Страница 72 из 82
- Сложно сказать, - та заглянула через плечо, подойдя к напарнику чуть ближе, чем обычно.
Нет, не прикоснулась, но он смог почувствовать тепло, исходившее от женщины.
- В любом случае надо выезжать, - непрошенные мурашки пробежались по его спине.
Архип автоматически напрягся, прогоняя неуместную в данный момент реакцию. Как всегда. Некогда, не вовремя, а потом… пустота. Одинокая квартира, холодильник с кефиром и кетчупом, морозилка, забитая пельменями с варениками. Тараканы ушли к соседям, комары сдохли от голода, кота забрала мама, заявив, что-то вроде: «нечего издеваться над животными».
- Медиков будем дожидаться? – шаг в сторону, нечаянное прикосновение рукавов.
- Сами разберутся, - двинулся к выходу Архип. – Нам лучше поторопиться. И связаться с лагерем – вдруг есть новости.
И они действительно были! Беглецы позвонили, более того, указали, по какой дороге идут.
- Отлично, едем навстречу, - обрадовался сыскарь, удивляясь, насколько далеко они сумели уйти от дома ведьмы.
- Архип, - начала было напарница.
- Да? – не поворачивая головы, отозвался мужчина.
Она смотрела на суровый профиль, напрягшуюся фигуру и не знала, что сказать. Столько мыслей: новых, не до конца оформленных теснилось в голове. От пристального внимания они застеснялись и спрятались.
- Не забудь включить защитное поле[1], - только и смогла выдавить Евгения, чувствуя себя на редкость глупо.
- Ты тоже, - на миг он повернул голову, взглянул на смущённую женщину и… улыбнулся?
Конечно, тот лёгкий изгиб уголка рта улыбкой можно назвать с большой натяжкой, но по сравнению с вечно строгим выражением лица – это значительный прогресс.
И вот, наконец, на горизонте появились две пошатывающиеся фигуры. Даже издалека было очевидно, насколько они устали, казалось, ещё чуть-чуть, и ребята рухнут. Собственно, так и произошло, отчего Евгения сочувственно покачала головой, на середине движения застыв истуканом. За спинами беглецов образовалась воронка, из которой появился тот, который набил оскомину всему Госконтролю, и алый кристалл в его бледных руках не предвещал ничего хорошего.
- Активируй! – воскликнул Архип, утопив педаль газа в пол.
Евгения коротким точным движением нажала на правую иконку, запуская защитное поле автомобиля. То же она проделала с индивидуальными приборами, в том числе и у напарника.
Вдарив по тормозам, Архип единым движением отстегнул ремень безопасности, одновременно открывая дверь и выпрыгивая из машины. Блондинка не отставала от него. Все вопросы, метания вновь ушли на задний план. Осталась только опасная работа: один из главных, но до сих пор неуловимых магов, парочка несчастных, обративших на себя его смертельное внимание и скорость собственных реакций да точность действий.
- Стоять! Госконтроль по защите от тёмных сил. Вы арестованы за незаконное применение чёрной магии, - изо всех сил гаркнула Евгения.
Обернувшийся Кош скептично изогнул белёсую бровь и без лишних разговоров направил на них генератор огня. Первый залп с громким шипением затух, едва соприкоснулся с защитным полем сыскарей. Второй, третий… четвёртый нейтрализовался с задержкой. Пятый застрял, но продолжал гореть целых пять секунд. Всё это время Архип хладнокровно наблюдал за атаками, криво усмехаясь и едко комментируя:
- Интересно, что быстрее выдохнется: твоя зажигалка или мой огнетушитель?
Сам при этом исподволь косился на напарницу, проверяя: поняла она, что он взял на себя отвлекающий манёвр, или стоит без дела? По лицу Евгении прочесть что-либо было невозможно. Она, как всегда невозмутимая, стояла, сунув руки в карманы, и отстранённым взглядом наблюдала за работой артефакта противника. И только Архип знал, что в обычной жизни она терпеть не может подобную позу. Слишком много небрежности в ней.
От напряжения, казалось, даже воздух сгустился, с трудом добираясь до лёгких. Каждый ждал, когда кто-нибудь сделает промашку. Кош не спешил доставать имеющиеся в запасах артефакты, так как боялся тем самым спровоцировать противников на более решительные действия. Евгения хотела было отойти, но оказалось, что её защита берёт половину огненного удара на себя. Что будет, оставь она Архипа одного, проверять не хотелось. Поэтому приходилось выжидать… Эх, вот если бы Кош посильнее отвлёкся на одного из них…
- Самому интересно, - соизволил ответить, наконец, Кощеев. - Так ли хороши, как о них говорят, легендарные Макаров и Вяземская.
Напряжение нарастало. Вот уже и кристалл значительно потерял в яркости, а значит, и в силе. Да и защитное поле сыскарей тоже ощутимо ослабело.
- Ничему-то тебя жизнь не учит, Кощеев, - покачал головой Архип, перетягивая внимание на себя. – В прошлый раз освящённой соли под лопатку огрёб вместо Солодец, теперь снова из-за неё попался. Что, любовь настолько слепа?
От последней фразы у Кощеева нервно дёрнулся кадык, но он сдержался. Нельзя сейчас терять контроль, его просто хотят вывести из себя… Ох, как ему хотелось заткнуть рот этому святоше, но тогда он упустит из внимания белобрысую, а уж он-то знает, чего она стоит!