Страница 14 из 110
– Прибытие, – сообщил металлический голос челнока, резко разбудив Тейру.
Она и не заметила, что уснула. Сев на кровати, она наспех протерла глаза и, путаясь в неудобном широком скафандре, из которого так и не вылезла, подошла к смотровому стеклу. Снаружи и вправду оказалась самая настоящая платформа. Огромное многоуровневое сооружение размером с целый город висело посреди космоса само по себе, накрытое мерцающим куполом, подобным тому, что Тейра видела над жилищем Лукаса. К платформе постоянно подлетали мелкие челноки, некоторые его покидали. Вокруг него парили платформы помельче, словно сателлиты, сопровождающие основную конструкцию или отколовшиеся от нее по какой-то случайности.
Челнок Тейры мягко подлетел к сооружению, преодолев защитный барьер, словно его и не было. Девушка едва не залезла на панель управления, разглядывая за стеклом технические многоэтажные сооружения, пролетающие мимо, как ее челнок внезапно осторожно приземлился на огороженное место, напомнившее Тейре парковочное. По помещению сновали занятые чем-то люди, и девушка решила, что скафандр ей не понадобится, поскольку все были одеты только в рабочую одежду.
Стащив с себя неудобный скафандр, Тейра напоследок проверила показатели у входного шлюза, и только окончательно убедившись, что снаружи можно дышать, повернула рукоять и вышла на платформу.
Металлический пол был часто скреплен стертыми заклепками и состоял из гигантских квадратов. Неподалеку от стоянки челноков в высоченой стене, истыканной вентиляторами, были широко раскрыты гигантские ворота-шлюзы, и Тейра наобум направилась в одни из них, как ее внезапно кто-то схватил за рукав.
– Куда поперся?! – крикнул на нее мужчина в забавной низкой каске желтого цвета, закрывающей даже уши. – Талон на стоянку взял! – Он ткнул Тейре в руки маленькую карточку. – Не забудь оплатить перед отлетом, иначе челнок будет заблокирован за неуплату! – Мужчина, казалось, закончил, но внезапно спохватился и добавил: – Успешной торговли на Платформе!
Не дождавшись ответа, он развернулся и ушел быстрым шагом по каким-то своим делам. Тейра последовала его примеру и отправилась в противоположную сторону, даже бросив думать о той карточке, что он ей дал. Пройдя пару темных коридоров, заполненных множеством людей и существ в скафандрах, Тейра, наконец, вышла на первую широкую площадь. Здесь стоял гвалт и было битком набито посетителями. Девушка решила, что Платформа была чем-то вроде гигантской торговой площадки в космосе, доступной для всех. И продавали здесь, видимо, тоже всё. Узенькие улочки, созданные строениями всевозможных форм и конструкций, были заставлены еще и прилавками, что практически не позволяло свободно проходить, не столкнувшись носом к носу с каким-нибудь продавцом. Свет, льющийся из домов, отражался от шлемов инопланетян, задумчиво прохаживающихся между рядов, и отблескивал от диковинных безделушек, которые то и дело привлекали взгляд Тейры. Мимоходом она не могла не рассматривать товары, и была уверена, что толпа пронесла ее мимо магазина, торгующего оружием.
Кое-как извернувшись, девушке удалось выскользнуть из потока людей и различных созданий, и остановиться отдышаться на крошечной площади, украшенной покосившимся уродливым не то памятником, не то арт-объектом – Тейра так и не определила, что это было. Длинная скрюченная конструкция черного цвета была “украшена” такими же черными пузырями по всему стволу, и венчал ее крупный шар кривой формы. Окинув его подозрительным взглядом, девушка решила не прислоняться к нему, и даже не касаться, потому она осторожно отошла на шаг, встав почти рядом с человеком в свободных одеяниях темного цвета и с лицом, замотанным чем-то вроде шарфа. Перед ним стояла большая открытая клетка, в которой на дне кто-то возился.
Почувствовав хоть какую-то свободу, Тейра глубоко вдохнула и выдохнула. Значит, Платформа была огромным рынком. И раз здесь торговали чем угодно, и законным, и нет, никаких Защитников здесь не было, можно было даже не пытаться об этом спрашивать. Единственное, что поняла Тейра, очутившись здесь – это что она совершенно не подумала о такой, казалось бы, банальной вещи, как деньги. У нее не было в буквальном смысле ни гроша в кармане, и теперь она даже не сможет отправиться куда-то дальше на челноке, если и найдет себе навигатора.
– Вот же дура, – вздохнула Тейра на родном языке, зная, что ее никто здесь не поймет, и устало сжала переносицу. Конечно, у нее оставалось кольцо. Но его продавать девушка не хотела ни в коем случае, сколько бы денег оно ей ни принесло. На нее потихоньку начало накатывать отчаяние. Вокруг Тейры были просто толпы людей, и совершенно не к кому обратиться.
– Покупайте плокхков, – внезапно раздалось у нее из-за спины, и Тейра невольно повернулась к тому мужчине, рядом с которым она остановилась. Видимо, он увидел в ней потенциального покупателя. Едва торговец заметил ее реакцию, как запустил руку в черной перчатке на самое дно клетки и вытащил оттуда крупного полукруглого слизня глубокого сиреневого цвета со множеством ножек, свисающих с ладони мужчины. Тейра невольно поморщилась. – Плокхки даруют сны своему владельцу, – продолжил торговец. – Любой сон. О чем мечтается. О чем хочется. О потерянном, – торговец погладил странное существо, и оно, приподняв вверх конечности, издало тихий звук “плокхххк”.
– О потерянном… – внезапно повторила за ним Тейра, невольно сделав шаг к клетке.
– Да, – девушке показалось, что она слышит в голосе продавца улыбку. – Плокхки просты в уходе, и их, по сути, не нужно кормить. Достаточно положить его на голову вот так, – мужчина плюхнул слизня себе на макушку, спрятанную под плотной тканью, как и его лицо, – и он, поглощая импульсы спящего мозга, преобразует их в благодарность к хозяину в то, что тот хочет увидеть. То, о чем он думал перед сном. – Продавец снял слизня с головы, и тот разочарованно зашевелил полупрозрачными конечностями. – Ты не захочешь просыпаться с ним, – закончил мужчина, когда Тейра уже вплотную подошла к его клетке. Внезапно кто-то резко рванул ее за руку, и она вздрогнула, приходя в себя. Словно ее выдернули из сна, в который продавец насильно ее погрузил.