Страница 42 из 56
Я чуть с карниза не упала. Аристократка, прости Господи! Будто я не знаю с кем ее мамаша по помойкам шлялась. Но я ей ничего, вежливо так сказала:
— Сдохнешь ты от такой жизни, ма шер Машет. Как собака последняя.
И пошла дальше. Нет, решительно это слишком. Держат же подоконники таких нахалов! Вообще, это хозяйка виновата — разбаловала свою "киску".
Хотя, я заметила, у дам нынче в моде собачки. Небольшие, с нас ростом и куда более вредные. Зато мужчины, подчеркиваю интеллигентные мужчины, верны кошкам. Вот кардинал, скажем, покойный, какой был мужчина! А головы рубил — одно загляденье, точно я шеи мышкам сворачиваю. И оставил наследство своё четырнадцати котам. Ну, я понимаю, что это банда нахалов, но сколь велик человек был! Жалею, что я не была в числе его кошек — меня просто на свете не было вовремя. А жаль. Хотя я бы, пожалуй, во дворце не жила. Чего я там не видела? И мышей, говорят, почти нет — жуткое место.
Однажды я видела придворных во время прогулки по площади перед Лувром. К первой паре я подошла совсем близко. Нет уж! Видела я даму с жутко наглым видом под руку с вельможей. Болтали, что это мог быть сам король, ну да мне всё равно. Мужчина, который на меня не смотрит, для меня не мужчина. А этот не смотрел. Думаете, был занят своей дамой? Ничуть. Он смотрел прямо вперед и, казалось, мало что видел. Должно быть и правда король.
А дама эта... Нет, ничего не скажу, платье на ней было очень красивое: всё блестящее и шуршало. Наверное, поточить об него когти было бы приятно. Но пахла она, как парфюмерная лавка — жуткая гадость. Не сравнить, например, с колбасной, где аромат копченого окорока смешивается со сладостью свежей кровяной колбасы. Нет, не хотела бы я, чтобы эта дама, к примеру, вдруг стала моей хозяйкой. Наверняка бы сразу заорала:
"Уйди, ты порвешь мои чулки!" или "Не лезь на подушки, марш в свою корзинку, негодница!"
Женщины всегда так. Правда, у них есть достоинство: грудь мягкая и длинные волосы. Когда они свои гривы расчесывают, очень забавная игра может получиться, если ловить щетку лапой. Но, во-первых, тут же по лапе и получишь, а во-вторых, кстати и некстати вокруг женщин вечно крутятся дети. Вредоносные крикливые создания и конкуренты за место на женских коленях.
Мужчины меня устраивают куда больше. Они не бегают по дому, как угорелые, убирая в комнатах и готовя еду. Не срываются в самый нежный момент с табуретки, чтобы посмотреть, не сбежал ли у них суп и как тушится мясо. Детей вокруг них значительно меньше и, если женщины по ночам, набегавшись за день, спят, как убитые (если только по ночам не работают), то у мужчин бывает бессонница, они настроены философски и с ними куда чаще кошке удается поговорить по душам.
Мужчин я люблю, хотя иногда мне их жалко. Многие, очень хорошие, пропадают зря, без присмотра. Что ни говори, а многим из них нужен уход. Без женщин всё-таки не обойтись.
Нет, если бы у каждого мужчины была отдельная кошка, то другие ему, может, и ни к чему. Вся беда — кошек на всех не хватает. Приходится заменят их чем под руку попадется. К примеру, ласковой женой. Но я замечала, если жена уж очень хорошая, то кошка в доме тоже не помеха. Женщины лучше умеют всё расставлять по местам. Для того и созданы. Будем объективны: и среди женщин есть отдельные личности. А среди мужчин попадаются просто уроды. Таким только на живодерне работать.
Я знаю весь наш квартал, да и почти весь Париж тоже. Редкие дни я никуда не выхожу в свет и сижу дома, редкие. В основном — гуляю. Не часто одной и той же дорогой, вернее не часто захожу в гости к одним и тем же. Есть у меня несколько старых друзей, а остальные — случайны. Я стараюсь не приходить к ним часто, если не рассчитываю занести их в список постоянных клиентов. Зачем?.. Попадусь на глаза раза два и уже чувствую себя обязанной. Я, само собой, сторонница современных взглядов, но зачем огорчать людей обещая, вроде бы, то, что не сделаешь. Они ведь будут ждать. Особенно дети. В этом отношении, как ни странно, девочки куда более прогрессивны в любви к кошкам. Мальчишкам, если не дано от Бога, эту любовь надо долго вбивать, иногда ремнем. Но проще с такими не связываться и всё.
У меня есть друзья, в основном мужчины, к которым я хожу, в основном по ночам, но, впрочем, на них можно рассчитывать в любое время дня и года.
Обычный мой день, не зимний, выглядит так: если я завтракаю не дома (вернее, если я ночевала не дома и не позавтракала там), то иду к викарию церкви Сен-Поль. Это недалеко от рынка и от набережной, так что самая свежая рыба всегда у него, да и простор после завтрака для выбора дальнейшего пути открывается немалый. До конца службы или воскресной торжественной мессы остаюсь у него.
Это всегда полезно. Сбор пожертвований бывает и продуктами, а викарий человек добрый — поделится с кошкой. Я, правда, не такая уж маленькая, но всё же не слон. Он добрый. Правда, говорит, что у кошек нет души, но это, верно, от того, что я не ем хлеба с вином. А спросите любую нормальную кошку, будет ли она есть вино, когда ей дают рыбу? Или ветчину, хотя бы. Любая скажет: "Что я дура, что ли?" — и выберет рыбу. Только, святой отец человек хороший, с ним лучше не спорить. Он называет меня "божье создание" и смотрит ласково.