Страница 8 из 33
— Даже слишком. Тринадцати она уже стоила жизни, — ответил вампир. Оказывается, задумавшись, я произнесла последнюю мысль вслух.
— Что здесь у вас творится?
— Не знаю. И никто не может понять. Убийца — не живое и не мертвое, нечто странное и непонятное, принимает разные обличья, чтобы сбить нас с толку. — Мотор «Хондели» зарычал. — Поехали, проведу тебя до площади, а то еще где-нибудь застрянешь.
На площади нас ждали Старейшины. Стоило нам припарковаться, как они подошли к нам и низко поклонились блондину. Я посмотрела на досадливо поджавшего губы Лёна, на Старейшин. На реакцию окружающих…
Залезла в машину, достала из папки флешку с зашифрованным письмом, пароль от которого знали только Учитель и Повелитель Догевы Арк… Арр… В общем, мне удалось его отыскать. Начало миссии прошло со всеми возможными нарушениями.
Меня разместили в маленьком уютном домике неподалеку от главной площади. Хозяйка, пожилая вампирша, низенькая, пухленькая и излишне доброжелательная, накормила меня нормальным обедом и показала, где находятся удобства. Повелителя сразу же, как только он попал в руки Старейшин, потащили в Дом Совещаний, а я осталась размышлять о том, сколько писаных и неписаных правил дипломатии нарушила, будучи официальным лицом, при встрече с правителем другого государства.
Разместившись в маленькой уютной комнатке, я стала раздумывать над тем, что делать дальше. С одной стороны, мне очень хотелось спать. С другой стороны — в комнате было очень душно, а открывать окно — боязно. Вдруг залетят ночью летучие мыши да вложат мне в голову нужную им версию событий. А утром я отправлюсь домой с бессмысленной улыбкой на лице, уверенная, что все отлично, в Догеве пони скачут по радуге. Хотя, как мне показалось, Лён действительно встревожен происходящими событиями и смертями подданных и магов.
Я покопалась в сумке, которую мне собрало щедрое Школьное руководство, и обнаружила там брошюру «Как защититься от ментальной магии» и шапочку из фольги. Самую настоящую! Раритет, каких мало, у нас прототип в школьном музее хранится, и каждому адепту дают ее померять. А это — рабочий образец, интересно, из каких закромов ее достали? Сейчас-то технология изготовления утеряна, к тому же месторождения металла для этой особой фольги истощились.
Осторожно надев на себя шапочку, я подошла к зеркалу. Да… Красоту модели явно не продумывали, потому что выглядела я в ней, как безумный алхимик с яйцеподобной головой. Из-под шапочки выбивались пряди, завершая образ.
Я встала в позу главного старминского памятника, изображавшего то ли основателя города, то ли освободителя — от давности лет табличка совсем истерлась. Да, вот теперь точно — безумный, но гениальный алхимик. Только вот на люди, в смысле, на вампиры, так показываться нельзя. Подумают еще, что маги над ними издеваются, и моему расследованию происходящего это точно помешает. Попробовав отодрать кусочек фольги от шапочки, чтобы спрятать его в прическу и хоть как-то защититься от возможного копошения вампиров в моей голове, я убедилась, что маги прошлого работу делали на совесть. Это не современные артефакты, где раз прихлопнешь, раз притопнешь, и ломаются, а в магазине при предъявлении гарантийного чека козьи морды строят. Или еще хуже — только привык к артефакту, изучил все особенности работы, а тут — раз, и гарантия заканчивается. Жди беды, не сегодня, так завтра перестанет работать.
В окно осторожно постучали, я открыла, и незнакомый вампир передал мне приглашение на вечер в Доме Совещаний. Форма одежды — для ванили.
Что значит «форма одежды — для ванили»? Там что, кухонный мастер-класс будет, для укрепления дружеских связей? Ванильное печенье, тортики всякие, которые потом на брудершафт съедать будем. А у меня фартука нет…
В дверь постучали, и Крина осторожно заглянула в комнату.
— Деточка, там тебя в Дом Совещаний вызывают.
— Да, да, я уже знаю.
— Одолжить тебе наряд?
У меня словно камень с души свалился.
— Крина, тут написано — форма одежды «для ванили». Это как?
— В Доме Старейшин ванильная вечеринка? — удивилась Крина. — Давненько такого не было, это, видно, для тебя расстарались.
— Мы печь там будем? — спросила я.
— Ох, ты не знаешь ничего?
Я напряглась.
— Что я должна знать?
— Все, что должна знать, тебе Повелитель расскажет, — заявила Крина и усадила меня перед зеркалом. Десять минут с расческой, минута на переодевание — из зеркала на меня смотрела милая девушка с двумя косами в прелестном розовом платье. На декольте опускалась нитка бус. — Очень хорошо, иди, тебя уже ждут.
— А… может, мне взять что-то с тобой? — шапочка из фольги в комплекте к платью будет смотреться слишком безумно. — Как себя вести?
— Ничего не брать и вести себя естественно! — велела Крина.