Страница 12 из 120
— Буду думать, что это значит «да», — поведал лорд МакАлистер, послушно отложив бумаги в сторону, придвигая к себе поднос, — благодарю, моя родная.
Я отвернулась, сделав очередной глоток, чтобы он не видел моего смущения. И пусть в комнате горели магические шары лишь над столом Его Величества, мне почему-то казалось, что он способен видеть моё щеки даже тогда, когда я скрывалась во тьме.
Пока Император ужинал, я выпила весь чай, теперь задумчиво вертя чашку в руках, пытаясь рассмотреть роспись. Было удивительно, что лорд больше не пытался больше говорить. Даже не поинтересовался, в честь чего подобное ухаживание. Да если бы он всё же и спросил, то я бы вряд ли дала ему правдивый ответ, так как сама не до конца осознавала свой жест.
— Вам подлить чаю? — неожиданно поинтересовался мужчина, видимо, закончив с мясным рагу, которое сегодня вышло отменным.
— Нет, благодарю, — покачала головой, наконец, развернувшись в его сторону.
— Как проходит ваше обучение?
— Познавательно, — лаконично отозвалась, — у вас, оказывается, крайне интересный пантеон, я изучаю книги по нему в свободное время. Особенно интересна история бога Тьмы и его супруги. Вы никогда не говорили, что у него есть жена.
— Вы и не спрашивали, — пожав плечами, произнёс лорд МакАлистер, — но если вам так интересно, то когда-нибудь я расскажу вам о них, благо легенд хватает с лихвой.
— Было бы интересно послушать.
— И да, я здесь вспомнил, что хотел вам сообщить, — Его Величество встал, налив себе чай. После он обогнул стол и приблизился ко мне, мягко заменив чашки. — Моя мать ещё неделю назад прислала письмо, в котором приглашала посетить родовое поместье.
— Ваша мама? — внезапно слабым голосом переспросила.
— Да, я ответил, что мы будем, — продолжил он, вернувшись к чайнику, вновь наполнив чашку, — сейчас, как видите, пытаюсь разобраться с делами, чтобы иметь возможность без потерь отбыть.
— И когда?
— Планирую дня через два, хотел сообщить вам этим вечером, но вы меня опередили.
Я задумчиво взирала на чай в своих руках. Не была я готова к такой скорой встрече с леди МакАлистер, хоть и слышала о ней в последнее время многое. Самое понимание того, что наша встреча неизбежна, посещала меня ещё впервые дни пребывания. Однако после того как я не увидела её ни на коронации, ни после, во мне теплилась надежда, что этого не произойдёт. Глупо, знаю.
Подняла взгляд на Императора, который замер с чашкой, о чём-то размышляя. Рядом с ним я до сих пор чувствовала себя неправильно. Не знаю, какими словами можно описать чувства, что переполняли меня в эти моменты. Но одно можно было сказать абсолютно точно, я начала привязываться к этому лорду, как привязываются дети к людям, что относятся к ним благосклонно. И это меня пугало.
Между супругами, особенно такого высокого статуса, должно царить уважение и понимание, но никак не любовь. Нам постоянно твердили об этом на уроках, когда речь заходила о браках общего понятия и взаимоотношениях жены и мужа в обществе и домашних условиях.
Любовь нужна лишь простушкам. Лишь они имели право любить пылко и страстно. Высокородные леди же до конца своих дней должны быть холодны и расчётливы, не давая излишним эмоциям пьянить разум.
— Раз вы так решили, то я не имею права противиться, — уверенно произнесла, поднявшись на ноги, приближаясь к столу, чтобы поставить чашку на поднос. — Если вы закончили, то я отнесу посуду, а после начну готовиться к поездке.
— Оставьте, вы не обязаны исполнять роль прислуги, — жёстко пресёк лорд, — можете быть свободны.
— Благодарю, — сухо произнесла, поставив наполовину полный чайник на стол, с лёгкостью подхватив поднос, отправившись на выход. — Удачной работы, Ваше Величество.
В спину мне раздался неодобрительный хмык, который я полностью проигнорирована. Перед тем, как подняться в покои, пришлось спуститься в полуподвальное помещение, служащее кухней. Там я передала поднос с грязной посудой в руки удивлённой прислуги, только после этого отправившись обратно на третий этаж.
В спальне же, распахнув дверь гардероба, долго ходила туда-сюда по узкому проходу, не зная, что именно стоило брать с собой. Убив на обдумывание порядком получаса, решила, что решу это на свежую голову завтра.
Под вечер устроилась читать книги, которые посоветовал лорд Эзлерский, мой преподаватель права и экономики. Было сложно пробиваться сквозь неизвестные термины и обороты, поэтому рядом со мной всегда находился толковый словарь и пишущие принадлежности. Каждое непонятное слово я выписывала отдельно на бумагу, полностью разбирая его по смыслу.
За подобным времяпровождением ближе к ночи меня застала прислуга. Поклонившись, они послушно замерли около стены. После того, как леди Фельида покинула женскую часть, отношения служанок ко мне смягчилось. Как после мне довелось узнать у лед Розалио, графиня половину из держала в страхе, а второй наобещала всяких благ.
Считалось, что прислуживать самой фаворитке Императора великая честь. Посему подобным образом быстро росло неравенство в рядах прислуги. Те, кто служили леди Фельиде, всячески стремились доминировать над теми, кто держался в стороне. После моего решения они покинули дворец вслед за хозяйкой, не получив рекомендательных писем. На их место леди Розалио уже набрала новый штаб.
— Наберите не ванну, пожалуйста, — произнесла, устало потерев висок. Голова начала болеть от обилия информации, что я пыталась усвоить в короткий срок, — и можете быть свободными, мне больше ничего не нужно.
— Хорошо, Ваше Величество, — склонилась одна из них.