Страница 102 из 158
– Наверное… – я запнулся, растворяясь в исходящей от девушки волне доверия и ласки.
– Что же, Шин?..
– Мне кажется… – нужные слова никак не выстраивались в нужном порядке. Крутились, стучали в висках тяжёлыми молотами, игриво подпрыгивали на языке – но не могли собраться в единое целое.
– Кажется? Что кажется? – улыбка Макото стала ещё шире. Глаза девушки загорелись сильнее, чем прежде… Она ждала. Совершенно точно – ждала моего признания!
– Мне кажется, что я… Я тебя…
Нет. Нет, у меня не получалось. Никак – я просто не мог произнести этого вслух. Хотел… Хотел – но не мог.
– Ну где же вы? – голос Хитоми спасительным маяком прорвался сквозь сгустившуюся в складках застывшего времени мглу. – Шин, Мако?
– Мы здесь, сестра, здесь, – Макото приложила ладошку ко рту, чтобы было лучше слышно – так по-детски мило и просто… На миг я пожалел, что не смог преодолеть себя и произнести вслух слова признания.
– Я уж боялась, что вас поглотила ночь! – зычным голосом протянула Хитоми из озарённого слабым светом коридора. – Это было бы так…
Показавшись из-за угла и окинув нас с Мако взглядом, старшая дочь Великого Дома сухо закончила:
– Так романтично.
В этой последней фразе читалось что-то нехорошее. Какое-то недовольство или нечто подобное – с Хитоми сложно было быть уверенным наверняка. Слишком разной она умудрялась быть, и слишком старательно скрывала обычно презрительное ко мне отношение.
– Серьёзно? – Макото, кажется, не заметила в словах сестры явного сарказма. – Мы действительно похожи на молодую прекрасную пару, которая может уединиться где-нибудь в лесной чаще и позволить себе немного романтики?
– О да, – Хитоми смерила меня странным взглядом. – Несомненно.
– Я рада, – Мако смущённо заелозила, то подталкивая меня вперёд, то утягивая в сторону выхода.
– Смотреть тошно, – тихо оценила Хитоми, закатив глаза. Легонько оттолкнувшись ладонью от косяка, она развернулась и скрылась в слабо освещённом коридоре.
А ведь я действительно не думал об этом – о том, как отнесутся к нашим отношениям члены семьи Макото, представители древнего и всё ещё очень сильного Великого Дома. Да, всё было легко и ярко в фантазиях – где за единственное прикосновение к нежной коже Мако не страшно было выступить против целой армии. Но на деле… на деле всё обстояло несколько иначе: Хитоми относилась ко мне с пренебрежением, а Амамия Тоно – высокородная мать Дома – не скрывала уничижающего презрения. Одного этого могло быть достаточно, чтобы оставить все попытки влезть туда, куда лезть не следует и тихонько удалиться в свою нору. И, наверное, раньше я поступил бы именно так – ушёл бы, спрятался, последовал голосу разума. Но сегодня… здесь… сейчас – всё было иначе. Эта ночная вылазка меняла всё, открывала новую страницу в жизни. Страницу, чистую от древних заветов и страхов. Мы уже попрали священное таинство ночи демона, и, если сказка останется только сказкой – в пыль обратится всё, на чём зиждилось могущество Великих Домов. Цепи бесчисленных табу разорвутся, перестанут тянуть нас на дно грузом обязательств и страха...
Мы были потерянным поколением. Все мы, собравшиеся в этом заброшенном храме. Для нас заветы предков уже не были прописной истиной, на них можно было смотреть сквозь пальцы, не в серьёз.
Я нервно выдохнул. Витиеватая цепочка размышлений привела меня к совершенно безумному, дикому выводу, от которого сразу же захотелось откреститься, забыть, вычеркнуть его из памяти… Но отступать было поздно – где-то глубоко внутри меня уже угнездился холодный червячок сомнения. Я начал сомневаться в правильности наших устоев, в том пути, который избрали для себя жители этой долины.
Поклонение древнему демону. Поклонение Великим Домам. Поклонение чему угодно – только для того, чтобы прожить в страхе ещё один жалкий год, чтобы трястись под кроватью в ожидании страшного проклятия, которое обязательно низвергнется с небес, если не в эту ночь фестиваля – то, несомненно, в следующую.
Это было неправильно. Неправильно в корне…
– Шин?.. – Макото легонько потянула меня за руку.
– Прости, – я мотнул головой и автоматически двинулся вперёд, вслед за младшей дочерью Дома Амамия. – Задумался…
– О чём же?..
– Нет… – замявшись, я попытался собрать более подходящий ответ. – Ни о чём. Ни о чём важном. Просто… глупости на ум пришли.
– А, вот как, – девушка задумчиво поджала губки. – И какие же?
Я запаниковал – нагружать Мако своими неожиданными выводами мне совершенно не хотелось, а наспех придумать подходящую отговорку оказалось совсем непросто… А потому неловкое молчание затянулось – и с каждой секундой я паниковал всё сильнее, окончательно теряя связь с поднятой темой.