Страница 13 из 88
– Отличный выбор, – с улыбкой одобрил Свеннисен. Сам он заказал стейк с печёными овощами и что-то, что в меню называлось «сырная палитра».
– Желаете что-нибудь на десерт? – спросил сменивший метрдотеля официант.
– О десерте мы подумаем позже, – отмахнулся Свеннисен.
Лично я от сладкого отказываться не собиралась, сколь бы велики ни оказались порции всего остального. Но при взгляде на эту страницу у меня разбежались глаза, и я подумала, что отложить окончательное решение и в самом деле не такая уж плохая идея. Тем временем снова явился метрдотель, и перед нами на стол торжественно водрузили ведёрко со льдом, из которого торчало горлышко бутылки. Хлопнула пробка, и в высокие бокалы пролилось вино. Действительно тёмно-розового цвета.
– За нашу встречу? – Свеннисен поднял свой бокал. Я послушно чокнулась с ним и отпила.
Вино оказалось совсем лёгким, почти как газировка. Первой на наш стол принесли заказанную Фредериком «палитру», оказавшуюся кусочками сыра разных сортов, разложенных на фарфоровой дощечке. К ним зачем-то прилагались ягоды винограда, какие-то орехи и чашечка с чем-то густым и жёлтым. Кажется, вино принято заедать сыром на всяких там дегустациях? Я наугад сунула в рот красиво выглядевший кусочек, напомнивший мне мрамор с синими прожилками. Господи, ну и гадость!
– Итак, вы всё-таки пришли, – констатировал Свеннисен, пока я торопливо зажёвывала сыр виноградом.
– Вы сомневались?
– Вы могли не захотеть.
– Я имею обыкновение выполнять то, что обещала.
– Весьма ценное качество.
– Для тех, кто редко держит своё слово – возможно, – не удержалась я. – Но я привыкла считать, что это качество в порядке вещей.
Свеннисен снова улыбнулся. Кажется, моя ершистость его позабавила.
– Рискну предположить, что оно входит в требования вашей профессии. Едва ли заказчики ваших услуг заключают с вами письменные договора.
– Это верно, – я отвела глаза. В нас ещё в Ордене вколачивали, что держать данное слово нужно всегда… за исключением тех случаев, когда его исполнение может повредить Ордену. Орден превыше всего! Сохранность своей жизни и здоровья оправданием не является – опять-таки, кроме тех случаев, когда они вот прямо сейчас нужны твоим товарищам. Орден, репутация Ордена, благо Ордена – это то, ради чего живут Стрелки, и то, за что они умирают. За Орден и его Хозяина.
Так имею ли я право фыркать по поводу лживости и необязательности большинства людей – я, предательница, поправшая всё, чему меня учили? Но разве со мной самой поступили лучше? Я была готова сто раз отдать Стрелкам жизнь – но мне наступили кованым сапогом на нечто иное…
Я привычно отогнала эти мысли. Незачем пережёвывать свои сомнения по новому кругу, тем более что и момент, мягко говоря, неподходящий. И всё равно уже ничего не изменишь.
– А вот и ваши гребешки, – заметил Свеннисен. Передо мной поставили плоскую четырёхугольную тарелку, и я сосредоточилась на еде.
Вкус у моллюсков оказался… странный. Я даже не смогла решить, нравятся они мне или нет. Довольно слабый, нечёткий, к тому же его изрядно глушил соус. Вот рулет был предсказуемо вкусен, да ещё с грибами – хотя они-то как раз экзотикой не являлись. Грибы выращивать легко, и они достаточно сытные, так что их даже в самых обыкновенных магазинах, в которых я затаривалась продуктами, продают.
Так что же, всё-таки, заказать на десерт? Мороженое, фрукты в сиропе или торт? А может, что-нибудь из шоколада? И ведь что ни закажи, всё равно потом будешь жалеть обо всём остальном.
Тем временем звучавшая где-то в динамиках музыка смолкла, и на небольшую сцену в противоположном конце зала вышел живой оркестр. Заиграл что-то лиричное, и вскоре на пустой середине зала уже кружилось несколько пар.
– Вы танцуете? – спросил Свеннисен, прервав разговор о каких-то пустяках.
– Нет! – отрезала я. Ну что за идиот, неужели он действительно думает, будто я через неделю после ранения смогу отплясывать, как ни в чём не бывало?
– Тогда, может, заказать ещё вина?
– Давайте. Того же самого.
Вино мне понравилось, к тому же казалось достаточно безопасным – что-что, а напиваться допьяна я точно не собиралась. Занятно, но я вообще никогда не была по-настоящему пьяной. В Башне пить было нечего, а оказавшись в свободном плавании, я всегда была настороже и никогда не принимала ничего, что отключало бы сознание, хотя бы и ненадолго. Иногда, правда, позволяла себя небольшие послабления, как сегодня, но не настолько, чтобы потерять ясный рассудок.
Вторая бутылка опустела довольно быстро, и так же быстро исчезла порция после долгих душевных мук выбранного десерта. Вино всё же сделало своё дело, я слегка расслабилась и, с трудом удерживаясь, чтоб не облизать ложечку, пришла к выводу, что жизнь в целом не так уж и плоха. Когда ещё мне удастся побывать в такой роскоши и наесться деликатесов? А что до самого Свеннисена, шедшего ко всему этому неизбежным приложением – ну что ж, за всё приходится платить. По крайней мере, он честно накормил меня ужином. Мог бы обойтись и без этого.
– Боюсь, что ехать домой уже поздно, – сказал он. – Наверху есть отличные номера, мы могли бы остаться здесь.
– Угу, – ох уж эти мне ритуальные танцы. – Только распорядитесь, чтобы мне отдали куртку.
– Какую куртку?
– Которую при входе отобрали.
– А… – Фредерик озадаченно моргнул, потом усмехнулся. – Её просто унесли в гардероб. Утром вы сможете её забрать.