Страница 26 из 92
— Мне бы хотелось обговорить с вами множество нюансов, которые необходимо было бы знать и вам, и мне, но я не стану, — холодно произнёс он. Больше в его глазах не было насмешки, в них вообще больше ничего не было. — Вы устали, да и я тоже, не вижу смысла скрывать. Теперь мы не чужие люди, не знаю, как у вас на Севере, но у нас невесты поддерживают женихов так же, как жёны мужей, даже в подобных ситуациях.
Я молчала. Сказать было нечего, голова болела, поэтому я просто смотрела куда-то поверх его плеча, мечтая о сне.
— Вы меня не слушаете, — сухая констатация факта, не более. — Что ж, ваше право, миледи, сладких снов.
— Сладких…
Договорить я не успела, мужчина сделал размашистый шаг ко мне, вставая практически вплотную. Удивлённо замерла под таким напором, вздрогнув, когда он практически неощутимо провёл пальцами от ушей до подбородка. На секунду его глаза полыхнули неизвестным мне пламенем, но рассмотреть большего я не смогла.
Император отступил, чтобы круто развернуться на пятках и стремительно удалиться, оставив меня рассеяно стоять, ощущая прикосновения тёплым пальцев. Покров был холодный, а вот моё лицо пылало.
Небеса, за что.
И только лёжа в кровати, рассматривая высокий потолок, я поняла, что голова болеть перестала. Перестала аккуратно в тот момент, когда мужчина коснулся меня, будто по щелчку пальцев.
Маг, явно с уклоном в лечебную сферу. Вздохнув, завозилась на месте, сунув руки под подушку, сжала в руках спасительный флакон. Никаких мыслей, они лишние, нужно просто спать.
***
Утро встретила уже в библиотеке. Шея успела затечь из-за постоянного положения, теперь болезненно покалывая, но я практически не обращала на неё внимания. Ведь теперь мне было известно о дворце и придворном этике, который был здесь в ходу. Конечно же, многие слова из книги были мне незнакомы, поэтому здесь же рядом со мной находился словарь, который серьёзно облегчил труды.
По привычки проснулась в пять, так же, как поступила бы в монастыре. Наверное, период моего привыкания завершился, а график сна решил восстановиться. Пусть я чувствовала себя разбитой, но силы на то, чтобы умыться и надеть наглухо закрытое платье я в себе нашла. Впрочем, как позже оказалось, данный наряд предназначался для летней охоты. Но на тот момент меня это мало волновало.
Следующим пунктом в моём недалёком плане значилось найти прислугу. Как оказалось, легче отыскать иголку в стоге сена, чем служанок на третьем этаже. В какое-то мгновение мне и вовсе показалось, что в это время здесь никого нет. Но девушка, аккуратно стирающая пыль с картин, всё же внушила в меня надежду.
Она же любезно согласилась провести меня до королевской библиотеки, которая в высоту занимала два этажа. Несложно догадаться, что главных входа в ней было две. Один на втором, так сказать, главный для придворных, второй вёл на связку балконов и был доступен, несложно догадаться, лишь для императорской семьи. Мудро решив, что доступ мне туда пока закрыт, попросила провести меня на второй этаж, что было тут же исполнено.
С духом здешним мест мне довелось найти общий язык достаточно быстро. Единственное, о чём он просил — бережное отношение к книгам. Отсюда вытекали следующие просьбы о тишине и тому подобное, заверив его в своей компетентности, была отпущена на все четыре стороны. В общем, именно так начался мой первый день, если так можно выразиться. Гору книг я себе набирать не стала. Взяла лишь парочку словарей, чтобы иметь возможность ссылаться на разные источники, также общую историю Фордейка и дворцовый этикет. Хотя не была уверена, что смогу и это осилить.
Примерно в таком положении меня и нашла гофмейстерина, когда солнце уже заглядывало в окна. Женщина всплеснула руками, помянула богов, а после попыталась мне объяснить, что Император ожидает меня на завтраке, который начинался ровно в девять, а у нас меньше часа на подготовку! Похоже, слухи о моих знаниях их языка ещё не успели получить широкую огласку. Что ж, раз так, то и я не буду ничего говорить. Вместо этого лишь молча поднялась на ноги и захватила стопу книг, направившись к выходу, чтобы поинтересоваться, могу ли я взять это в покои.
С достоинством выдержав взгляд пустых глазниц, получила утвердительный ответ. Хоть здесь мне повезло.
Впрочем, на этом радости дня закончились.
В покоях меня уже поджидали служанки, которые без лишних слов взялись за мой образ. Выбранное мной платье было раскритиковано полностью, также меня умудрились назвать человеком без чувства моды и собственного достоинства. Конечно, всё это было произнесено без опаски, с учётом на то, что на всех присутствующих я смотрела как на пустое место.
Да, именно поэтому я желала сделать вид, будто никого из них не понимаю. Нужно послушать и присмотреться к окружающим, не очень хотелось после церемонии держать за своей спиной змей.
Мой наряд на этот раз был более закрыт, чем вчера. Отчасти, он мне даже понравился. Лёгкое белое платье не имело чётких очертаний талии, расходясь юбкой сразу же после лифа. Плечи вновь были оголены, но на этот раз присутствовали рукава, надёжно закрывающие руки вплоть до запястья. Ткань холодила тело, мягко струясь до пола, полностью скрывая ноги. Золотые широкие ленты лишь дополняли образ, не лишая его некой воздушности. Смотря на себя в зеркало, невольно подумала, что подобный фасон мне по душе.
Правда, есть одна деталь.
Уже заученно отодвинула крутившихся рядом служанок в стороны, чтобы самостоятельно зайти в гардеробную и пройти до накидок, чтобы выбрав белую шаль и накинув на плечи. На меня посмотрели с укором, но перечить не стали. Что ж, уже радость.
Что мы идём не во вчерашнюю столовую, я догадалась сразу же. Хотя бы, потому что располагалась она на первом этаже не так далеко от главной лестницы, а здесь нам пришлось пересечь весь третий этаж, подняться выше и проследовать в другое крыло дворца. Весь путь занял приличное количество времени, но удивляло меня другое. Кроме прислуги на пути нам никто не встретился, ни одна единственная душа, которая, по идеи, могла бы прогуливаться в столь ранний час по коридорам дворца. Удивительно, если честно.