Страница 124 из 132
– Не бойся, не бойся! Ты знаешь, что я права, но признать эту правду непросто. Успокойся! – она отняла руки от моего лица и согрела их в ладонях. Она стала прежней Охико, ласково улыбалась, как и раньше, но глаза… вот только глаза пугали меня…
– Госпожа … Охико… оставь! Не нужно! Если знаешь так много, если можешь помочь, так помоги не мне, а брату! Помоги ему найти ответы! Если ты так добра ко мне, то спаси его! Помоги избавиться от мастера, от этого… проклятья! – взмолился я.
Она покочала головой, и этот простой жест отказа сначала привел меня в ужас, а потом опустошил.
– Тоширо, мне неводомо будущее. И многое в прошлом твоего брата сокрыто даже от меня. Но у него уже есть человек, который поможет найти ответы.
Я опешил.
– Но кто? Кто же это? Осами? Но Осами – вовсе не человек!
– Ответы на вопросы Мичиру-сан кроятся в его прошлом. Рядом с ним сейчас находится человек из его прошлого, тот, кто очень долго ждал встречи. Ты пока не понимаешь, но скоро поймешь. Обещаю!
Я всё ещё глядел на неё во все глаза и не знал, что сказать, не знал, что и думать. В один миг в голове пронеслись десятки мыслей, а потом наступила пугающая тишина.
– Не жалей и не помогай мне, – наконец, выдавил я. Охико, терпеливо ожидавшая ответа, вздохнула. Очевидно, я утомил её. – Я не заслуживаю. Мне не повернуть вспять все те годы, когда я творил беззаконие. И не забыть, сколько горя я принес другим. Это так. Я пытался. Пытался украсть немного жизни рядом с теми, кто мне дорог. Но жить так и лгать всё время не смог. Я стольких людей запутал и сам запутался. Твоей поддержки я не заслуживаю.
– От себя тебе все равно не убежать, Тоширо! – девушка всё ещё сжимала мои руки. – Никому ещё не удавалось. Ты лишь бегаешь по кругу. Тебе сейчас больно, но чем больше ты закрываешься от мира, тем больнее становится. Неужели я не права?
Конечно, она была права. Я повесил голову.
– Я больше не буду обманывать, правда! Я не смогу жить так, как брат, как мои друзья. Я буду бороться с мастером, как могу и умею. Вот только…
– Боишься стать таким, как он? Напрасно, Тоширо! Тебе лишь кажется, что вы похожи.
– Даже лучше было бы, если бы я походил на него. Но я гораздо слабее и не могу контролировать силу так, как он, – процедил я. – Ты ведь знаешь, как опасен огонь! Стоит ему только почувствовать слабость, и он рвется все уничтожить. А я слабый, слабый! Когда-то я выбрал этот путь, надеясь, что однажды смогу защитить брата и Альянс, отомстить за гибель родных. Но вместо этого я превратился в чудовище!
Она помолчала немного, грустно глядела на меня. Наверное, думала, как ещё утешить. Но какой толк от утешений и увещеваний? Что сделано, то сделано. Мне придётся двигаться дальше и делать то, что следует. Ни Охико, ни кто-то ещё не сможет помочь. Мне всё равно придется встретиться с учителем и сразиться с ним.
Охико точно прочитала мои мысли. На её лице отразился испуг.
– Прошу, не совершай опрометчивых поступков! Нужно подумать! Давай вместе подумаем, решим, как лучше поступить. Если станешь рисковать…
– Всё будет хорошо! Не переживай за меня! Не переживай! И спасибо, спасибо за то, что пришла, что выслушала и была готова помочь. Я не забуду твоей доброты! – я словно бы отмахивался от неё.
Девушка хмуро смотрела на меня, потом покачала головой. Ей совсем не нравилось моё упрямство. Потом Охико поднялась на ноги, осознав, что я не стану слушать, она решила оставить меня.
Она проделала такой путь, чтобы встретиться со мной, чтобы утешить и предложить помощь. Из всех людей, нуждавшихся в поддержке, она выбрала именно меня и хотела стать преданным другом. И Охико верила, что я не так уж и плох… а ведь даже я сам уже не верил. И я вот так просто отпускал её?
Не поднимаясь с колен, я потянулся к девушке, вцепился в её одежду. Как жалко я, наверное, выглядел!
– Не уходи! Не уходи! Я вовсе не хотел огорчать тебя! Останься со мной ненадолго… потом я сопровожу тебя в Окито! Пожалуйста, побудь со мной! Не оставляй одного!
И она осталась, бродила со мной по горе, играла с лисами, слушала, как я музицирую, и жалела окруживших нас призрачных девушек. Мертвых в Идзумо становилось всё больше и больше. Но когда духи уходили, казалось, что на Зелёной горе всё как прежде, всё спокойно.
Поздним вечером я лежал на земле и глядел в небеса. Охико позволила положить голову к ней на колени и прохладными пальцами успокаивающе касалась моего лица. И от этого становилось куда лучше, чем от советов и увещеваний. Продлить бы этот момент ещё на немного, ещё на минуту и ещё… Неужели я много прошу?
Зажглись звезды. Я сжал руку Охико, не хотел отпускать, держался изо всех сил, словно утопающий.
«Прости-прости, любимая! Ты не сможешь спасти меня, как бы сильна ни была воля твоего народа, какими бы обширными ни были твои знания. Я чудовище, и не следует жалеть меня, не следует…
Прости-прости, я бы хотел оставаться с тобой наедине каждый день, смотреть в небо, наблюдать за тем, как ты рисуешь цветы. Говорить с тобой, узнавать тебя. Но этого не будет. Я, наверное, скоро умру, а ты будешь жить сотни лет. Вспомнишь ли ты меня через сто лет, пожалеешь ли, как жалеешь теперь?
Нет, лучше забудь!»
***
– Ни о чем не беспокойся, – попросил я Охико, когда доставил её в столицу. Девушка продолжала переживать и не хотела отпускать меня. – Сейчас я должен помочь брату и друзьям. Сейчас я им нужен. Не тревожься обо мне! Я помню все твои наставления и не стану бояться ни учителя, ни самого себя. Мы скоро увидимся снова. Обещаю!
Она устала уговаривать и молчала, хмуро глядя перед собой. Она понимала: я снова обманываю. И едва ли мы встретимся. Она чувствовала: я ухожу навсегда.
Но я прощался с Охико так, словно бы мы расставались на какие-то жалкие дни.
***