Страница 99 из 142
— Смотри! Они сейчас подплывут ближе, — Маркус указывал на юг, где вдали громким фонтаном подпрыгивала вода.
— Киты! Марк, киты! — позабыв обо всем, вампирша задергалась в воде, опираясь на плечи Вампира. Он улыбнулся.
Анна дернулась в сторону, и мужчина отпустил ее, поверив, что она справится сама. А ее так и тянуло им навстречу. И они тоже ее чувствовали.
— Я нырну, присоединяйся, — сказал он и скрылся под водой.
***
Элис разделась, оставив только тонкие хлопковые трусики и бюстье, задрожала. Всё-таки больше от волнения, чем от холода. Но снова взглянула на глубокие выбоины, и это придало ей уверенности. Она залезла на стол, легла наугад. Марон уже достал кинжал, примеривался куда ударить, пальцем провел по желобам. Элли легла верно: как раз под левым боком был полукруглый сток для крови, — озерцо, из которого она потом растекалась по рисунку.
Она вдруг схватила его за запястье. Он посмотрел на нее. В глазах жертвы билась паника, в уголках — заблестели слезы, губы отчаянно дрожали.
— Марон... — она облизала пересохшие губы, сглотнула, надеясь, что голос перестанет дрожать. Но дрожь перекинулась на тело, и ее рука затряслась еще сильнее. — Ты... уверен?
— Я люблю тебя, — твердо сказал вампир, глядя ей прямо в глаза. — Этого достаточно, я уверен.
— А я... — начала Элис, но не успела договорить. Потому что Марон склонился над нею, порывисто поцеловал, как было заведено между ними, и тут же ударил.
Кинжал скрежетнул по женским ребрам, проник под сердце и замер, слегка подрагивая в такт частому пульсу. Элис попыталась дернуться и не смогла. Поняла, что духи Марона держат ее за руки, прижимают тело к твердому каменному основанию, пока кровь отчаянно хлещет по пальцам вампира.
Как только кровь коснулась древнего стола, жертва почти ослепла. Марон увидел, как побледнели черные глаза и их накрыл туман. Духи-змеи резко стали очерчены и осязаемы, без приказа обрели вид людских теней, вцепились в вампиршу, прижимая к столу. Она дергалась, билась, пыталась кричать. Но голос застрял в горле, осип и стал чужим, похожим на древнее ритуальное хрипение шамана.
Марону вдруг захотелось, чтобы все поскорее закончилось. Он продвинул кинжал еще дальше, пока рукоять не уперлась в тело. Элис напряглась, и на ее руках вспухли огненные веревки.
Для женщины все смешалось воедино. Горячий темный поток. Запах крови, сырости в углах, звон редких капель, падающих с каменьев. Треугольник белого неба где-то совсем высоко. Ей хотелось дотянуться, потрогать его, сжать пальцами, как теплый кусочек белого меха. И казалось, что тогда, все станет простым и понятным. Легким и живым, как было еще минуту назад.
***
Киты подплыли не сразу. Поначалу кружили вокруг, постепенно сужая круг, всплывая и громко фыркая. Анна ныряла и часто выныривала вслед за ними, еще боясь потерять сознание без воздуха, отчаянно цепляясь за привычку дышать.
Маркус терпеливо ждал в глубине, пока она поверит в себя, пристально смотрел, как быстро она шевелит ногами, и испытывая в груди тяжелую жгучую боль. Как же она сжимает сердце!
Когда Анна вынырнула снова, молодой годовалый кашалот подплыл к ней сам, чесанул по руке шершавой кожей и нырнул. Вампирша засмеялась, дрожащим от счастья, почти детским смехом и, уцепившись за хвост, нырнула вслед за ним.
Прикосновение к хвосту, и во вспышке света перед глазами тенью встало видение: каменная пещера, полуголая Элис на древнем жертвеннике. И Марон, в чьей руке блестел кинжал. Она должна было это почувствовать! Маркус знал, что они задумали, не значит ли это, что сейчас она сама должна решить...
Маркус успел увидеть, как кит поводил огромным глазом, но случайную ношу не скинул. Анна отпустила его, оказавшись на одном уровне с Верховным, и легко скользнула в мужские объятья. Он крепко прижал ее к себе, губами произнес: "Не бойся". "Не боюсь. Я их чувствую", — глазами ответила она и Маркус понял, что говорит она не о китах. А в следующую секунду она обхватила его ногами, сжала ладонями лицо и поцеловала.
Жгучая боль стала общей, лезвие призрачного кинжала одновременно пробило плоть каждого и алое облако растеклось, поглощая их, образуя кокон, вокруг которого плавали киты.
["Ничего со мной не бойся, я всегда буду с тобой". "Я легко тебе поверю, Анна, Ангел мой".]
***
Прошло еще несколько минут. Элис казалось, что мир пошатнулся: стены стали давить и оседать, задрожали и ссыпались в стороне мелкие камни, где-то грохнуло, что-то мягко упало. Тело постепенно становилось чужим. Камень уже не колол спину, конечности сначала слегка болели и покалывали, но теперь их было совсем не слышно. Голова стала ватной, сознание тяжелым. Под Элис тепло растекались тонкие кровяные ручейки.