Страница 2 из 160
Девушка настолько глубоко погрузилась в размышления и новые тщетные попытки вспомнить хоть что-нибудь, и даже не сразу заметила, как в комнату вошла женщина лет пятидесяти, слегка взбитая, но не полная; волосы ее, кое-где уже тронутые сединой, были собраны на затылке в аккуратный пучок. На женщине было простое коричневое платье, поверх опоясанное черным передником, что свидетельствовало о ее прямом отношении к кухне и варочному котлу. Только когда она заговорила, Дариана опомнилась.
- Дитя мое, ты слишком рано поднялась. Еще какое-то время тебе необходим постельный режим и полный покой! – с искренней заботой говорила кухарка, попутно поправляя одеяло и взбивая подушки. – Меня зовут Ханна, я ухаживала за тобой все эти дни.
Дариана смотрела на женщину, пытаясь вспомнить о ней хотя бы одну самую незначительную деталь, но вновь безрезультатно. Это удивительно доброе и милое лицо было ей также не знакомо, как и ее собственное. Похоже, женщина догадалась о причине недоумения Дарианы и, взяв девушку за руку, тихо сказала:
- Тебя привезли сюда солдаты королевской армии после того, как на вашу деревню напали кочевники с восточных земель Кармагара. Эти изверги убили многих из тех, кто оказал сопротивление, сожгли дотла каждый дом, предварительно разворовав, угнали скот и лошадей. Так рассказали нам солдаты. Тебя и еще нескольких человек нашли живыми и тотчас доставили в наш госпиталь, но основная часть пострадавших уже поправилась, а вот с тобой нашим сестрам пришлось нелегко, они были вынуждены даже использовать волшебство, хотя и предпочитают традиционные методы лечения.
- Я так благодарна вам всем за заботу и уход, и, конечно, за спасение жизни. Вот только я ничего не могу вспомнить из своего прошлого, как ни пытаюсь, ничего не выходит. Одна лишь пустота в памяти. А ведь я даже имени собственного не знаю! - испуганно произнесла девушка, опустившись на край кровати.
- Ах, дитя, я не большая тебе в этом деле помощница. Ваша деревня располагается в двух днях пути отсюда, а мы так редко выходим отсюда, ведь наша помощь в госпитале крайне необходима, собственно, и некогда нам отлучаться, да и надобности таковой нет, - вздохнула женщина, бережно заправляя светлые локоны Дарианы за ухо.
- Я понимаю, - грустно согласилась она.
- Но кое-что я все-таки знаю. Например, что ты обладаешь красивым и редким именем – Дариана, - улыбнулась кухарка.
- Дариана… Оно и вправду красивое, - девушка просияла в ответ. – Но откуда вам это известно?
- Так сказал один торговец, которого привезли среди прочих из вашей деревни.
- А он случайно не рассказал, возможно, со мной был еще один человек, тот, что подарил мне вот это? – в надежде спросила девушка, показывая Ханне свой медальон с рубином и сапфирами.
- Нет, милое дитя, не могу припомнить, чтобы он говорил о каких-либо твоих спутниках, однако насчет медальона торговец нас предостерег…
- То есть как это, предостерег?! – Дариана резко обернулась на женщину в ожидании скорейшего ответа.
- Он сказал, чтобы мы с сестрами, во что бы то ни стало, не касались твоего амулета, поскольку он обладает неведомой магической силой и способен убить того, кто на него посягает, - поведала Ханна.
- А как он об этом узнал? – удивленно спросила девушка, рассматривая бесценный подарок некоего И., который так и мерцал в лучах солнечного света, наполняя уютную комнатку радужными искрами.
- Он видел, как несколько тех кочевников, пытавшихся сорвать его с твоей шеи, вспыхнули огнем, словно сухостой в конце августа. От тел двух десятков разбойников остался лишь гнусный пепел да жалкое воспоминание в устах уцелевших подельников, которые в страхе бежали прочь. Тем лучше! О, Великий Творец, кто знает, что они могли бы с тобой сделать, эти нелюди?! – громко причитая, закончила рассказ женщина.
«Спасибо и тебе, И.,» - подумала Дариана, улыбаясь в душе своему спасителю. Она не сомневалась, что магия, наложенная на этот медальон, сохранила ей честь и жизнь. Выходит, что незнакомец из ее видения способен защитить ее, даже не находясь рядом.
- Ханна, а вы не подскажете, где я могу найти того торговца?
- Полагаю, что это невозможно, прелестное дитя, ведь он покинул наш госпиталь еще вчера на рассвете, устремившись на север к Великим Равнинам. Он нас щедро отблагодарил и сказал, что вынужден спешить, ибо уже через неделю там, на Равнинах, открывается Ежегодная Магическая Ярмарка, а ему никак нельзя пропустить столь значимое событие в жизни любого уважающего себя торговца. Как только его товар добрался до госпиталя в целости и сохранности, он тотчас уехал, - пояснила Ханна.
- Далеко ли до этих Великих Равнин? – упорствовала девушка.
- Если ехать верхом, то путешествие займет не больше девяти дней.
- Тогда мне лучше поторопиться! – Дариана резко поднялась и огляделась вокруг, видимо, пытаясь понять, были ли у нее какие-нибудь вещи с собой.
- Дитя, тебе сейчас нельзя никуда отправляться! Ты едва стоишь на ногах! – воскликнула женщина. – Ты снова можешь почувствовать себя плохо, и тогда некому будет о тебе позаботиться!
Искренняя тревога Ханны о ее судьбе отозвалась теплом в сердце Дарианы. Девушка бережно взяла в свои ладони огрубевшие от тяжелого труда руки женщины и со всем чувством ответила: