Страница 31 из 168
— Не бойтесь, со мной вы в безопасности, — сказал Кристиан, внимательно ощупывая взглядом металлические скелеты фабричных машин. У распахнутой двери, где-то на границе света и тени мелькнул неясный силуэт.
Оливер ничего не ответил, лишь уткнул лицо в колени.
Кристиан осторожно приблизился к сидевшему на полу подопечному и вздрогнул, когда комнату огласил хищный клекот. Внезапно он почувствовал страх. Его холодные щупальца заползли в голову и опутали сердце, заставив покрыться испариной. Впервые в жизни Кристиан Фэй ощутил ужас, безжалостный и всепоглощающий, который нарастал и накатывал волнами. Оливер тихо заплакал.
Тень показалась снова; ее довольное урчание отозвалось судорогой в животе. Пиявка была очень довольна сегодняшним ужином. Она подбиралась медленно, почти бесшумно, обрывки ее платья спускались по грязным босым ногам. Кристиан чуял ее запах — сладковатый, точно вонь разлагающегося тела.
Лис вырос позади нее внезапно. В пятне света блеснули его глаза, ухнул топор, и срубленная голова отлетела к стене, прикатившись к ногам оцепеневшего Оливера.
Почувствовав теплую каплю на губе, Фэй слизнул ее. Соленый вкус крови наполнил рот.
— Уснул что ли?! — рявкнул Лис и указал на господина Класпера. — А если бы она начала с него?!
Он склонился над обезглавленным телом, и Кристиан заметил бисер пота, влажной пеленой покрывший его высокий лоб.
— С-спасибо... — промямлил Фэй, еле ворочая непослушным языком. Хватаясь за стены и ржавые остовы станков, он выскочил на улицу, где его шумно и обильно вырвало. Еще никогда он не был так близко к гибели — возможно, самой глупой в истории рода Ла-Морт.
***
В то утро на клен, росший напротив окна кабинета директора, прилетели соловьи с веточками и травинками в клювах. Но, бросив строительство гнезда на полпути, они решили подыскать себе другое место для кладки яиц. Непрекращавшиеся шум и ругань могли дурно повлиять на самочувствие птенцов.
— Вашим заданием было избавление человека от депрессии, а не кровавая битва с монстром! Вы — феи! Изгнанием нечисти и прочими подобными делами занимаются другие инстанции!
Скептический взгляд господина Монтегю скользнул по сидящим за баррикадой стола подчиненным.
— Хотя какие из вас феи, о чем я вообще говорю... — Он покачал головой, смахнул черную муху с блестящего пятна своей лысины. Чашка в его руках полыхнула огнем, и господин Монтегю торопливо затушил ее струей из чайника. Сделал глубокий вдох в попытке успокоиться.
— Задание вы провалили. Оба, — беспощадно отрезал он.
— Но на этот раз мы сэкономили жидкую магию. А Оливер избавился от депрессии, — возразил Кристиан.
— Да! После всего, что видел, он теперь улыбается. Всегда!
— Он придет в норму... — расслабленно протянул Лис, но шквал гнева пригвоздил его к креслу.
— Если выберется из психиатрической лечебницы, идиот! Господин Фэй, сотрите эту вашу ухмылочку с лица! То же относится и к вам!
Лис повернулся и метнул в Кристиана печенье, отчего тот подпрыгнул, словно ужаленный.
— Вашей работой было направить подопечного в нужное русло, — продолжал директор, бездумно перебирая разложенные на столе бумаги. — Вы могли предупредить его. В конце концов, если так хотелось кого-то прикончить, могли отправить жену в командировку, представить все так, словно она его бросила или попросту пропала без вести. Но нет! Вы оторвали ей голову и бросили ее мужу в лицо! Это полный провал! Для вас обоих. Готовьтесь к увольнению, господин Фэй.
Не отрываясь от документов, он махнул рукой в направлении выхода.
— Свободны!
То был далеко не первый, но самый обидный раз, когда Кристиана выгнали из кабинета. Оказавшись по другую сторону двери, он скосил взгляд на стоявшего рядом напарника.
— И кто тебя просил отрубать ей голову, а? — выдавил он с неприкрытой злостью.
— Я тебя спас, — спокойно ответил Лис.
— Не стоило. Я и сам бы справился, — Кристиан с удовольствием отметил, как голубые глаза охотника вспыхнули яростью. — Ты не представляешь, на что я способен.
— Да что ты говоришь, — протянул Лис. Он развернулся и склонился к носу Фэя — словно в насмешку над его небольшим ростом. — А я думал, что ты всего лишь раздутый самовлюбленный хмырь.
— Хотя бы не грубый неотесанный мужлан, — процедил Кристиан.
Час спустя они сидели в разных углах лазарета. Угрюмый Фэй с остервенением отряхивал пиджак и разодранные штаны. Лис же насвистывал какую-то песенку, разглядывая в неясном отражении окна синяк под глазом. Оба получили отстранение от работы на две недели. Господин Монтегю не терпел драк в здании Общества — особенно когда из-за них разлеталась на куски дверь его собственного кабинета.
Кристиан отложил пиджак в сторону. Ковырнул дырку на колене. Ощупав взглядом белые стены, он ухватил с железного поддона и покрутил в руках какое-то приспособление с резиновой грушей на конце. Затем встал и подошел к окну.
— Спасибо. Спасибо, что помог.
Обернувшись, Лис смерил протянутую ладонь взглядом.
— Пожалуйста. — Немного поколебавшись, он с чувством пожал руку Кристиана, и привычная кривая ухмылка зажглась на его лице. — Признай, я — незаменим. Без меня твою задницу давно бы обглодали. Кстати, могу даже дать тебе пару советов, как держать себя в руках.