Звезды в лесу 2

Он слегка присел и достал ножи. Собака добежала и с рыком кинулась на ангела, но тут же с визгом отлетела, прямо под лапы другим собакам. К дракону псы не приближались, но все равно быстро попались и ему. Послышался громкий хлопок, и один из псов отлетел с разорванной головой. Сарафир оглянулся на корабль, откуда исходил звук. На корабле стоял крылатый инопланетянин, приложивший к плечу очень странную штуку, похожую на арбалет, но без дуги, глядевший вдоль нее и периодически слегка вздрагивая от рывков этой штуки. Собаки падали, как подкошенные там, куда он смотрел. Вскоре все зверюги лежали на земле мертвые. А из-за деревьев уже появились их хозяева.

- Что это было? - спросил Сарафир.

Инопланетянин поставил штуку в руке вертикально, и усмехнулся.

- Мне нельзя стрелять по... говорящим, как вы выражаетесь. А по животным можно. Чем я и занимаюсь.

- Думаю, нам это прилично поможет, - одобрил Илердир.

Сарафир повернулся к северянам. Первыми были всадники на крупных длинношерстых лошадях. За ними бежали пешие.

- Боги, сколько их, - вздохнул Илатони.

- Даже эти на своих двоих добежали, а ты волновался про собак, - фыркнул Илердир.

Голова Агаты показалась из двигателя. Она осмотрела приближающихся с криками северян и надела шлем. Послышался легкий гул, корабль замерцал розовым словно жемчужина или мыльный пузырь. Ив вылезла наружу.

- Корабль в безопасности, вы в двигателе тоже. Продолжайте работу.

- Нас ваше поле не прикроет? - поинтересовался Сарафир.

- Извиняюсь, чего нет, того нет.

- Зачем тогда оно вообще нужно?- психанул Илатони.

Всадники приближались издалека, подняв невообразимый крик. Но, чем ближе они приближались к кораблю, тем тише и спокойнее становились. Явно робея перед неведомым и Илердиром, они остановились широким полукругом, опасаясь подходить слишком близко. Северяне осмотрели Сарафира, Илатони и Илердира, корабль и лежащих на земле собак. Всадники расступились, вперед выехало двое похожих мужчин, один верхом на Васильке, другой на Пять Лет.

- Слуги дьявола! - проорал один, указывая мечом на троицу. - Это слуги дьявольских духов!

- Так меня даже ты не называл, - пробормотал Илатони, слегка наклонив голову к Сарафиру.

- Это мои кони, - сказал Сарафир северянину.

- Это наши кони! Наши! Это подарок богов!

- А собак вам случайно в подарок не отправляли? - сощурился Сарафир. - Трех крупных.

Мужчины переглянулись.

- Нет. Каких собак?

Инициатива была перехвачена.

- Хорошо, значит, убежали. А коней верни!

- Если отец решит, я тебе даже ногу поцелую, - сказал северянин, а второй хохотнул. - Но он наверняка решит тебя убить.

- Тогда я хочу поговорить с этим твоим отцом. Вдруг он передумает, - предположил Сарафир.

- Не будет пощады ни дьявольским духам, ни их слугам! - крикнул второй северянин.

- Что вам духи-то сделали?

- Сарафир...

Сарафир проследил за взглядом Илатони. Двух всадников на южных конях окружали воины с длинными копьями, эскорт. На некоторых длинных копьях развивались узкие тряпки, видимо, флаги. На других были насажены головы.

- Это мой отряд, - тихо сказал Илатони. - Который я послал...

- Я понял.

- Здесь не все. Где еще трое?

- Так кто у вас главный? Вы вдвоем, или отец? - перешел к делу Сарафир. - Я хочу поговорить с главным!

Один из всадников недобро улыбнулся, медленным движением отстегнул от пояса рог, поднес его к своей недоброй улыбке и протрубил. Сарафир оглянулся на крылатого, все еще стоявшего на корабле.

- В белого и серого коня не стреляй, - попросил он.

Крылатый кивнул.

Послышался шум. Между крон захлопали крылья и между всадниками с севера и кораблем приземлилась, хлопнулась на лапы и пузо, здоровенная уродливая виверна. Зверюга была действительно уродливая, с короткими лапами, коротким тельцем, зато длинными хвостом и шеей, которая оканчивалась зубами. Голова была маленькой, такой же толщины, что и шея, зубы росли повсеместно, глаза затерялись между ними, поэтому складывалось впечатление, что шея просто заканчивалась многочисленными мокрыми зубами. На темной зеленой спине сидел пожилой, но очень большой на вид мужчина и держал в огромных ручищах поводья. Виверна не замирала ни на секунду, плевалась, шипела и извивалась под ним, скребла землю когтями на рыжих крыльях, но мужчина на ней был спокоен.

- Это не Аалор,- шепнул Илатони.

- Это твой отец? - спросил Сарафир у конного всадника.

- Говори со мной! - потребовал всадник на крылатой змее. — Это ты звал меня? Хотел переговоров?

- Нет. Переговоров не будет, - сказал Сарафир, увидев, что из седла на виверне торчит копье, с насаженными сразу тремя головами, выглядевшими детскими по сравнению с северянами.

Вождь захохотал, спрыгнул с виверны, от чего та вдруг затихла, и, изогнув шею, замерла.

- И что же ты хотел сказать, маленький южанин?

Толпа за его спиной загоготала. Вождь, однако, не стал приближаться к Сарафиру, и от того это не ускользнуло. Подготовка южных Резников была несравненно лучше, чем невнятные учения северных вояк. Они были готовы убивать, но не умели, Сарафир умел убивать, но не спешил это делать. Вождь знал об этом, он попытается на этом сыграть.

- Ты убираешься в свои северные земли, мы остаемся здесь. Справедливый расклад. Но сначала верни вон тех двух коней. Ты никого не тронешь, иначе все твои доблестные воины погибнут.

Вождь секунду смотрел на Сарафира так, словно взвешивал его невидимыми глазными весами. Потом заговорил, с пылом, больше для своей толпы, чем для Резника.

- Мы тысячи лет ждали этого дня! Дня, который предрекла оракул! Который заповедовали нам предки! Дня, когда духи спустятся на землю, и мы, наконец-то сможем уничтожить их! Сможем закончить великое дело наших предков! Двадцать раз мы приходили сюда! Уничтожили их слуг, народ, продавшийся им в рабство! Уничтожили их город! Мы! Наши воины, братья стоящие здесь, уничтожили скверну, которую породили духи! - мужчина показал на Илатони.- Нечистых существ, чья кровь очернена их кровью! И вот! Сегодня! Сегодня великий день!

Толпа за его спиной бесновалась и шумела. Вождь послушал их крики, осмотрел корабль и троих, стоящих между ним и кораблем, остановил взгляд на Сарафире, насмешливо, с презрением на лице, улыбнулся.