Звезды в лесу 2

Сарафир не мог найти в себе силы ни пошевелиться, ни сказать хотя бы слово. Он осознал, что приизошло у берега реки сегодня. Ив не сможет теперь выйти замуж. Она сделала это специально? Ее жених теперь убьет ее? Или мирно отпустит? 

- Прощай, - сказала ему Ив.

Не став дожидаться ответа, она повернулась и пошла к кораблю. Илатони замахал четверым членам экипажа, стоящим на корабле. Те помахали в ответ.

- Звено, на борт, - сказала Ив и команда один за другим скрылась в дверях.

Двери закрылись, корабль потихоньку загудел.

- Давай, Илатони, надо отогнать лошадей по-дальше, - ожил Сарафир.

Илатони похватал с земли вещи, закинул их в сумку.

- Нам некуда отходить далеко. Там уже река.

- Волчара!

К Сарафиру подбежал Волчара и две другие собаки. Она радостно виляли хвостами, но перед хозяином сели смирно. Сарафир посмотрел на них пару секунд.

- Хорошо, давайте обниматься.

Собаки, как по команде, кинулись на него и облизали все, до чего достали, пока Сарафир чесал им спины.

- Все-все, хорош.

Сарафир повернулся к лошадям и взял Волчару за шерсть на голове.

- Лошадей гони к реке и перегоняй через реку. Мы скоро подтянемся, - сказал он.

Сарафир подошел к Васильку, потрепал коня по шее, залез верхом. Волчара, Призрак и Лисичка со звонким лаем погнали лошадей вниз, к реке.

- Как они побегут-то по темноте? - засомневался Илатони. - Чтоб ноги не переломали.

- Видят они лучше тебя. Все с ними будет в порядке, - пообещал Сарафир.

Он помог Илатони забраться на круп Василька. Втроем они отошли под деревья и помахали кораблю. Челнок загудел сильнее, подбитый двигатель слегка вспыхнул, погорел несколько секунд, потом заработал чисто и ровно. Корабль постоял некоторое время на месте, потом слегка дернулся, вытащил нос из земли, осыпая поляну почвой, ветками и мхом, сбрасывая с носа поваленные деревья, поднялся. Разгоняя вокруг потоки горячего воздуха, повернулся носом к небу, мигнул огнями, прощаясь, и грузно и массивно, но плавно и легко взлетел над деревьями, пригнув их, и скоро стал тусклой звездочкой в небе, которая затерялась между других звезд.

- О, боги, Сарафир, мы общались с настоящим инопланетянами! С существами из просто невероятно далеких миров! С богами из легенд! - сказал Илатони.

- Не имеет значения, откуда они и как выглядят. Инопланетяне, или нет, это было мое чуть ли не лучшее знакомство в жизни.

Он повернул коня и поехал в лес.

- Только что обидно было, - сказал Илатони.

- Я же сказал «чуть ли». Без них я нормально проживу, а вот без тебя мне бы не понравилось. Кроме того, у меня еще родители есть и Иллиарика.

Илатони удовлетворенно кивнул.

- Как мы через реку переберемся? - спросил он.

- Попытаем счастья еще раз. Дважды нам не поздоровилось, но, кто знает, может, в третий раз спокойно пройдем.

- Или снова что-нибудь случится.

- Или снова что-нибудь случится, - согласился Сарафир.

Тем не менее, подойдя к реке, Сарафир спокойно направил коня в воду.

- Смотри, змея, - показал в темную глубину Сарафир.

- Погоди, - попросил Илатони.

Он сосредоточено посмотрел на змею, и та просто проплыла мимо.

- Почему ты не сделал так с собаками северян? - удивился Сарафир.

- Я забыл. Был так зол, что забыл.

- То есть нападение животных нам не грозит, - понял Сарафир.

- Грифонов, пожалуй, грозит. Они же сверху нападают, а как часто я смотрю вверх? Но остальных, думаю, не грозит.

- Это очень поможет нам в пути. Что у нас с запасами?

- С запасами все отлично. Северяне оставили нам много всего. Скажи только, зачем нам вся эта возня с лошадьми? Почему мы их просто не отпустили?

Сарафир даже оглянулся на ангела. Потом понял, где расхождение во взглядах.

- В маленьком мире уситов лошади имеют ключевое значение. Они позволяют немного расширить наш мир. У нас крыльев или летающих кораблей. У нас только лошади.

- И сколько тебе их нужно? Что ты будешь делать с целым стадом?

- Шесть лошадей — это не много. Помнишь двух сестер, живущих с матерью? Мне нечем им заплатить за случку с их конем. Я отдам им пару северных. Для езды и для работы. Одного подарю Иллиарике. Она любит северных лошадей, ей нравится их длинная шерсть. Двоих отдам Илердиру, когда он вернется, одного оставлю себе.

- У тебя уже есть северные кони. Ты не устал их брить?

- Это впечатляюще выносливые звери. Не такие красивые, как Василек или Пять Лет, но намного выносливее. Если удастся получить от них потомство, можно очень улучшить породу.

- Ладно, будь по-твоему. Спасибо, что мне лошадей не предложил. Когда мы их догоним?

- Не думаю, что мы их догоним, - пожал плечами Сарафир.

- Собаки найдут дорогу?

- Быстрее и лучше нас.

Действительно, практически всю дорогу Сарафир вел Василька по многочисленным конским следам, шедшим прямо, через лес, к селению. Вечером, сидя у костра, Сарафир и Илатони делили еду и решали, каким путем пойти.

- Ты вообще можешь прямо отсюда лететь домой, - предложил Сарафир.

- Нет, я проведу тебя до дороги, - категорически отказался Илатони.

- Там где-то будет ручей. Надо свернуть и найти его. Хочу привести себя в порядок, - вспомнил Сарафир.

- Да, я тоже хочу, - кивнул Илатони. - Я все-таки князь, не могу я в таком виде заявиться в город.

- Думаешь, ты все еще князь, после того, как развернулся и уехал?

- Уверен, мой брат сам меня попросит принять титул обратно.

Илатони вздохнул.

- Как в старые добрые времена, сидим у костра, решаем, как и куда идти, - с ностальгически нежной улыбкой сказал он.