Страница 83 из 142
Анна щелкнула пальцами, призраки отошли.
— Я тебя очень хорошо помню. Когда мне было десять, ты дотронулась до меня в больнице и моя жизнь стала другой, — он смерил вампиршу взглядом. — У меня появился свой призрак.
Вампирша побелела. Сколько еще "вылеченных" обзавелись такими "соседями"? Черт! Она даже всех не помнит! А они ее?
— Поначалу мне стало страшно, я не знал, что делать. Но потом... Во-первых, с ним интереснее. Я никогда не остаюсь один. А во-вторых... Через сны я так много узнал о тебе, — Анна молча ждала, когда он продолжит. — Настоящее имя, огненный вспышки, обрывки твоих охот и жизни. Кто этой Маркус, которого ты боишься? Я поначалу думал, что он припугнул тебя, но, вроде бы, страшных снов не было.
— Зачем ты пришел? Специально искал меня? И что тебе нужно?
— Я хотел сказать тебе "спасибо", — он подался вперед, уперся локтями в колени, смотрел на нее еще пристальнее. — Знаешь, я ведь потом так и не смог умереть. Все пытался, пытался и... ничего. Каждый раз, как думал о смерти, ночью мне снилась ты. Знаешь, какой-нибудь отвратительный момент. Не в плане картинки, нет. Но мерзкий эмоционально, на подсознании. Так хреново потом было. И очень хотелось тебя найти. Я не мог представить, каково это: жить, когда вокруг столько призраков. Мне тяжело было слушать одного, а тут...
Вампирша напряженно молчала. Прямая, как струна, она сидела напротив и, поджав губы, не мигая, глядела на него.
— Ты, наверное, думаешь, что я какой-то псих, но... Черт! Я даже не знал, как к тебе подойти, но... Это состояние, как магнит. Словно меня вел кто-то, — Фред сложил ладони, провел ими по лицу.
Анна ощутила, каким растерянным и одиноким он себя чувствует, медленно поднялась, подошла ближе и взяла мальчика за руку. "Ему за сорок, какой он тебе мальчик?" Пальцы вампирши любовно провели по змее, прячущей шрам.
— Больше не болит? Помню... — перед глазами ожили видения: больничная палата, заплаканный мальчик с исколотыми венами и сине-красная, напухшая от заражения, татуировка. — В тот день ты так плакал, так просил, чтобы врачи убрали боль... И жал эту тату. Мне показалось, что ты вцепишься в нее пальцами и вырвешь по кускам, — голос Анны предательски дрожал.
— Ты помнишь, — лицо его прояснилось, в уголках глаз собрались слезы.
— Ты, надеюсь, понимаешь, что после всего, что ты здесь наговорил, я буду вынуждена тебя убить.
— Да. Как и то, что ты никогда этого не сделаешь. Потому что если ты убьешь меня сегодня, я воскресну в ком-то завтра.
***
Домой Анна приехала не одна. Через гараж вошла вместе с Фредом, молча прошла мимо оцепеневших щенков и направилась в подвал. По остановившимся глазам гостя, свита догадалась, что он под гипнозом, но зачем вампирша привела его так открыто, не понятно.
Лишь когда жертва была крепко заперта в одной из клеток, она щелкнула пальцами, приказывая ей спать, и поднялась наверх.
— Там внизу неожиданная проблема нарисовалась, — сказала Анна. — Мять и пугать его нельзя. Относиться уважительно, кормить хорошо. Если я узнаю, что вы к нему лезете, я оторву вам яйца и заставлю их сожрать. Все ясно?
— Да, — кивнули щенки.
— Анна, он опасен? — спросил Дэн.
— Пока не знаю, — женщина внимательно посмотрела ему в глаза. — Но то, что все изменится, это точно.
Анна провела в глубокой задумчивости около недели, а потом все изменилось в течение месяца. Сначала исчезли двойники. Все, кроме Мэнди, Марты и Лауры. Свита была уверена, что Анна убрала их,(не зря же в газетах появилось сразу несколько колонок об авариях со смертельным исходом), стала относиться к хозяйке с повышенной почтительностью и осторожностью.
Потом на десять дней вампирша уехала вместе с гостем из подвала, и больше он назад не вернулся. Зато Анна повеселела, глаза заблестели и кислое настроение пропало. С одной стороны так стало лучше: она не кричала по мелочам, не срывалась, перестала пить перед сном. Но с другой. Каждый щенок постоянно думал о том, куда же делись двойники и как скоро каждого из них постигнет та же печальная участь.
Анна и не думала их разубеждать: дрожать попусту всем полезно. А о том, что случилось на самом деле, никому знать не обязательно.
***
Роды у Мэнди начались преждевременно. По предположениям Анны, шел только седьмой месяц. Она нервничала намного больше роженицы, ведь еще утром духи нашептали, что женщина не выживет.
Анна себе не лицемерила, — такой исход был бы лучше всего, — но не могла просто дать девушке умереть. Как бы ни повернулась судьба, та не раз выручала свою хозяйку и ее ли вина, что полюбила чужого мужа.
Вампирша подключила к процессу мало впечатлительных двойников, — чего только девочки не видели в прошлом, — и запретила соваться в подвал щенкам. Если что-то пойдет не так, — а обрывки видений говорили, что с Мэнди обязательно что-то пойдет не так, — значит, узнает Маркус. И уж ему-то меньше всего нужно знать, что девочек-Анечек несколько.