Страница 139 из 160
- Ну, слава Творцу! А я-то уж подумал, что эти ребята и впрямь мертвецы, а номерки им Гримм-некромант навешал, чтоб со счета не сбиться, когда из могил откапывал для своих опытов, - с наигранным облегчением выдохнул Марис.
- Что-то наподобие того амулета, который Дариана подарила Осмару? – спросил Олав, проигнорировав шутку брата.
- Да, только защитные свойства жетонов усилены черной магией, и если браслет генерала Лейнгеля служит щитом только от смертельной энергии, то обереги солдат Кармагара претят всякому проявлению дара. Даже легкий ветерок, созданный тобой, наткнется на непреодолимую преграду по пути к такому воину, так и не шевельнув ни единого волоса на его голове.
- Неплохо, совсем неплохо! Иметь иммунитет к мощнейшему дару Истинного Хозяина Магии дорогого стоит, – подытожил Гектор, обернувшись на бесстрашных стражей, и так по-детски весело добавил: - Все равно мы бы их побили!
- Цена такой защиты, и правда, высока…- прошептал Иган.
- Какова же цена абсолютной невосприимчивости к магии? – поинтересовался Марис.
- Душа…- ответил Лорд Аттем, остановившись посреди огромной и пустынной площади, а его серые глаза были прикованы к каменной арке, возвышавшейся на двух десятках ступеней, сразу за ней виднелся вход в Черный Замок.
- Вот и врата в саму Мрачную Бездну, - с пренебрежением констатировал Гектор.
- Иган, а почему здесь так пусто, ведь это же столица крайне влиятельной и богатейшей страны? – Марис развел руками, указывая на одинокие улицы, дороги, площади.
- Миркус – единственная столица из всех в Свободных Землях, которая всецело принадлежит своему правителю. Местные сады, замок, библиотеки и научные хранилища, конные дворы и винные погреба, леса и охотничьи угодья, алхимические лаборатории и великолепный дендрарий – все это собственность не народа Кармагара, отнюдь, а его короля и только. Здесь не проводятся ярмарки и праздничные шествия, торговцы не привозят диковинный товар, дети не резвятся у палаток со сладостями, а пестрые тюльпаны и герберы цветочниц тотчас увяли бы, когда б их только коснулся отравленный черной магией местный воздух. Короли Кармагара столетиями оставляли за собой право безраздельной, исключительной власти над Миркусом, устанавливая множество правил и законов, за несоблюдение которых людей жестоко наказывали. В конечном счете, простому люду отвели место для жизни, торговли и занятия ремеслом несколькими милями южнее от границ столицы, и с тех пор этот теперь уже город живет и разрастается за счет поставок в Миркус продуктов питания и прочего хозяйственного промысла. Во дворец из Южного города никто не ходит, весь провиант забирают многочисленные слуги короля, чтобы на мрачных улицах Миркуса сохранялись тишина и покой в любое время дня или ночи.
- Все у них не как у людей… А Гримм, так вообще параноик какой-то, - буркнул Гектор и первым ступил на гладкие ступени черного каменного крыльца, трое его спутников мысленно согласились с другом и тотчас последовали за ним.
Прямо у самых дверей замка снова неподвижно и устрашающе одной ровной шеренгой стояли еще с десяток солдат, которые, как и те воины у ворот, нисколько не реагировали на вторжение чужеземцев.
- Не слишком ли самоуверен этот Гримм, полагая, что способен справиться с нами в одиночку?! – по-прежнему злился Гектор на столь наглую незримую пощечину его самолюбию со стороны Черного Короля.
- Дорогой брат, полагаю, ты непомерно высоко оценил кодекс чести Гримма, которого, вероятно, он и не соблюдал никогда. Не в его правилах сражаться, руководствуясь совестью, - тихо ответил Олав, когда они очутились в богато убранном холле.
И тотчас в подтверждение слов волшебника перед ними материализовались двенадцать бестелесных фигур в невесомых черных как ночь балахонах с глубокими капюшонами.
- Если бы этих ребят было тринадцать, я бы уже заволновался, что именно о них упоминается в том пророчестве… - иронизировал Марис, не сводя бирюзовых глаз со Жрецов Темного Братства.
- Очень надеюсь, что тот, который отсутствует на нашей теплой встрече, не просто опоздал, а отправлен Дарианой и Осмаром в Мрачное Небытие, - прошептал Олав.
- Попробуем и мы сотворить подобное, - хитрая улыбка заиграла на губах Гектора в предвкушении новой схватки.
Черные тени двинулись вперед, тихое шипение их заклинаний пробирало насквозь. Внезапно водная сфера Мариса превратилась в ледяную глыбу, сорвалась с рук хозяина и устремилась в атаку. Враг с легкостью отмахнулся от магии третьей Искры Жизни, как солдат на посту от дотошного комара. Олав призвал непроглядный туман, а Гектор воспользовался слепотой Жрецов и метнул россыпь булыжников. Твердейшая горная порода через секунду осыпалась пылью на пол перед призраками. Туман развеялся, и в гробовой тишине послышалось новое шипение, отдаленно напоминающее смех. Черные ленты вырвались из бесформенных рукавов, грозя оплести волшебников одного за другим. Иган вовремя выставил огненный щит, и лоскуты заклятия пеплом взвились к высокому расписному своду.
- Ну, есть ли у кого идеи, как выбить эктоплазму из этих пыльных мешков?! – будничным тоном спросил Марис.
- Только одна, - крикнул Иган, запуская в Жрецов огненным смерчем, который заставил тех попятиться, прежде чем разбить эту атаку Лорда Аттема.