Страница 11 из 120
Минул ещё один месяц.
За это время я полностью погрузилась в учёбу, сообщив Его Величеству, что собираюсь подтянуть уровень своих знаний. Император не возражал, лично наняв проверенных преподавателей. На женской части восстановился относительный порядок, никто больше не шептался за спинами и не пускал слухи, девушки делали то, ради чего сюда и прибыли.
Между тем негласно мы с лордом МакАлистер решили больше не поднимать разговоров о леди Фельиде. Хотя, как мне позже доложил Герберт, по прибытию на родные земли та подверглась гонению со стороны жителей поместья графа, да и слава теперь витала дурная возле её имени. К тому же, через несколько дней погреб Его Величества пополнился новыми сортами вина, совпадению или нет, я не знаю.
Мои дни тянулись вполне однообразно. Я поднималась с постели, совершала утренние процедуры, одевалась и до ужина пропадала в читальном зале, сменяя учителей каждые полтора часа. После пяти шла на ужин уже без сил, поэтому желания говорить с кем-либо у меня не было, после в свои покои читать заданную литературу, мылась и ложилась спать.
Были у меня и выходные дни, которые я любила проводить либо с книгой в руках в саду, либо в разговорах с фрейлинами. В особенности мне нравилось разговаривать с леди Озаро, ведь чем больше я узнавала баронессу, тем сильнее она мне нравилась.
Император, к слову, мне на глаза перестал попадаться где-то на вторую неделю совсем. Как говорил лорд Равен, чисто случайно проходящий мимо меня хотя бы раз в день, Его Величество пропал в делах государственных и вылезет, судя по кипам на его столе, которые росли с каждым днём, не скоро.
К концу месяца я поняла, что начинаю выдыхаться. Головные боли участились, слабость, синяки под глазами и вовсе не желали исчезать. Лекари в унисон твердили об истощении и отдыхе, но я лишь отмахивалась от них.
Пользы от учёбы всё же было в разы больше, чем вреда. Я, наконец, начала разбираться в экономике и политике, подтянула право, историю, этику. За всеми этими учебниками научилась сносно читать и выучила намного больше слов, чем имела в запасе до этого.
И вот, на исходе третьей недели выматывающих учений и постоянных устных тестов, я сидела за ужином, задумчивым взглядом изучая собственную тарелку. Место по правую руку от меня уже привычно пустовало, и сегодня мой взгляд отчего-то останавливался на нём всё чаще. Даже присутствие лорда Равен с его смешными историями за столом не помогало.
Я отложила вилку, отодвинув тарелку, прежде чем подняться с места. Взгляды присутствующих живо сконцентрировались на мне. Большинство из них после того громкого инцидента с фавориткой начали относиться ко мне с явной опаской. Некоторые так и вовсе сторонились, выказывая уважение издалека.
Впрочем, подобного стоило ожидать.
— К сожалению, мне придётся вас покинуть, — произнесла, выходя из-за стола, — наслаждайтесь вечером.
Поспешила в сторону выхода, кивнув головой одной из служанок, что сегодня должна была прислуживать за столом. Девушка вышла вслед за мной в коридор, поклонившись. Я задумчиво осмотрела её, прежде чем сообщит то, что мне необходимо.
Меня поняли без слов, спешно удалившись, чтобы через несколько минут принести поднос с едой. С мягкой улыбкой поблагодарив её, взяла поднос за ручки, двинувшись на второй этаж. Где находится кабинет Его Величества, за два месяца я усвоить успела лучше, чем всё остальное, наверное.
В нужную дверь постучала пяткой, понимала, что поступаю неподобающим образом, но поделать ничего не могла. Дождавшись разрешения, аккуратно зажала поднос между собой и стеной, чтобы открыть дверь, тут же подхватив его обратно. В помещение входила с некой внутренней дрожью, но всё же полностью уверенная в том, что делаю.
Император выглядел уставшим. Он сидел, склонившись над столом, что-то сосредоточено записывая, изредка макая перо в чернильницу. Рядом с ним, как и говорил лорд Равен, находились стопки бумаг, похоже, рассортированных только одному ему ведомым способом. И в подобном темпе практически вторую неделю, отчего-то я в этом не сомневалась.
— Дела по внешнему рынку справа, по внутреннему слева… твоего лева, — неожиданно сухо заговорил он, так и не подняв головы. — Все предложения, связанные с экспортом на столик возле дивана, импорт можешь положить рядом, но не в ту же стопку. А доклады об армии положи на пол, рассмотрю их позже.
Я не сдержано хмыкнула, бесшумно прошествовав к столу, опустила поднос на свободное место, аккуратно подвинув стопки. Явно не ожидав подобной самодеятельности, Император резко поднял голову, нахмурившись, а после и вовсе помрачнев. Я вскинула брови, наблюдая за тем, как он опустил придирчивый взгляд на блюда, словно не до конца доверяя своим глазам.
— Для начала мне от вас хватило простого пожелания доброго вечера, — произнесла, сложив руки на груди,— дела по рынкам я не принесла, как предложения экспорта и нововведений в армии, но у меня есть ужин, не могли бы вы рассмотреть его одним из первых?
— Аврора, — наконец, выдохнул лорд, прежде чем хитро улыбнуться и воткнуть перо в подставку, откинувшись на спинку кресла, — могу ли я рассчитывать это как попытку ухаживание или проявление беспокойства?
— Нет, — хмуро изрекла, хотя к щекам прилила кровь. — Вы можете рассчитывать это как попытку обрести хорошую компанию, — строго произнесла, взяв в руки чайник, чтобы налить чай в одну из двух чашек и удалиться к дивану, — приятного аппетита.
— Компания лорда Равен уже не так хороша? — насмешливо поинтересовались в спину.
От подобного заявления я чуть мимо дивана не села, но всё же собралась с мыслями, аккуратно опустившись и выпрямив спину, сделала коротенький глоток, перед тем, как ответить:
— Вы поняли, что я имела в виду.