Страница 2 из 132
– Матушка! Матушка, все твои сказки очень грустные! А я хочу, чтобы конец был хорошим! – заныл Дарий.
– Все мои истории – совсем не сказки. Все они произошли на самом деле, много-много лет назад. Хороший конец – это замечательно, сынок, но так бывает далеко не всегда. Жизнь очень сурова, не забывай об этом, Дарий, ведь тебе суждено стать царём.
– Если всё так плохо, то я не хочу быть царём! Царём быть скучно! Цари всегда заняты и печальны, как отец.
Тамила и Статира дружно закатили глаза, поражаясь глупости младшего брата.
– Боюсь, сын, ты не сможешь отказ…
Стук в дверь заставил всех вздрогнуть. Вошедший слуга с поклоном протянул женщине запечатанный свиток.
– Новости от отца? – оживилась Статира. – Матушка, он возвращается домой?
– Нет, дитя моё, – прошептала мать, – письмо от твоего дяди Кира. – Она развернула свиток, пробежала глазами по строчкам и побледнела.
– Матушка, что случилось? – обеспокоенно спросила старшая девочка. Младшие дети не сводили с матери испуганных глаз.
– Я должна собрать Совет и немедленно оповестить сатрапов всех провинций, Статира, – дрожащим голосом проговорила мать. – Отведи Дария и Тамилу в детскую, и пусть няни соберут их вещи. Не оставляй брата и сестру ни на минуту, дочь моя. Может быть, нам придётся покинуть столицу этой же ночью.
– Значит... теперь Дарий...? – пролепетала Статира. Она была единственной из детей, кто понял, что произошло. Она ахнула и прикрыла ладошкой рот.
– Да, теперь Дарий – царь царей, и помощь синоби нам бы не помешала.