектов, и не таких встретишь. Зато без клыков и крыльев.
Вампиры молча глазели на меня, а я — на них. Может, я не знаю каких-то правил, и традиционная культура требует, чтобы угощение предложило себя добровольно? Я покосилась на Лёна. Он опустил взгляд и задумчиво водил длинным, аристократическим пальцем по своему бокалу.
— Эриус, что же вы? Ваша очаровательная соседка может остаться без удовольствия, — обратился Старейшина к моему соседу.
Моя рука машинально поднялась к шее, а Эриус, спохватившись, принялся мне предлагать опробовать клубнички, шампанского, каких-то ореховых печений. Подсластить мою кровь собираются!
Остальные вампиры тоже приступили к угощению. Зазвенели бокалы, послышался негромкий смех. Я скосила взгляд на Лёна. Он держал перед губами крупную клубничину и, как только заметил, что я на него смотрю, приоткрыл рот. Я, словно завороженная, смотрела, как красная ягода идеально помещается между двух клыков. Медленно-медленно вампир сомкнул челюсти и отнял ото рта половинку ягоды, срезанной ровнехонько, словно ножом. Что это — предупреждение или приглашение?
От прикосновения Эриуса я вздрогнула. Он едва-едва касался моей руки, легонько поглаживая кожу.
— Что… что вы делаете? — изумилась я.
— Показываю вам нашу традиционную культуру, — интимно шепнул мне в ухо вампир, так, что мурашки по коже побежали.
— Заигрывая со мной?
Пальцы вампира принялись выписывать по моей коже круги, отчего мурашки разбегались по телу, оставляя после себя «гусиную» кожу.
— Так ведь ванильная вечеринка же, — с искренним удивлением в голосе ответил Эриус.
Я огляделась. На всех диванчиках вампиры гладили друг друга, ели с рук… Некоторые девицы совершенно беззастенчиво положили на колени своих партнеров ноги, и шаловливые пальцы мужчин то и дело скользили под подолы. В общем, все напоминало начало обычной студенческой вечеринки, но вся проблема в том, что я в них участия, как правило, не принимала и как себя следует вести, толком не знала. И вообще, я здесь с миссией от Школы!
— А можно позвать Старейшину? — спросила я пересохшим горлом.
— Конечно, — промурлыкал Эриус, будто я предложила Старейшине быть третьим… А может, согласно их традиционной культуре, и предложила, потому что Старейшина, усевшись на наш диванчик, тут же поцеловал меня в плечо, а потом стал прокладывать поцелуями дорожку прямо к локтю, к беззащитным венам.
Я отодвинулась от Старейшины и впечаталась в Эриуса, который приобнял меня за талию, а руку положил мне на коленку.