Страница 26 из 121
— Испугалась? — чуть тише и уже совсем другим тоном уточнил дракон. Вкрадчиво так, понизив голос. Убила бы!
— Испугалась, — раздраженно призналась я. — Меня, знаете ли, не каждый день душат.
— Я не душил, я напугал, — мягко ответил мне Дорхе.
— У вас вышло.
— Жваго, вы, по-моему, меньше умертвий испугались, чем меня, — хохотнул Дорхе.
— Скажем так, умертвия до моего горла еще не добрались, а вы... А вы слезть с меня не хотите?
Дракон рывком встал, молча увлекая за собой. Теперь я не только упиралась ему в грудь носом, но еще и медленно уходила ногами в сено. Зыбучие пески какие-то, а не сеновал.
— Вы нечто, Жваго, — с улыбкой в голосе произнес Дорхе.
— Сочту за комплимент, — смутилась я.
— Это он и был, — доверительно сообщили мне, змей еще и наклонился к моему уху, дабы я все расслышала.
— Спасибо.
— Да пожалуйста, — все так же веселился Дорхе. — После вчерашнего зрелища вас, отбивающейся от нежити, вы заслужили мое полное и безграничное восхищение.
Я, продолжая смущаться, разглядывала вышивку на рубахе Дорхе, к ней же (ибо голову поднять было стыдно) я и обратилась:
— Мое владение боевыми навыками далеко даже от оценки "удовлетворительно".
— Зато отвага на "отлично", — Дорхе все же заставил глянуть на него, взяв меня за подбородок. — Но на будущее, Данна. В случае опасности следует бежать от нее, а не к ней.
— А если опасность прет на тебя, желая подкрепиться? — вот кто бы мне объяснил, зачем я с ним кокетничаю?
— Я вообще не могу понять, что вы делали ночью в такой дали от дома, совершенно одна, без сопровождения? — более жестким тоном осведомился Дорхе.
— Я с Каратаем, — вялая отговорка, знаю.
— Данна, ваш мастер-недонекромант годится разве что на роль экспоната в живом уголке, но никак не на роль защитника! — а Дорхе злился. Явно так злился. — Чем думал ваш мастер, когда отпускал одну леший знает куда!
-Ну, он не думал, что портал меня вышвырнет совсем в другой деревне и оставшийся путь я проеду верхом, как и все люди.
— И это оправдание, Данна? Вас могли убить по дороге. Ограбить. Да что угодно могло быть! — меня еще и за плечи встряхнули хорошо так. — Домой ехать стоило. Вы хоть понимаете, что чудом выжили этой ночью?
— Понимаю, — я тоже уже немного злилась. — Кто ж знал, что так выйдет? И все ведь хорошо кончилось.
— Так! — Дорхе глубоко вдохнул, видимо, гася гнев, и уже более спокойно продолжил: — Если уж ваш опекун не озаботился вашей консультацией на тему безопасности, то это сделаю я. Будете мотаться одна по дальним далям, лезть на рожон и ошиваться в богами забытых захолустьях, пересдавать мне "расы" будете до трескучих морозов. Ясно?
— А вы... — собралась ощетиниться я.
— Ясно? — сдержанно так рявкнули на меня. — Или порку применить?
Пришлось молча кивнуть.
— Если кому-то интересно, то солнце уже в зените! — подал голос Каратай, замерший на входе на чердак, и издевательски добавил: — Не помешал?
— Уже выезжаем, — кивнул Дорхе и поволок меня к выходу.
Деревенька осталась позади. Вокруг раскинулись бескрайние луга, одуванчики сменили желтые шевелюры на белые пуховые шапки, полупрозрачной дымкой укрывая поля от края до края. Порывы ветра подхватывали одинокие пушинки, унося их далеко за горизонт, или гнали их стайками, словно рой белых мохнатых шмелей. Солнце нещадно пекло макушки, Каратай, по обыкновению, во всеуслышание высказывал свое недовольство всем, начиная от погоды и заканчивая политической обстановкой во всех известных ему государствах. Болтал он один, понукаемый нашим с Дорхе молчанием. Дракон угрюмо покачивался в седле, дымя трубкой. Дым с ароматом вишни и мяты терпким коконом окутывал дракона, делая его внушительную фигуру еще более жуткой. Я старательно избегала глядеть на мага, переваривая все произошедшее на сеновале и не находя логического объяснения столь странному поведению наставника. И чего он так взбесился? Ничего не понимаю. В задумчивости я теребила гриву Березки и, как результат, голову кобылки украшал ровный частокол из косичек разной степени растрепанности. Изнывая от раздирающих меня догадок, я глянула на дракона и наткнулась на его внимательный взгляд. Взгляд на меня сквозь пелену седого дыма, с какой-то странной задумчивостью и мало скрываемым интересом. Снова принялась теребить волосяной покров Березки. Никогда еще арка портала не вызывала у меня такой радости, как в этот миг. Изумрудно-зеленая воронка сверкала и переливалась, контрастируя с голубым небом.
Так уж повелось, что города строились на приличном расстоянии от порталов. Это потом деревеньки стали строить чуть ли не впритык к ним, но закон строго регламентирует размещение города не ближе, чем в половине дня езды от портала, и ни в коем случае город нельзя строить вокруг него. Ведь портал — это дверь, а дверь это вход, а во вход может войти кто угодно. Теоретически, конечно, но, думаю, вражеская армия, выходящая посреди города, мало кого обрадует, так что стоят порталы одиноко в полях.
Дорхе спешился, активируя старый и поросший мхом портал. Пару слов, одно заклинание, и воронка ускорила вращение, пока зеленый вихрь не стал почти прозрачным, со свистом втягивая воздух. В арке медленно стали расплываться краски и образы, рисуя очертания Нуира с башнями и шпилями академии, потом и это изображение вздрогнуло, отобразив луг около родного города. Мы шагнули в призрачную дымку, переносясь сквозь слои мироздания. Марево портала принялось потрескивать и свистеть. Как я уже говорила, портал — это проход в иной мир, спаивающий ткани мироздания, сжимающий его, ныряя в навь и выныривая в нужной точке. В целом сложно, но эффективно.