Ангел для Вампира

Последние шесть лет Маркус устраивал гонки в Гранд-Каньон. Поначалу это было просто возможностью размяться, поездить на скорости, достойной охотников, не беспокоясь, что об этом узнают люди. Потом вампиры втянулись, подключили щенков, а соревновательный момент становился главным призом, — Верховный делился душами с победителем и делал некоторые поблажки по вампирским правилам.

Но все равно через несколько лет пришлось придумать кубок для победителя и поощрительный приз. Так гонка с препятствиями стала куда интереснее. Изредка Вампир и каратели тоже участвовали, но выигрывать не стремились, — зачем, если и так все есть.

Временами, помаячив между участниками, Маркус незаметно исчезал. Он катался сам по дальней, малоизвестной дороге. Только Антон точно знал, где найти Хозяина, — чем больше проходило времени, тем сильнее обострялась их связь. Карателя окатывали обрывки воспоминаний, которые Маркус раньше так тщательно чистил. Но теперь заслоны на прошлом приходили в негодность и вампир наблюдал за Хозяином: когда он поймет, что Правая рука знает больше, чем позволено?

С шестьдесят восьмого к ним стали приезжать последователи из свиты Марона. Братья становились близки: мирно и подолгу беседовали о чем-то, больше не разграничивали континенты. Нетрудно догадаться, что причины было две, — огненные души с очаровательными женскими оболочками. О чем они беседовали, Антон не знал. Больше всего его заботили исчезновения Анны, на которые Маркус смотрел сквозь пальцы. Его, конечно же, не поставили в известность, что беглянка нашлась.

С шестьдесят девятого правила участия расшили. Теперь могли приезжать все желающие, разумеется, тайно. Вампирская свита разбавилась людьми, а выигрыш обзавелся банком, в который каждый участник ложил посильную сумму не менее трех долларов. Учитывая, что вампиры и щенки жертвовали сотни, а иногда и тысячи, сумма выигрыша была внушительной.

По новым правилам, участники прятали лица за платками и шлемами, и всех это устраивало, ведь и после выигрыша никто не заставлял показывать лицо. Уже позже на Собраниях вампиров всплывали выигранные кем-то кубки с гонок и щедрый победитель, спаивающий соратников.

Накануне гонки всем вампирам и щенкам присылались уведомления. А поскольку теперь Маркус знал, где Анна, (всё-таки она отправила ему весточку с местом жительства), телеграмма с посылкой пришли и ей. Вампирша долго вертела листочек в руках, разыскивая подвох. Неужели Маркус узнал, что она пристрастилась к мотоциклу?

Все началось с того дня, когда он увез ее на байке, чтобы поговорить. После резкого торможения, у нее внутри все перевернулось, а на следующий день души изменили ровный золотистый оттенок на более медный. Почему так случилось, сами они молчали, а заинтересованная Анна стала проверять: сначала скоростью, потом — прыжками с высоты, опасным приближением к огню и утоплениями.

Лишь единожды она попробовала повешение, но вовремя не успела срезать веревку и потом несколько часов то проваливалась в удушье, то подымала ослабевшие руки, чтобы довершить надрез. Когда упала, конечности посинели, не говоря о лице и прочих... неприятностях, и пришлось долго приходить в норму. Больше она так не рисковала.

Из всего перечисленного больше всего по душе пришелся байк. Этого "коня" светить было нельзя — "Ява" только-только появилась и ее выбирали в основном вампиры, — другим она была не по карману. Анна приобрела ее через третьих лиц, чтобы знало поменьше вампиров. Только богу известно, каких трудов стоило тайно переправить ее в Америку, поставить на учет.

Шикарная, поблескивающая дорогим хромом "лошадка" быстро привыкла к новой хозяйке. В одиночестве Анна пищала от счастья, млея от ровных боков, задорных подкрылок и фирменной надписи на баке своей красавицы. А когда рукастые ремонтники за отдельную, невообразимую по местным меркам, плату подогнали движок так, что он разгонялся до ста шестидесяти километров, Анна зауважала "железку" еще больше. Что, если...

Элис даже не сомневалась: она поедет на гонку и покажет этим утыркам Как нужно ездить. Еще загодя вампирша приготовила костюм из плотной кожи, чтобы слиться с толпой и не показать раньше времени, что за рулем женщина. В нем было невозможно душно, но разве это повод отступить?

Вампирша улыбнулась отражению в зеркале, подняла на нос черный платок и надела шлем.

***

В эту ночь было особенно жарко. От почвы подымался раскаленный воздух, который днем шел волнами и казался живым. Свита собиралась медленно, Маркус нервничал, потому что заранее собрался улизнуть, а теперь начало гонки задерживалось и его отсутствие могли заметить.

— Марк, что-нибудь случилось? — Главный Каратель поправил пуговицу на куртке Верховного.

— Пока ничего.

— Ты ждешь кого-то?

Маркус смерил помощника взглядом:

— Момента уехать. Но, если ты в более широком смысле, то... Она не приедет, можно не ждать.

— Точно?

— Да. Но гонка будет интересной.

— И как тебе не надоело обо всем знать?

— Надоело. Поэтому и думаю, куда бы сбежать, — Вампир дергано осмотрелся.