Страница 36 из 142
— Эй! — крикнул он.
Она завыла чуть поодаль и смотрящий побежал туда. Утопая в пружинящей почве, уворачиваясь от лап папоротника, от толстых стволов, наступающих отовсюду.
— Ззннааааееешшшьь? — тянут расставленные души. Они, как узлы в сети паука, — манят блестящей росой, обещающей власть.
Он останавливается, сгибается. В груди больно от влажного воздуха, от короткого, но изматывающего бега. Нет даже сил позвать.
Смотрящий медленно подымает голову и замечает тропинку, уходящую за пределы леса к высокой приморской скале. Оттуда тянет морем: ветер приносит соленый запах влажных камней, скрипучий крик поморников, шум воды. Он выбегает на луг, переходящий в холм, резко обрывающийся скалами. На его вершине — сруб из замшелых бревен с крышей, поросшей травой. Рядом пристройка, загон для скота, кучка дров.
Из хижины выходит низкорослая женщина в длинной юбке и светлой блузе, смотрит на него настороженным взглядом черных глаз, поправляет легкий платок и выбившуюся прядь темных волос.
— Вы к Агате или заблудились? — спросила она.
Он только тут заметил, что кожа у нее загорелая, губы большие, и на самом деле дама старше, чем ему показалось.
— К... Агате.
Она подошла к нему, коснулась руки и...# он проснулся.
Этот сон стал его проклятьем. Приходил каждый день, душил чувствами и страхом. Будто кто-то нуждался в нем, звал, а он все не приходил.
Мужчина поднялся, собрал духов, закрыл глаза и вспомнил детали приснившегося места. Он мысленно приказал призракам искать, и они бросились в рассыпную.
***
Маркус ехал от Сиэттла до Ванкувера на байке. Потом через паром до Нонаймо и далее, вплоть до озера Ле Мар, на двухколесном коне. Окруженное изумрудными лесами, оно отражало звездное небо и здесь острее становилось предчувствие. Несмотря на усталость, Верховному не спалось. Он нервничал и осматривал лес, разыскивая невидимые глаза.
Никто не смотрел. Никого не было. Лишь тихонько стрекотали цикады и переухивались совы. Волки не выли.
О лекарке он узнал из сплетен: появились заметки в еженедельных газетах о некоей женщине, говорящей о прошлом и будущем, лечащей давишние раны и душевные хвори. Побывавшие там, откровенничали мало и неохотно, а Вампиру как раз нужно было отвлечься. У ведуний дивная сладкая кровь. Правда, без огонька, но разве только в пламени его жизнь?
У озера Маркус задержался на несколько часов, чтобы перекусить и насильно заставить себя отдохнуть, а ближе к утру снова продолжить путь. Вампир обогнул его по северной границе и спустился к плато на юго-западе. Оно было лишено деревьев, лишь мелкий кустарник и подсохшая низкая трава. Сильно пахло морской солью, которую нес бриз, и резко, отрывисто кричали птицы.
Подъезжая к небольшому холму, он уже знал, что не ошибся. Домик был точно таким же, как во снах. Вампир заглушил мотор, выставил байк на подножку и снял шлем. На порог вышла та женщина из сна, посмотрела на него знакомым пристальным взглядом, спросила:
— Вы к Агате?
— Да.
— Условия знаете? Проходите.
Она открыла ему дверь пропуская в небольшую комнатку, отделенную ширмой на две половины. Маркусу было спокойно, но запах не нравился. Пахло сухим мхом и календулой.
— Какие условия?
— Сдаете кровь, потом проходите. Без крови Агата вас не примет, кем бы вы ни были и сколько бы денег не привезли с собой, — увидев, что гость согласно кивнул, она указала на вешалку. — Снимайте верхнюю одежду, проходите за ширму. Меня зовут Кими.
Верховный снял куртку, прошел, куда сказали. Там стояло кресло и небольшой шкаф с темными баночками. По разводам можно было догадаться, что в них чья-то кровь.
Кими велела закатать рукав и завязала жгут.
— Сколько крови вы возьмете?
— Примерно двести миллилитров. Не волнуйтесь, после сеанса вы получите полноценный обед и даже не почувствуете этой потери.
— Я не об этом волнуюсь. У меня кровь... — он не договорил. Кими вонзила иглу и темная струйка потекла в огромный стеклянный шприц. — Вас не пугает ее цвет? — Вампир смотрел в глаза помощницы Агаты.
— Нет. Тут уже были люди с такой кровью.
— Давно вы знаете свою хозяйку?
— Достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов.
— Зачем ей кровь?
— Ритуалы. Помогающих духов нужно задабривать. Своей крови не хватит всем говорить "спасибо".
— И сколько стоит ее прием?
— Во сколько вы его оцените. Нам, женщинам, много не нужно. Но скот требует пищи, и за крупами приходится ездить в город.