Сказание о Чудо-Заставе

- Есть, - одновременно ответили напарники.

- Всех очистить, - Архип.

- Со всеми договориться, - поправила его Евгения.

- А если договориться и очистить? – предложил Иоанн.

- Долго ждать будешь, - хмыкнул брюнет. – От большинства так и не дождёшься.

- Насколько я понял, если навий сын или дочь добровольно раскаивается и соглашается на обряд, то обретает второй шанс. Что скажешь? – повернулся Иоанн к лешему. – Согласен вернуть себе свет?

- Так будет же больно, - боязливо обхватил себя руками нечистик. – И мы умрём.

- Нет, больно только сначала, пока выходит скверна, после становится тепло и хорошо, - продолжил убеждать Иоанн. – Русалки именно так всё и описывали.

- Давай попробуем, - вышел из кустов Вазила. – Я видел, что произошло с девчатами. Они были счастливы.

- Счастливы, ага, - пробурчал леший. – И где они сейчас?

- Те, которые были людьми, обрели покой, а главная вернулась в свою стихию.

Посопев какое-то время, леший махнул рукой, соглашаясь. В конце концов, вариантов немного, ибо Архип настроен более чем решительно.

Оба сыскаря с любопытством и тщательно скрываемым восхищением наблюдали за действиями Иоанна, все больше проникаясь мыслью, что «такая кобыла нужна самому». Тот же, не подозревая о подобной реакции, более того, слегка побаиваясь, как бы его вообще не остановили и приказали не высовываться, работал в поте лица. Не сказать, что его действия привели лешего в восторг, напротив, едва почувствовав дикую боль, он испугался, очнувшись лишь в конце, когда его облик вернулся к давно забытому старцу. Благообразному, чистому и вполне доброжелательному. Разве что любовь к проказам никуда не делась, ибо была частью изначальной сути, лишь изменился порог допустимого.

-Хмм, - леший с изумлением всматривался в табунника, не узнавая старого приятеля.

- Ты на себя посмотри! – хихикнул тот, тыкая пухлым коротким пальцем.

- Помнишь, мы читали в дореволюционных архивах о Несторе, который мог любого тёмного обратить, - зашептала Архипу на ухо Евгения.

- Да, я тогда ещё подумал, что история явно приукрашена, - столь же тихо ответил брюнет. – Посмотрим, как он с магами справится. Там всё куда печальнее и жёстче.

- Ты тоже об этом подумал? А вдруг не согласится? – взволнованная блондинка впервые видела Архипа столь мягким (если это слово вообще применимо к нему).

- Значит, надо будет сильно постараться его убедить.

- Точно!

Они слегка «зависли», не в силах прервать молчаливый диалог взглядов, только сейчас осознав, насколько не знают друг друга. По крайней мере, такими они никогда не открывались – служба опасна и трудна. Некогда расслабляться.

- Ладно, с этим разобрались, пора к Солодец наведаться, - вынырнул из завораживающего нефрита глаз коллеги Архип.

- Махабат, - позвала помощницу Евгения, мгновенно приходя в себя. – Поможешь отцу Иоанну с остальными нечистиками.

- Хорошо.

- Думаю, они, - Иоанн кивнул в сторону новоочистившихся, - куда быстрее договорятся со своими соратниками.

- Поступайте по своему усмотрению, отец, - впервые за всё время блондинка позволила проскользнуть в голос тёплым интонациям. – Вы отлично справляетесь. Махабат – страхуй!

Сев, наконец, в машину, напарники обнаружили, что уже три ночи.

- Ого, как с этим лешим время быстро пролетело, - изумилась Евгения.

- Да, надо поторопиться, - кивнул Архип, зацепившись взглядом за изысканный профиль женщины. Одинокой, насколько он помнил её досье.

Марину они застали на грани. Несмотря на зелья Кощеева, после его ухода ей стало совсем худо. Стоило тому переступить порог, как в груди у ведьмы защипало, зажгло, а с приходом незваных гостей и вовсе помутилось в глазах.

- От судьбы не уйти, - констатировал очевидный факт Архип, напоминая о прошлом.

- Что, пришёл поглумиться? – прокашляла ведьма.

- Нет, у меня есть дела поважнее, - спокойное выражение лица брюнета подтверждало слова. – Где пленники?

- Сбежали, - Марина вновь закашлялась. – Уже не важно, Кош пошёл за ними – значит недолго осталось им бегать.

- Кош? – непонимающе нахмурилась Евгения.

- Кощеев, - злорадно выдохнула ведьма и потеряла сознание.

- Вызывай сюда медиков и экспертов, я пошёл искать зацепки, - бросил Архип.

В соседней комнате на столе лежала карта области. Цепкий взгляд быстро нашёл брошенный маятник – кристалл на верёвке, лежавший практически в центре. В нескольких сантиметрах от села Чапаево.