Круг ада

Днем стала слышна канонада, а ночью на горизонте видны были сполохи от взрывов и пожаров. Война неумолимо приближалась, заставляя сжиматься сердца людей. Дети тревожно смотрели на взрослых и, несмотря на попытки их успокоить, начинали плакать. Детские души обмануть нельзя, они чувствовали глубокую тревогу взрослых и не верили словам.

К дому Изотовых и Носовых подбежали два советских солдата, их глаза наполнены страхом и виной, они просили гражданскую одежду, пили молоко. За этими солдатами бежали еще и еще. Люди кормили их, переодевали, прятали, но всем помочь не могли.

Солдаты бежали дальше, но им преградила дорогу река Маныч. Самые смелые и сильные отважились переплыть реку шириной более двух километров. Вскоре танки и пехота окружили оставшихся на берегу солдат.

Скорбная колона пленных вошла в поселок. Немцы отлавливали переодевшихся солдат…. Иногда слышались трескучие очереди автоматов….

Пленных согнали к клубу, окружили автоматчиками. Утром пленных погнали в Сальск, люди бросали им хлеб, вареную картошку….

Бурные события схлынули, оккупанты ушли, оставив население поселка в смятении и безвластии. Через неделю в поселок нагрянули немцы, обшаривали дома, забирали продукты, птицу, свиней. Коров не трогали.

Во двор вошли два пожилых немецких солдата. Ирина и Катерина, обхватив детей, смотрели на них глазами полными страха.

Один из немцев сказал по-немецки:

—Вассер, вассер, — но тут же поправился, — матка, вода, вода.

Катерина принесла им воду в ведре, они пили жадно, через край, несколько раз передавая ведро друг другу.

—О, матка, гут, корошо. Мильх (молоко), яйка нада.

Женщины не шелохнулись, страх за детей сковал их, а немец показал пальцем на Катрину

—Где твоя...? — он не смог найти слово «муж» и изобразил из себя кавалера

—А, муж, — догадалась Катерина, — наших мужей посадили в тюрьму.

Было видно, что немец не понял ответа и не изменил на своем лице мимику вопроса. Катя сообразила, что солдат её не понял, и соорудила решетку из четырех пальцев. Немец закивал в знак понимания, но дальнейший диалог не состоялся.

Солдат хотел идти к курнику*, но его товарищ остановил его и пальцем показал на детей. (курник – помещение для содержания кур)

—Твой киндер? (дети)

Женщины в ужасе попятились, но неожиданно немец указал на себя пальцем и выставив перед собой пятерню.

—Моя пять, киндер, фюнф!

Затем что-то сказал про Гитлера и потянул за рукав товарища со двора.

Только после оккупации женщины узнали, что означают: «Гитлер капут!»

***

Слухи о том, что зеков привлекут на работы в Сталинградский тракторный завод, сменились другими, они вещали о том, что немец ворвался в город, и что зеков могут уничтожить.

Заключенные замерли в страшном ожидании, но грохот взрывов поменял всё. Бомбы кучно падали и рушили здания тюрьмы, рвали в клочья людей. Бомбовый удар длился несколько минут, после чего живые выползали из-под обломков и спасительных закоулков, отряхивали пыль, раненые стонали, просили помощи.

Первыми опомнились уголовники, они отнимали оружие у охраны, некоторых убивали. Наиболее сообразительные поспешили поджечь картотеку, где хранились уголовные дела. Свежий ветер сентября сносил в сторону поднятую взрывами пыль и заодно листки не сгоревших уголовных дел.

Изотов и Носов бежали от взрывов в общей массе зеков, которая постепенно уменьшалась. Опомнившись, они хотели вернуться в тюрьму, но отчетливо поняли, что там их ничего хорошего не ждет. Оставаться в городе, тоже было нельзя, могли принять за дезертиров и расстрелять без суда и следствия, к тому же начались уличные бои, где их легко может найти смерть.

Оставался один вариант, самим явиться к военным. Изотова и Носова остановил часовой и после недолгих переговоров они стояли перед пехотным капитаном с пышными усами. Он внимательно осмотрел нежданных гостей, хмыкнул и строго спросил:

—Кто такие?

—Заключенные мы.

—Вижу, что одеты в арестантскую одежду, но это еще не значит, что заключенные. Рассказывайте все, чтобы я понял, что мухи отдельно, а котлеты отдельно.

Изотов вкратце рассказал обо всем, начиная с потери тракторов. Капитан долго молчал, видимо размышляя над создавшимся положением, потом неожиданно приказал:

—Покажите руки.

После внимательного осмотра задумчиво произнес:

—Учитывая то, что тюрьму действительно разбомбили, вы сами к нам явились, к тому же руки у вас тружеников, можно сказать, что вы говорите правду.

Капитан опять задумался, что-то мешало ему принять решение и это что-то не дало ему зачислить Изотова и Носова в свое подразделение.