Страница 106 из 120
— Да-а? Тогда зачем прибыли сюда?
— По приглашению, — хмуро откликнулась, пожалев, что решила поддержать разговор. — Мне нужно поговорить с Дарианом, я волнуюсь.
— И правильно делаете, я б на вашем месте тоже волновался, но, благо, уже не могу, — лорд беспомощно развёл руками, ловко перехватив полный бокал с красной жидкостью с другого подноса. — За ваше здоровье, Ваше Величество!
Вздохнув, я поняла, что этого человека изменить просто нереально. Скотт продолжал говорить одно, а делать совершено другое. Впрочем, был и плюс в нашем общении. Объявили последнюю пару на сегодняшний бал, закрыв список приглашённых. Император поднялся с места, сказав заученную речь перед празднеством, получив свою порцию оваций.
Глава безопасности неуловимо исчез из моего поле зрения, растворившись в толпе, но я не расстроилась, наоборот, начав приближаться к сцене. Заиграла торжественная музыка, аристократы расступились в стороны, освобождая центр зала для танцующих пар. Впрочем, бал пока ещё не считался официально открытым.
Император продолжал сидеть на троне, совершенно не обращая внимания на склонившихся в поклоне девиц с женской части, что ожидали своего часа. В правилах дворца было прописано, что если Его Величество не обременён узами брака или его супруга, по каким-либо обстоятельствам, не в состоянии открыть бал вместе с ним, то лорд вправе выбрать одну из придворных девушек. Это считалось великой честью.
Уж нет, такого наслаждения я ему не предоставлю.
Вскинув голову, опустила подол платья, выпрямив спину. В центр зала выбралась без происшествий, мгновенно оказавшись под сотней внимательных взглядом. Однако краснеть и смущаться было поздно. Вместо этого я направилась к трону, уверенно смотря в знакомые тёмно-карие глаза. Мужчина заинтересованно выпрямился, но с места не двинулся.
Я же замерла лишь подле ступеней, ведущих к трону. Музыка притихла, казалось, пытаясь понять, что же будет дальше. Изящно склонила спину чуть вперёд, опустившись в реверансе, протянув раскрытую ладонь по направлению к императору.
— Позвольте, — произнесла, слыша, как голос утонул в тишине, — Ваше Величество, иметь честь пригласить вас на танец.
Конец предложения потонул в поднявшемся шуме.
Не взглянув ни на кого, Дариан поднялся с трона.