Кристиан Фэй

Казалось, в кадык впилось раскаленное острие, там, где его касались пальцы Диа. Вонь паленой кожи ударила в ноздри,— Фэй почти слышал тихое шкворчание вскипающей плоти. Знакомые симптомы, он узнал их даже много лет спустя.

Ослабевшей рукой он ухватил девушку за запястье и высвободился. Сдвинулся на полшага, потирая ожог. «Долго заживать будет,— закусил губу.— Вот же...»

И надо было ему так разораться?

— Какого черта вам не нравится золото?— хрипло выдохнул он.

Диа удивленно оглядела неприметную серебряную полоску кольца — словно впервые заметила ее на своем пальце,— затем вновь потянулась к обожженной шее.

— Потом объясню,— Кристиан убрал ее руку и прислушался. В доме воцарилась внимательная тишина. Айвори был где-то там, в лабиринтах темных коридоров,— Фэй чуял его страх, вибрирующий в воздухе.

— Дай мне часть своей магии.

Он напрягся, готовясь к переносу, как вдруг почувствовал холодные пальцы Диа на своем запястье.

— Оно ждет тебя. Нельзя отправляться в неизвестность прямо в его лапы.

— И что ты предлагаешь?— раздраженно прошипел Кристиан.— Сидеть здесь?

— Выманить гадину сюда. Твой подопечный уже истощен, и морок не откажется от новой добычи.

Темные стены особняка смыкались коконом над их головами. Сухой воздух застыл мертвой стеной, запахи давили, из-за чего к горлу подступил липкий ком страха. Фэй сглотнул, но все-таки кивнул.

— И... как мы это сделаем?

Впервые Диа искренне улыбнулась, так, что в уголках ее глаз залегли морщинки.

— Очень просто. Ты будешь приманкой, а я – ловцом.

 

***

 

Оно ждало.

Хозяин сказал сидеть на месте, и оно послушно оставалось в обозначенном периметре, повиснув в углу у потолка. Оно всегда исполняло данные ему указания.

Хотелось есть. Голод усилился, когда в доме появились новые люди. Они были странными: жаркий, почти кипящий вкусный сгусток энергии и ледяной холод. Тот, второй, принес доселе неведомую боль. Он был могущественным, тревожащим, почти как Хозяин. Но старик, скорчившийся на полу соседней комнаты, опустел и погрузился в глубокий сон. Оно слишком долго питалось от него, покрытого потом, мочой и гусиной кожей.

С приближением алого человека голод усилился. Опасный второй отступил, оно почти не чувствовало его за наступавшим жаром гнева и страха. Оно оставило насиженный угол под самым потолком и спустилось чуть ниже, нетерпеливо вибрируя.

Хозяин ничего не говорил о других. А это значило, что запрета не было.

Оно решило действовать.

Человек подбирался ближе, медлительный и осторожный. Волны исходящей от него энергии наполнили существо силой, и оно разбухло, готовясь к прыжку.

Еще один шаг. И еще. Человек стоял в открытом дверном проеме, оно четко видело его хлипкое тельце, широко распахнутые желтые глаза, слышало частое дыхание, раздувшее ноздри.

На долю секунды морок сжался в плотный ком и прыгнул.

Ледяная стена кристаллизовалась из ниоткуда. Оно испуганно подалось назад, но и там его ждал пронизывающий поток энергии. Инстинкты существа кричали об опасности, и оно принялось биться о стены, размазывая тело по невидимым преградам, скручивая его в щупальца и разлетаясь сотней кусков.

Пока его не настиг мощный удар, испепеливший все его крохотное сознание.

 

***

 

Прыжок назад в узком коридоре получился не особо удачным. Вдобавок, после удара о стену на Кристиана сверху обрушились картины. Однако они не помешали в подробностях увидеть, как блестящее тело монстра разлетелось на мельчайшие частицы, словно черный праздничный салют в небе второго этажа. Диа успела в последний момент,— дыхание твари коснулось лица Фэя, отчего внутренности сводило до сих пор. Кристиан впервые видел такую силу в действии: девушка лишь вскинула ладони, и весь коридор погрузился в снежный хаос.

— Не знал, что Отделу Управления выдают столько энергии...— Он приподнялся на локте, и обломки рам посыпались на пол. Диа продолжала стоять, не опуская рук. Она словно ждала, что чудовище появится вновь, худые плечи вздымались от тяжелого дыхания.

— Я и сама кое-что умею.

Девушка заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь. Капли пота блестели на ее высоком лбу, на шее над воротником неистово пульсировала жилка.

— Ищи подопечного,— хрипло произнесла она, но Кристиан уже поднимался сам, оскальзываясь на обледенелом полу. Едва вскочив на ноги, он бросился к следующей закрытой двери, той самой, куда Айвори приглашал его прошлой ночью.

— Айвори! Господин Айвори!