Смертный Бог

— Пошла…

Катарина не договорила, получив звонкую пощечину от Мастера. На рассеченной губе тут же проступила капля крови. Ведьма провела по нему языком, ощутив железный привкус, однако отвечать на удар не стала. Она не отводила взгляда и твердо смотрела на женщину снизу вверх.

— Твоей обязанностью было защищать его, даже если под угрозой уничтожения окажется весь мир, но ты не справилась. Я в бешенстве, - тихо сообщила Селеста, а затем просто вышла из зала.

Немного изумленные этой сценой Гончие лишь молча наблюдали за ведьмой. Та потрогала щеку, начавшую распухать.

— Полагаю, я заслужила куда большего, - сказала она в итоге. — И пусть это не отменяет факта моей причастности к его смерти, все же сообщу, что именно сказал мне Реннет прямо перед своим уходом из отряда. — Он сказал, что добротой нельзя спасти человеческие жизни или будущее нашего мира. Не та эта вещь, что приносит одни лишь блага. Порой добро, сделанное одному убивает другого. Из добра же рождаются самые жуткие твари нашего мира. Впрочем, как он выразился, лишь добро способно спасти душу. Сказал, что не обладает таким даром, но его эгоизма и тьмы хватит на то, чтобы остановить гибель мира. Реннет всегда поступал эгоистично и жестоко, потому нет ничего удивительного в том, что он решил эгоистично спасти мир, и наверное даже живущих в нем людей. А моя доброта убила его, спасая ваши души. Вам выбирать, кто же из нас тут злодей.

На последних словах Ладан странно посмотрел на нее, но предпочел промолчать.

Выйдя из учебного корпуса, Катарина направилась к аллее фениксов и стоящим там скамейкам. Рэанна быстро поравнялась с ней. Чародейка вспомнила, что это место было для Реннета особенным. Он любил подолгу сидеть под падающими лепестками фениксов, размышлять, учиться.

— Не хотела говорить при других, но его начали перевозить сегодня утром, - сообщила ведьме Ледяной Берсеркер. — Я знаю, что ты была против, но возрожденное Сообщество решило выставить тело Смертного Бога на всеобщее обозрение. Его пронесут по нескольким крупным городам Империи, как доказательство того, что маги способны сдержать своих адептов. Люди должны поверить, что источник их ненависти и бед устранен, что никому не позволено возвысится в Боги. Реннет собственными руками убивал моих товарищей, потому я не могу простить и делать вид, что благодарна ему.

— Да, мне хорошо известно, на что пошло ваше сообщество, - холодно чеканила слова женщина, - но не думайте, что Гончие не проследят за процессом. Я уже убедила ваших лидеров в неразумности перечить моему желанию и в случае надобности докажу на деле.

— Хм, - слегка поежилась от холода чародейка. — Вряд ли сейчас ты и Гончие обладаете таким же влиянием, что и раньше. Магическое Сообщество постарается…

— Ты так считаешь? – вдруг оборвала ее Катарина.

Рэанна заметила, как волосы и глаза мистика поменяли цвет, а в черных угольках зрачков вспыхнули белые искры. Она быстро отступила на шаг, потянувшись к мечу.

— Я бы не советовала, - предупредила ведьма, - здесь слишком много свидетелей, совершенно мне безразличных.

Оглянувшись, Ледяной Берсеркер заметила, что все маги вокруг них замерли на своих местах и совершенно не двигались. Без сомнений, проклятие ведьмы взяло их всех под контроль, подчинило разумы.

— Каким образом? – поразилась та. — все маги, мистики, колдуны, некроманты и ведьмы потеряли контроль над силой! Использование мало-мальски сильного заклинания убило бы тебя на месте!

— К сожалению для вашего Магического Сообщества, я – исключение из правил! – информировала ее Катарина.

Чуть позже в общей столовой крепости Белого Пламени Ладан встретился с ведьмой.

— Ну так что? Удалось что-нибудь выяснить? – спросила она, едва тот присел напротив.

— Для начала, ответь пожалуйста на один вопрос.

Катарина нахмурилась.

— Хорошо, валяй.

— У Реннета нет шансов вернуться из-за Пределов?

— Оттуда не возвращаются, - сухо заявила та.

Сереброволосый маг собирался было облегченно вздохнуть, услышав такой ответ, однако что-то помешало ему так поступить. В голосе Катарины чувствовалась уверенность. Если она на самом деле испытывала к юноше какие-либо чувства, должна была надеяться даже на невозможное. Какая уж тут уверенность. И все опасения подтвердились следующей фразой ведьмы:

— …Но Реннета ожидают вовсе не Пределы, а нечто гораздо страшнее. Как испорченное или дефектное заклинание никогда не попадет в учебники, так и искореженная душа не попадет за Пределы. Говорить о чем-то еще не имею желания, - добавила она безразличным тоном.