Эйты

Я не жду ничего хорошего. Даже пожалел, что я не охотник, не солдат какой-нибудь, и даже не турист - оружия не было никакого.

Потом вижу, как Юрка голыми руками порвал цепь и отбросил в сторону замок, и понимаю, что такого оружия, какое тут пригодилось бы, мне все равно не достать. Пулемет какой-нибудь нужен… или маленькую пушечку…

Чужак смотрит на меня из Юркиных глаз, ухмыляется Юркиным ртом.

- У вас есть все оружие, что может помочь, - говорит он.

Ли хочет что-то спросить, но то ли не решается, то ли не может подобрать слов. Я ее понимаю, у меня самого в голове звенящая пустота, непонятного стало так много, что разум попросту отодвинул это все в сторону.

Юрка вздыхает. Или это Чужак вздыхает в нем? Не знаю, не могу отличить.

- Входим, - говорит Чужак, - Отступать поздно. И делайте, что хотите. Поток событий привел нас сюда, и вынесет дальше… И постарайтесь не умирать.

Он входит в приоткрытые ворота. Я пожимаю плечами и иду следом.

Сразу за воротами…

Перед нами чудовищная, бесконечная свалка. Обломки и хлам, гниющие куски то ли мебели, то ли строений. Кучи мелкого мусора, их них торчат ржавые штыри и кажется, обломки костей...

И вонь, такая мерзкая, что слезятся глаза. Откуда-то бьет свет, тусклый и неверный, кажется, он больше порождает теней, чем освещает.

И звуки…

Только что была тишина, лишь шуршали наши шаги по щебенке, скрипели ворота, где-то вдали грохотал по рельсам поезд… но сразу за воротами в уши ударили визги, вопли, крики. Боль, ярость, голод, ужас - все смешалось в этих звуках.

Я пытаюсь разглядеть, что тут происходит. Кто-то кого-то догоняет, явно с целью растерзать. Кто-то убегает.

Стая ворон, огромных и хищных, кружит над всем этим, каркает пронзительно и яростно.

Ли рядом со мной ахает, показывает пальцем прямо перед собой. Я вижу, что из недр этой помойки прямо на нас выскакивает какое-то Кузьмич, в облике дворника, почти нормальный, только очень грязный, бледный, небритый… В углу рта у него дрожит потухший окурок, на подбородке седая грязная щетина, глаза выпучены от страха. Он совсем похож на человека, но я то ли чувствую в нем что-то потустороннее, то ли просто помню, как он чуть не сожрал меня.

Сейчас Кузьмич напуган, руки дрожат, морда бледная, он больше оглядывается назад, Ли делает шаг в сторону, отходит с его дороги. И тут он видит нас.

Глаза округляются в удивлении, рот расплывается в ухмылке. Кот выпрыгивает навстречу, готов к драке, шипит, грозно взмахивает когтистой лапой.

- Ух ты ж, заиньки мои сладкие! - хрипит Кузьмич, но ближе не решается подходить, косится на Кота. Тот рычит, глухо и страшно.

Тут на него налетает ворона, бьет в затылок, каркает по-человечески,

- Нарушил приказ!

Кузьмич, охает от боли, не глядя хватает ворону, скручивает ей голову и бросается бежать по дуге, обходя нас. На бегу орет,

- Не бей меня, о Водитель Легионов, вот же, я привел вашего этого!

Кот бросается за ним вслед.

Чужак ухмыляется, и шагает вперед… а Юрка остается на месте.

Я наконец-то вижу Чужака.

Он высок. Он мощен.

И он демон.

Более всего он похож на какое-то животное - четыре ноги с огромными копытами, клочья пламени вокруг бабок, крупная голова с рогами и выпирающими желтыми клыками, полупрозрачные крылья, темные, но по ним пробегают отблески пламени. На шее и заду - грива и хвост, как у коня, только эти похожи на темные туманные сгустки, в которых непрестанно копошатся то ли щупальца, то ли черви.

Юрка вскрикивает.

- Эйты… Ты же…

Чужак не обращает внимания, делает пару шагов вперед и вбок и…

Туман от гривы и хвоста расплывается вокруг туши, пара мгновений, и Чужак скрылся.

Юрка бледен, испуган и кажется, готов упасть. Я подхватываю его под руку, говорю что-то утешительное. Я сам не слежу, что именно, я смотрю на бегущую к нам еще одну фигуру.

Это незнакомый мне мужчина, полный и бледный, совершенно голый. Бежит в панике, отвислый живот дрожит, босые ноги обляпаны местной грязью пополам с кровью. Если он не хочет сдохнуть вскоре, ему предстоит купание в перекиси, в йоде… и курс уколов от столбняка и бешенства.

Ли видит его, её лицо искажается яростью.

- Хозяин! - кричит она, вытягивает в его сторону руки, и я вижу, что на кончиках пальцев у нее пляшет пламя.

Значит, Хозяин. Тот самый тип, что купил её, а потом пытался принести в жертву в своем ритуале…

Я пытаюсь подойти и треснуть мерзавца хотя бы кулаком, но мне в штанину вцепляется Юрка.

- Не бросайте меня здесь! - плачет он, и я остаюсь.

Хозяин замечает яростную Ли, пытается остановиться, поскальзывается, с размаху садится на жирную задницу. И вдруг заявляет громко и внушительно,

- Я купил тебя у твоего отца, ты моя! - и властно протягивает к ней руку.

Ли смеется, отвечает,

- Я сожгла этого мерзавца!

Хозяин роняет руку, отдергивает голову, словно Ли его ударила по лицу, не вставая, на четвереньках бросается прочь.