Страница 27 из 121
Воронка сияла и переливалась, словно ее стены были из несущихся по спирали потоков воды, в которых запутались всполохи молний. Жуткое, завораживающее зрелище, сквозь свист прорываются звуки потустороннего мира, донося до путешественников отголоски нави.
***
Дома меня уже ждали. Все. Зареванная Ольха, нервный Вяз, поникший Хмель и издерганный Болот. Из одежды на мастере была мантия поверх ночной рубашки, ночной колпак и тапочки. Видимо, ночь мастер потратил не на сон. Обвожу взглядом всех вокруг и понимаю, что спали спокойно сегодня только мы с Каратаем и Дорхе. Воспоминания о Дорхе почему-то вызвали смущение. Хм? Нет, с гормонами надо что-то делать, а то так и свихнуться можно. Дорхе, к слову, в лавку меня не провожал, а потопал в гарнизон для общения с Бусом, так что на растерзание обрадованной родне я осталась на пару с Каратаем. Ему не радовался никто. Достал он всех, если честно.
— Все! Теперь из дому ни на шаг! — бушевал мастер Болот, кружа по комнате. — А если едешь, то только со мной или с Вязом! Поняла?
— Да, — спокойно отозвалась я, зачерпывая дымящийся суп.
В мою честь вообще почти что пир закатили. Ольха выгребла из закромов все лакомства, какие были, и теперь щедро ими меня закармливала. Ну да, я же почитай целый день нормально не ела, одна сухомятка, а для боровчихи это равно недельному голоданию. Пришлось есть, ибо от Ольхи отбиться сложнее, чем сдаться. Так что ем суп, жую домашнюю колбаску и глохну от визга мастера.
— Мы чуть с ума не сошли от страха, — вздохнула Ольха. — Тут дошло известие, что в той стороне навь взбесилась. А тебя нет. Если бы не мастер Дорхе, мы бы свихнулись от страху!
— Что? — я от удивления даже супом подавилась. — А он откуда взялся?
— Он пришел после обеда заказать мазь от растяжений, — хмыкнула Ольха. — А мы тут волнуемся, тебя нет. Уже и вестник твой прилетел, а тебя все нет и нет. Болот за тобой собрался ехать, а портал ни в какую. Не переносит в "Балку", и все. Мастер послушал и сказал, что сам поедет тебя искать, что сейчас там неспокойно и мастеру Болоту ехать не стоит. Дорхе со стражами связался, обернулся и улетел. А потом мастер Бус в ночь пришел и сообщил, что змей тебя нашел. Что цела, здорова и нечего волноваться.
— Так он меня искать отправился? — меня словно водой холодной окатило. — Не из-за умертвий?
Осенившая меня догадка была настолько невозможной, что верить в ее реальность было страшно. Неужели он помчался на ночь глядя искать меня? Меня? Красавец Дорхе? Сердце предательски заколотилось. Нет. Отставить. Это просто совпадение. Угомонись, Данна, сейчас найдется и этому разумное объяснение причины. И это будешь не ты.
— Каких умертвий? — вздрогнула Ольха. — Где умертвия были?
— Так в "Нижней балке", куда зелье отвезти нужно было, и в соседней деревушке, погосты окрестные поднялись, — пояснила ошалевшая от своих выводов я. — А я туда под вечер заявилась. В общем, если бы не Дорхе с отрядом сумеречной стражи, меня бы сейчас уже переваривала парочка мертвяков.
— Ой! — всхлипнул Хмель.
— Все! Дома сидишь! — взвыл мастер.
— А почему он вам про зомби ничего не сказал? — подал голос Каратай, который как раз завершил терзать обед и принялся чистить клюв о край стола.
— Потому, что волновать не хотел, — раздался голос Дорхе. Дракон прикрыл двери и шагнул в лавку. — Подъезжая к " Балке", я встретил стражей, едущих туда же по сигналу тревоги. Данны могло в городе и не быть, зачем пугать раньше времени.
— Мастер Дорхе! — Болот кинулся чуть ли не обнимать дракона. — Спаситель вы наш!
— Скорее извозчик, — усмехнулся дракон. — Данна неплохо держалась до нашего приезда. Да и повезло ей, приедь она раньше, не спаслась бы. А так мы со стражами в одни ворота въехали, Данна в другие, — дракон заговорщицки мне подмигнул и подытожил: — Везучая вы, Жваго. От тех, кто просился в дом к горожанам, остались лишь воспоминания. Народ не пускал — боялся.
Я молча кивнула, стараясь не вспоминать о том, как мне "повезло", дабы не портить аппетит. Вспомнила. Есть расхотелось.
— А люди? — упавшим голосом вопросила я.
— Как положено, отсиделись по домам... — сообщил дракон. — Кто успел до них добежать. Кто не успел, подкрепил силы нежити. После зачистки всех желающих сопроводили в соседнюю деревню.
— Садитесь обедать, — засуетилась Ольха. — Сейчас я вам супчику, колбаски... вы что любите?
В тему она это предложила. Судя по виду Дорхе, запах паленой падали преследовал не одну меня.
— А-м? — Дорхе даже опешил от такого напора, но нашелся быстро: — Я к мастеру по делу, но от бутерброда не откажусь.
— Сделаем, — кивнула боровичиха и скрылась на кухне.
— Мастер, мне нужна ваша консультация, — обратился к Болоту дракон. — Могу я просить вас дать совет в одном трудном деле?
— Да-да, пойдемте в кабинет, — закивал старик, и заорал в сторону кухни: — Ольха, еду в кабинет. И посущественнее бутербродов!
— Ага! — донеслось до нас.
И они ушли, нагло бросив меня умирать от любопытства в компании остывшего супа и злого Каратая. Его-то не взяли. Ольха как ураган металась по вверенной ей территории. Я печально убирала со стола, когда передо мной грохнули на стол поднос.
— Давай, — кивнула боровичиха, поправляя сервировку на подносе. — Тащи поесть своему спасителю.
— Давай я отнесу, — влез Хмель, подхватывая ношу.
— Он тебя на горбу от мертвяков спасал? — рыкнула Ольха. — Мужик полночи носился по окраинам, чуть жизнь там не положил. Мок, мерз...