Страница 11 из 160
- Если что-то вдруг станет известно о ней, прошу, дай мне знать, как можно скорее.
- Разумеется, Лорд Аттем, разумеется… Я отлично понимаю, насколько сильно вы привязаны к этой кобыле, как дорога вам Жемчужина Творца.
- Хорошо. Жди меня к вечеру! – крикнул на прощание Иган и тотчас скрылся за деревьями.
* * *
Когда Лорд Аттем въехал в Западный Лес, солнце уже достигло высшей точки. Он спешился и повел коня в поводу по узкой тропе, то и дело петляющей среди вековых деревьев. Могучие ветви назойливо спускались к головам путников, словно бы намекая, что это не лучшее место для прогулок, будто предупреждая о таящихся опасностях здесь, в древнем, как само мироздание, лесу.
В непроходимой чаще было гораздо теплее, чем на продуваемых весенними ветрами равнинах. Воздух казался настолько влажным, что порой трудно было вдохнуть. Ни единого звука вокруг, ни шороха, даже топот импульсивных шагов Эола тонул в глубоком мху, не смея нарушать безмолвный покой старого леса. Но ни конь, ни его спешившийся всадник не были напуганы столь холодным приемом, ведь им двоим нередко приходилось бывать в этих неприветливых и диких местах. И хотя Западный Лес, без сомнений, являлся неотъемлемой частью Великой Арагонии, но все же обладал неким суверенитетом. Когда нынешний Лорд Аттем взошел на престол, он вернул кентаврам территорию, что испокон веков принадлежала этим магическим существам. В благодарность кентавры, никогда и никому не подчинявшиеся, почтительно склонили головы перед благородством нового правителя. Так было заключено перемирие, и зародилась дружба между людьми и кентаврами.
Наконец, утомительное продвижение по чащобе леса закончилось, и Иган вывел коня к удивительно пестрой от разнообразия цветов широкой опушке. Небывалый контраст открывался перед наблюдателем чудес природы и магии: позади – сырой безжизненный, мрачный лес; впереди – все краски мира на каждом метре чудесного луга, яркое сияние весеннего солнца на чистом голубом небосводе, и всюду звери, птицы, насекомые мирно сосуществуют друг с другом.
Молодой человек отпустил Эола напиться из ручья, что струился блестящей змейкой с невысоких и довольно пологих скал, а сам присел на поваленное дерево и опустил веки. На какое-то время он даже перестал дышать, но, как только большая тень заслонила солнце, Иган распахнул глаза и уголками губ улыбнулся.
- Логан, друг мой, я благодарен тебе за то, что откликнулся на мой зов и пришел.
- Иган, ты для нас больше, чем просто союзник, ты – друг, перед которым кентавры в неоплатном долгу и пуще всех я, - товарищеским тоном произнес огромный предводитель кентавров.
- И все же, ты знаешь, что я не люблю злоупотреблять твоим доверием по воле пустых прихотей, посему обращаюсь к тебе за бесценной помощью только в самые трудные моменты.
- Согласен с тобой, Лорд Аттем. Сейчас настал именно такой момент, не так ли? – проницательно спросил Логан, скрестив руки на груди.
- Ты знаешь о пророчестве? – удивился молодой человек.
- Не только миру мертвых открыто будущее, звезды видят его не хуже, - размыто ответил тот. – Звезды говорят, что скоро Зло попытается отнять у Свободных Земель все самое дорогое, что есть у них: магию, свободу, жизнь… Ты, Лорд Аттем, призван помешать осуществиться сему кошмару и не допустить падения в Мрачную Бездну нашего мира, в противном случае, его оттуда уже не вернуть.
- Ты что-нибудь знаешь об Огне Великом? – молниеносно задал свой вопрос Иган. – Пророчество твердит, что я отдам ему свою судьбу, а мне бы очень хотелось понять истинный смысл этих слов.
- Огонь Великий – это Основная Искра Жизни, которую ниспослал людям сам Творец. Всего Искр Жизни четыре: Дитя Земли, Воздушный Вихрь, Водная Твердь и Огонь Великий. Первые три являются Предшествующими, последняя – Основной. Вместе они представляют собой все живое, что есть в нашем мире. Если говорить иначе: мир живых – Мрачная Бездна без их магии. И только тебе, как Истинному Хозяину Магии, по силам объединить все четыре Искры, - Логан выступал в роли учителя.
- Есть предположения, с чего начать? – ироничным тоном спросил Иган, словно бы между прочим.
- Тебе нужно найти Предшествующие Огню Великому Искры.
- Быть может, ты укажешь, где мне их отыскать? – с надеждой спросил молодой человек, на что кентавр утвердительно кивнул, будто нет ничего проще, чем ответить на этот вопрос.
- Созвездия трех, уже переродившихся, Искр Жизни очень яркие в последние месяцы, потому по ним читать легко. Все три стихии дождутся тебя в одном месте – королевство Нифы, что на юго-востоке от Великой Арагонии.
- Нифы? Ведь это царство Бреты Ламийской… - произнес Иган скорее для себя, чем для поддержания беседы, на что кентавр лукаво улыбнулся.
- Той самой Бреты, что спит и видит, как бы объединить свои земли с могущественной Арагонией, сделавшись заботливой супругой Лорду Аттему. Она вполне привлекательная женщина, и ты сам нравишься ей гораздо больше, чем перспектива властвования великой державой. И, если мне, как истинному другу, только позволено давать подобные советы, то я бы на твоем месте серьезно задумался о женитьбе на этой весьма приятной и недурно воспитанной королеве.