Я смогу.

—О! Положительные нотки! Тебя надо был матом обложить, чтобы ты согласился помочь.

—Чем я могу помочь? Если для её изучения надо время, много времени, а его, как я понял, у вас нет.

—Старик, не путай понятия. У нас времени нет! У на-ас. Ты четыре дня бил баклуши, прекрасно отдохнул. Идём в отдел.

—Расскажи, в чем там трагедия с этой схемой.

—Около месяца назад отдел получил задание на разработку автоматической схемы управления и контроля энергетического котла. Особый упор делается на минимальное участие человека в процессе и безопасность. Работа успешно продвигалась к завершению, но пертурбация с руководством, сдвинула приоритеты. Думалось, что Шмуц справится, ты подключишься, всё будет тип топ, а тебе шлея под хвост. Идём в отдел.

—Подожди. Тебе что теперь сан замдиректора не дает опуститься в отдел и помочь Шмуцу? — Доронин с недоумением смотрел на Зуева.

—Ты дремучий простак! Ни черта не смыслишь в политике.

—Причём здесь политика?

—Да ты тупой до предела, а я ему про сложную схему. Прослушай про азы политики. И так, представь, что заместитель директора не справляется с этой чёртовой схемой. Кто он тогда? Да, да, он уже никто. Это полное уничтожение моей, едва начавшейся, карьеры. Выручай, старик. И это ещё не всё. Твои подчинённые не получат премии, а институт попадёт в черные списки. Ты этого хочешь? Идём в отдел или я тебя убью.

—А моя репутация тебе по барабану?

—А на хрена она тебе, если ты увольняешься?

—Но за мной потянется шлейф неудачника.

Если уволишься, то шлейф неудачника не покинет тебя. Скажут: «Он бы всё равно не справился, потому и смылся». Пойдём в отдел. Ты меня не переиграешь, для тебя карьерная политика дремучий лес, а ты в нем младенец. Идём пока живой.

Отдел сдержанно поздоровался с Зуевым и Дорониным, затем притих в ожидании действа.

—Дорогие мои, коллеги, мы, подчёркиваю, мы успешно завалили задание по разработке схемы. Осталась одна, и если упросим, две недели, а работы не початый край. Я хочу выслушать ваши соображения по выправке ситуации. Думаю, что для оценки ситуации послушаем Шмуца Евгения Абрамовича.

Шмуц встал со своего места и смущенно сказал:

—Не справились мы с заданием. Сроки сжатые. Несмотря на постоянные контакты групп разработчиков по согласованию фрагментов схемы, они оказались несовместимыми. Математические расчеты показывают, что схема не работоспособна, нужны радикальные изменения параметров….

—Изменить параметры энергоустановки мы не можем, это повлечёт изменения в проекте установки, а это дополнительные согласования, поиски новых решений. Никто на это не пойдёт. Мы должны найти ту суть, которая позволит нам быть на коне.

Открывшаяся дверь пропустила в отдел директора.

—Здравствуйте товарищи, — не ожидая ответа на приветствия, директор продолжил, — я вижу, что здесь присутствует Доронин, а это означает, что работы по выполнению правительственного задания будут выполнены. Я верно говорю, Александр Петрович?

Доронин не успел даже рта открыть, как директор закончил импровизированное совещание.

—Молчит, значит согласен. Не будем время попусту тратить, у нас его нет. За работу товарищи, надеюсь на Вашу всемерную поддержку Александру Петровичу, думаю, что он нас не подведет, и Вы получите увеличенную премию. Александр Петрович, приступайте. Для Вас существует только схема, все остальные вопросы будут решать зам директора и Шмуц. Всё! Желаю удачи!

На некоторое время в отделе воцарилась тишина, которую властно прервал Зуев.

—Вы понимаете, что пути отступления отрезаны, у нас нет другого пути, как решить задачу, причём решить её успешно. Командуйте, Александр Петрович.

Зуев легонько подтолкнул Доронина, шепнув ему на ухо:

—Саня, не подведи.

Неожиданная смена ситуации и его планов несколько сковала Доронина, но делать было нечего, надо было приступать к работе.

—Старших групп прошу подойти ко мне, для изучения и состояния проекта и его осмысления.

***

Вернувшись ночью из командировки, Вика не спала всю ночь. Тревога заполняла её грудь.

—А если он уже уехал?

Утром следующего дня она, проснувшись, обругала себя:

—Дура, накрутила сама себя. Он не мог уехать. Надо просто поговорить с Сашей. Сегодня суббота, я пойду к нему, проведём вместе день и все выясним и решим.

К десяти часам утра Вика отворила входную дверь общежития. Вахтёрша Михайловна, едва выслушав её приветствие, сказала:

—Викочка, здравствуй! Тебе детка, не повезло, Саши нет, вчера не пришёл с работы.

—Как это не пришёл?

—Он всегда, если уезжал, то передавал для тебя сообщение. На этот раз не оставил и не позвонил.

Вика постояла в раздумье, затем попросила:

—А можно я воспользуюсь вашим телефоном?

—Ради бога, — Михайловна пододвинула телефон ближе к ней.

Гудки длинной чередой звали Доронина, но он не ответил. Вика через некоторое время повторила попытку, но результат оказался тем же. В её душу ворвалась тревога, которая легко вытеснила обиду, возможно, это не помогло ей сообразить, что Доронин сменил место работы, и прежний номер телефона ей не поможет.

—Где он может быть? Может, уехал?

Огонёк надежды вспыхнул в её душе.

—Михайловна, может он уехал?

—Нет, он ушёл на работу, как обычно.

—Михайловна, вы же не можете этого знать, так как дежурите по суткам, и тогда когда он уходил на работу, дежурил кто-то другой.

—Не всё, Викочка, бывает, так как должно быть. Я дежурю вторые сутки, напарница заболела….